Pertanyaan: Apa itu Undang-Undang Kekuasaan?
Menjawab: Undang-Undang Kekuatan Perang dalam undang-undang AS mengharuskan presiden Amerika Serikat untuk menarik pasukan yang terlibat permusuhan di luar negeri dalam waktu 60 hingga 90 hari kecuali presiden meminta otorisasi dari Kongres untuk mempertahankan pasukan dalam perang.
Kongres Amerika Serikat meloloskan Undang-Undang Kekuatan Perang pada tahun 1973, ketika diyakini bahwa beberapa presiden sebelumnya, termasuk John F. Kennedy, Lyndon Johnson dan Richard Nixon (yang masih menjadi presiden saat itu) melebihi otoritas mereka ketika mereka mengirim pasukan ke Vietnam tanpa persetujuan kongres.
Konstitusi menempatkan wewenang untuk menyatakan perang secara langsung di tangan Kongres, bukan presiden. Perang Vietnam tidak pernah diumumkan.
War Powers Act sendiri mengharuskan pasukan A.S. untuk ditarik dari tanah asing tempat mereka terlibat dalam permusuhan dalam 60 hari kecuali Kongres meratifikasi penempatan. Presiden dapat meminta perpanjangan 30 hari jika itu yang diperlukan untuk menarik pasukan. Presiden juga diharuskan untuk melapor ke Kongres, secara tertulis, dalam waktu 48 jam setelah melakukan pasukan di luar negeri. Dalam waktu 60 hingga 90 hari, Kongres dapat memerintahkan penarikan pasukan segera dengan mengeluarkan resolusi bersamaan, yang tidak akan dikenakan veto presiden.
Pada Oktober 12, 1973, DPR AS menyetujui RUU dengan suara 238 hingga 123, atau tiga suara pendek dari persyaratan dua pertiga untuk mengesampingkan veto presiden. Ada 73 abstain. Senat telah menyetujui tindakan itu dua hari sebelumnya, dengan suara veto-proof 75 hingga 20.
Pada Oktober 24, Nixon memveto UU Powers Perang asli, mengatakan itu memberlakukan pembatasan "tidak konstitusional dan berbahaya" pada presiden otoritas dan bahwa itu akan "serius merusak kemampuan bangsa ini untuk bertindak tegas dan meyakinkan di masa internasional krisis."
Tetapi Nixon adalah presiden yang lemah - dilemahkan oleh penyalahgunaan wewenangnya di Asia Tenggara, di mana ia telah mengirim pasukan Amerika ke Kamboja - dan tentu saja menjaga pasukan Amerika di Vietnam - tanpa izin kongres, lama setelah perang menjadi tidak populer dan jelas hilang.
Gedung dan Senat AS mengalahkan veto Nixon pada November 7. DPR memberikan suara terlebih dahulu, dan meloloskannya 284 menjadi 135, atau dengan empat suara lebih dari yang dibutuhkan untuk menggantikan. Ada 198 Demokrat dan 86 Republik memilih untuk resolusi; 32 Demokrat dan 135 Partai Republik menentang, dengan 15 abstain dan satu lowongan. Salah satu Partai Republik yang menentang adalah Gerald Ford, yang mengatakan RUU itu memiliki "potensi bencana." Ford akan menjadi presiden dalam tahun ini.
Pemilihan Senat mirip dengan yang pertama, dengan 75 sampai 18, termasuk 50 Demokrat dan 25 Republik untuk, dan tiga Demokrat dan 15 Republik menentang.