Uniformitarianisme: "Masa Kini adalah Kunci ke Masa Lalu"

Uniformitarianisme adalah teori geologis yang menggambarkan proses pembentukan bumi dan alam semesta. Ini menyatakan bahwa perubahan kerak bumi sepanjang sejarah telah dihasilkan dari aksi proses yang seragam dan berkesinambungan yang masih terjadi sampai sekarang.

Pada pertengahan abad ketujuh belas, sarjana Alkitab dan Uskup Agung James Ussher menetapkan bahwa bumi telah diciptakan pada tahun 4004 SM. Lebih dari seabad kemudian, James Hutton, dikenal sebagai bapak dari geologi, menyarankan bahwa bumi jauh lebih tua dan bahwa proses yang terjadi pada saat ini sama dengan yang telah beroperasi di masa lalu dan yang akan beroperasi di masa depan.

Konsep ini dikenal sebagai uniformitarianisme dan dapat dirangkum dengan ungkapan "masa kini adalah kunci ke masa lalu." Itu langsung Penolakan teori umum waktu itu, katastrofisme, yang menyatakan bahwa hanya bencana dahsyat yang dapat memodifikasi permukaan bumi.

Hari ini, kita menganggap uniformitarianisme sebagai hal yang benar dan mengetahui bahwa bencana besar seperti gempa bumi, asteroid, gunung berapi, dan banjir juga merupakan bagian dari siklus bumi yang teratur.

Bumi diperkirakan berumur sekitar 4,55 miliar tahun dan planet ini tentu saja memiliki cukup waktu untuk tiba-tiba serta proses yang lambat dan terus menerus untuk membentuk dan membentuk bumi — termasuk pergerakan tektonik dari benua di sekitar Bumi globe.

Dua ilmuwan utama dalam kemajuan dari katastrofisme menuju uniformitarianisme adalah Pembentuk dan ahli geologi Skotlandia abad ke-18 James Hutton dan pengacara Inggris abad ke-19 yang menjadi ahli geologi Charles Lyell.

Hutton mendasarkan teorinya pada proses alami yang lambat yang ia amati di lanskap. Dia menyadari bahwa, jika diberi waktu yang cukup, aliran sungai dapat mengukir lembah, es dapat mengikis batu, endapan dapat menumpuk dan membentuk bentang alam baru. Dia berspekulasi bahwa jutaan tahun akan diperlukan untuk membentuk bumi menjadi bentuk kontemporernya.

Sayangnya, Hutton tidak sering dikaitkan dengan uniformitarianisme. Meskipun ia menerbitkan "Theory of the Earth" dan menyajikan abstraknya kepada Royal Society of Edinburgh, banyak kritikan mengikutinya dan waktunya tidak siap untuk idenya. Hutton memang menerbitkan buku tiga jilid tentang topik itu, tetapi tulisannya begitu rumit sehingga gagal untuk memenangkannya patut mendapat pengakuan.

Namun, garis terkenal yang dikaitkan dengan uniformitarianisme— "kita tidak menemukan sisa permulaan, tidak ada prospek end "—tidak datang dari makalah Hutton 1785 tentang teori geomorfologi yang sama sekali baru (studi tentang bentang alam dan pengembangan).

Itu adalah sarjana abad ke-19 Tuan Charles Lyell yang "Prinsip Geologi" mempopulerkan konsep uniformitarianisme. Pada masa Lyell, katastrofisme masih sangat populer, yang mendorongnya untuk mempertanyakan standar zaman dan beralih ke teori Hutton. Dia berkeliling Eropa, mencari bukti untuk membuktikan ide Hutton dan akhirnya, karyanya menjadi salah satu yang paling berpengaruh di abad ini.

Nama "uniformitarianisme" sendiri berasal dari William Whewell, yang menciptakan istilah itu dalam ulasannya tentang karya Lyell.

Bagi Lyell, sejarah bumi dan kehidupan sangat luas dan tanpa arah dan karyanya menjadi begitu berpengaruh bahwa teori evolusi Darwin sendiri mengikuti prinsip yang sama lambat, hampir perubahan yang tak terlihat. Museum Paleontologi Universitas California menyatakan bahwa "Darwin membayangkan evolusi sebagai semacam uniformitarianisme biologis."

Ketika konsep-konsep uniformitarianisme berkembang, ia telah beradaptasi untuk memasukkan pemahaman tentang pentingnya peristiwa-peristiwa "bencana alam" jangka pendek dalam pembentukan dan pembentukan dunia. Pada tahun 1994, Dewan Riset Nasional A.S. menyatakan:

Tidak diketahui apakah relokasi material di permukaan bumi didominasi oleh yang lebih lambat fluks kontinu beroperasi sepanjang waktu atau oleh fluks besar spektakuler yang beroperasi selama bencana singkat acara

Pada tataran praktis, uniformitarianisme bergantung pada keyakinan bahwa pola jangka panjang dan jangka pendek bencana alam terulang kembali sepanjang perjalanan sejarah, dan untuk alasan itu, kita dapat melihat ke masa sekarang untuk melihat apa yang telah terjadi di masa lalu.

Hujan dari badai perlahan-lahan mengikis tanah, angin menggerakkan pasir di gurun Sahara, banjir mengubah aliran sungai, gunung berapi letusan dan gempa bumi tiba-tiba menggusur massa tanah, dan dalam apa yang terjadi saat ini uniformitarianisme membuka kunci ke masa lalu dan masa depan.

Namun ahli geologi modern juga menyadari bahwa tidak semua proses yang bekerja di masa lalu terjadi hari ini. Jutaan tahun pertama sejarah Bumi sangat berbeda dari kondisi kita saat ini. Ada saat-saat ketika Bumi dihujani puing-puing matahari atau ketika lempeng tektonik tidak ada seperti yang kita kenal.

Dengan cara ini, alih-alih dipahami sebagai kebenaran absolut, uniformitarianisme memberi kita yang lain penjelasan yang membantu menciptakan gambaran yang lebih lengkap tentang proses yang membentuk Bumi dan Bumi Alam semesta.

• Robert Bates dan Julia Jackson, Glosarium Geologi, Edisi ke-2, Institut Geologi Amerika, 1980, hal. 677
• Davis, Mike. EKOLOGI TAKUT: Los Angeles dan Imajinasi Bencana. Macmillan, 1998.
• Lyell, Charles. Prinsip-prinsip Geologi. Hilliard, Gray & Co., 1842.
• Tinkler, Keith J. Sejarah Geomorfologi Pendek. Barnes & Noble Books, 1985
• "Uniformitarianisme: Charles Lyell" Memahami Evolusi. 2019. Museum Paleontologi Universitas California.