Tantangan dan Peluang Menghadapi HBCU

Secara historis, perguruan tinggi dan universitas kulit hitam, atau HBCU, mencakup berbagai institusi pendidikan tinggi. Saat ini terdapat 101 HBCU di Amerika Serikat, dan mereka berkisar dari community college dua tahun hingga universitas riset yang memberikan gelar doktor. Sebagian besar sekolah didirikan tidak lama setelah Perang Sipil dalam upaya untuk memberikan akses bagi orang Afrika-Amerika ke pendidikan tinggi.

HBCU ada karena sejarah eksklusi, segregasi, dan rasisme Amerika Serikat. Dengan berakhirnya perbudakan setelah Perang Saudara, warga negara Afrika-Amerika menghadapi banyak tantangan untuk mendapatkan akses ke pendidikan tinggi. Hambatan keuangan dan kebijakan penerimaan membuat kehadiran di banyak perguruan tinggi dan universitas hampir mustahil bagi sebagian besar orang Afrika-Amerika. Akibatnya, baik undang-undang federal dan upaya organisasi gereja bekerja untuk menciptakan lembaga-lembaga pendidikan tinggi yang akan menyediakan akses ke siswa Afrika-Amerika.

Sebagian besar HBCU didirikan antara akhir Perang Saudara pada tahun 1865 dan akhir abad ke-19. Yang mengatakan, Universitas Lincoln (1854) dan Universitas Cheyney (1837), keduanya di Pennsylvania, didirikan jauh sebelum akhir perbudakan. HBCU lain seperti Universitas Negeri Norfolk (1935) dan Universitas Xavier Louisiana (1915) didirikan pada abad ke-20.

Perguruan tinggi dan universitas disebut "historis" hitam karena sejak Hak Sipil Gerakan di tahun 1960-an, HBCU telah terbuka untuk semua pelamar dan telah bekerja untuk mendiversifikasi siswa mereka tubuh. Sementara banyak HBCU masih memiliki populasi siswa kulit hitam yang dominan, yang lain tidak. Sebagai contoh, Universitas Negeri Bluefield adalah 86% putih dan hanya 8% hitam. Universitas Negeri KentuckyPopulasi siswa kira-kira setengah dari Afrika Amerika. Namun, lebih umum bagi HBCU untuk memiliki badan siswa yang lebih dari 90% berkulit hitam.

HBCU beragam seperti siswa yang hadir. Beberapa bersifat publik sementara yang lain bersifat pribadi. Beberapa adalah perguruan tinggi seni liberal kecil sementara yang lain adalah universitas penelitian besar. Beberapa sekuler, dan beberapa berafiliasi dengan gereja. Anda akan menemukan HBCU yang memiliki populasi siswa kulit putih mayoritas sementara sebagian besar memiliki pendaftaran Afrika-Amerika besar. Beberapa HBCU menawarkan program doktoral, sementara beberapa sekolah dua tahun menawarkan gelar associate. Berikut adalah beberapa contoh yang menangkap kisaran HBCU:

• Simmons College of Kentucky adalah sebuah perguruan tinggi kecil dengan 203 siswa yang memiliki ikatan dengan American Baptist Church. Populasi siswa adalah 100% Afrika-Amerika.
• Carolina Utara A&T adalah universitas negeri yang relatif besar dengan lebih dari 11.000 mahasiswa. Seiring dengan program sarjana yang kuat mulai dari seni hingga teknik, sekolah ini juga memiliki banyak program master dan doktoral.
• Perguruan Tinggi Masyarakat Lawson State di Birmingham, Alabama, adalah community college dua tahun yang menawarkan program sertifikat dan gelar associate di berbagai bidang seperti teknologi teknik, profesi kesehatan, dan bisnis.
• Universitas Xavier Louisiana adalah universitas swasta Katolik Roma dengan 3.000 siswa terdaftar dalam program sarjana, magister dan doktoral.
• Tougaloo College di Mississippi adalah sebuah perguruan tinggi seni liberal swasta dengan 860 siswa. Perguruan tinggi tersebut berafiliasi dengan United Church of Christ, meskipun ia menggambarkan dirinya sebagai "gereja terkait tetapi tidak dikendalikan gereja."

Sebagai hasil dari tindakan afirmatif, undang-undang hak sipil, dan perubahan sikap terhadap ras, perguruan tinggi, dan universitas di seluruh Amerika Serikat secara aktif bekerja untuk mendaftarkan siswa Afrika-Amerika yang berkualitas. Akses ke peluang pendidikan di seluruh negeri ini jelas merupakan hal yang baik, tetapi telah memiliki konsekuensi untuk HBCU. Meskipun ada lebih dari 100 HBCU di negara ini, kurang dari 10% dari semua mahasiswa Afrika-Amerika benar-benar menghadiri HBCU. Beberapa HBCU berjuang untuk mendaftarkan siswa yang cukup, dan sekitar 20 perguruan tinggi telah ditutup dalam 80 tahun terakhir. Lebih banyak kemungkinan akan ditutup di masa depan karena penurunan jumlah siswa dan krisis fiskal.

Banyak HBCU juga menghadapi tantangan dengan retensi dan kegigihan. Misi banyak HBCU — untuk menyediakan akses ke pendidikan tinggi bagi populasi yang secara historis kurang terwakili dan dirugikan — menciptakan rintangannya sendiri. Meskipun jelas bermanfaat dan mengagumkan untuk memberikan peluang bagi siswa, hasilnya bisa mengecewakan ketika persentase yang signifikan dari siswa matrikulasi tidak siap untuk berhasil di tingkat perguruan tinggi kursus. Universitas Texas Selatan, misalnya, hanya memiliki tingkat kelulusan empat tahun 6%, Universitas Selatan di New Orleans memiliki tingkat 5%, dan angka pada remaja rendah dan satu digit tidak biasa.

Sementara tantangan yang dihadapi banyak HCBU adalah signifikan, beberapa sekolah berkembang pesat. Universitas Spelman (perguruan tinggi wanita) dan Universitas Howard cenderung menduduki peringkat teratas di HCBU. Spelman, pada kenyataannya, memiliki tingkat kelulusan tertinggi dari setiap Perguruan Tinggi Historis Hitam, dan juga cenderung memenangkan nilai tinggi untuk mobilitas sosial. Howard adalah universitas riset bergengsi yang memberikan ratusan gelar doktoral setiap tahun.

Perguruan Tinggi dan Universitas Hitam yang terkenal secara historis termasuk Perguruan Tinggi Morehouse (perguruan tinggi pria), Universitas Hampton, Florida A&M, Universitas Claflin, dan Universitas Tuskegee. Anda akan menemukan program akademik yang mengesankan dan peluang ko-kurikuler yang kaya di sekolah-sekolah ini, dan Anda juga akan menemukan bahwa nilai keseluruhannya cenderung tinggi.