Membandingkan Serfdom Jepang dan Eropa

Meskipun Jepang dan Eropa tidak memiliki kontak langsung satu sama lain selama periode modern abad pertengahan dan awal, mereka secara independen mengembangkan sistem kelas yang sangat mirip, yang dikenal sebagai feodalisme. Feodalisme lebih dari ksatria gagah dan samurai heroik — itu adalah cara hidup yang sangat tidak merata, miskin, dan penuh kekerasan.

Sejarawan besar Prancis Marc Bloch mendefinisikan feodalisme sebagai:

"Seorang petani subjek; penggunaan luas dari rumah petak layanan (mis. perdangan) alih-alih gaji...; supremasi kelas prajurit khusus; ikatan kepatuhan dan perlindungan yang mengikat manusia ke manusia...; [dan] fragmentasi otoritas — yang mengarah pada kekacauan. "

Dengan kata lain, petani atau budak terikat pada tanah dan bekerja untuk perlindungan yang diberikan oleh tuan tanah ditambah sebagian dari panen, bukan untuk uang. Prajurit mendominasi masyarakat dan terikat oleh kode kepatuhan dan etika. Tidak ada pemerintah pusat yang kuat; alih-alih, penguasa unit-unit tanah yang lebih kecil mengendalikan para prajurit dan petani, tetapi para penguasa ini berutang ketaatan (setidaknya secara teori) kepada adipati, raja, atau kaisar yang jauh dan relatif lemah.

Feodalisme telah mapan di Eropa pada tahun 800-an M tetapi muncul di Jepang hanya pada tahun 1100-an ketika periode Heian berakhir dan Keshogunan Kamakura naik ke tampuk kekuasaan.

Feodalisme Eropa rontok dengan pertumbuhan negara-negara politik yang lebih kuat pada abad ke-16, tetapi feodalisme Jepang bertahan hingga Restorasi Meiji tahun 1868.

Masyarakat Jepang dan Eropa yang feodal dibangun di atas sistem kelas turun temurun. Para bangsawan berada di atas, diikuti oleh para pejuang, dengan petani penyewa atau budak di bawah. Ada sangat sedikit mobilitas sosial; anak-anak petani menjadi petani, sedangkan anak-anak bangsawan menjadi tuan dan wanita. (Satu pengecualian penting untuk aturan ini di Jepang adalah Toyotomi Hideyoshi, terlahir sebagai putra petani, yang bangkit untuk memerintah negara.)

Baik di Jepang feodal dan Eropa, perang konstan membuat prajurit kelas yang paling penting. Dipanggil ksatria di Eropa dan samurai di Jepang, para prajurit melayani para penguasa lokal. Dalam kedua kasus itu, para prajurit diikat oleh kode etik. Ksatria seharusnya menyesuaikan diri dengan konsep ksatria, sementara samurai terikat oleh sila bushido, "jalan prajurit."

Baik ksatria dan samurai mengendarai kuda ke medan perang, menggunakan pedang, dan mengenakan baju besi. Armor Eropa biasanya terbuat dari logam, terbuat dari rantai atau logam. Baju besi Jepang termasuk kulit pernis atau pelat logam dengan sutra atau ikatan logam.

Ksatria Eropa hampir tidak bisa bergerak oleh baju zirah mereka, membutuhkan bantuan naik ke atas kuda mereka; dari sana, mereka hanya akan mencoba untuk menjatuhkan lawan mereka dari tunggangan mereka. Samurai, sebaliknya, mengenakan baju besi ringan yang memungkinkan untuk kecepatan dan kemampuan manuver dengan biaya memberikan perlindungan yang jauh lebih sedikit.

Para penguasa feodal di Eropa membangun istana-istana batu untuk melindungi diri mereka sendiri dan pengikut mereka jika terjadi serangan. Penguasa Jepang dikenal sebagai daimyo juga membangun kastil, meskipun Kastil Jepang terbuat dari kayu dan bukan dari batu.

Feodalisme Jepang didasarkan pada ide-ide filsuf Cina Kong Qiu atau Konfusius (551-479 SM). Konfusius menekankan moralitas dan kesalehan berbakti, atau menghormati orang yang lebih tua dan atasan lainnya. Di Jepang, itu adalah tugas moral daimyo dan samurai untuk melindungi para petani dan penduduk desa di wilayah mereka. Sebagai imbalannya, para petani dan penduduk desa berkewajiban untuk menghormati para pejuang dan membayar pajak kepada mereka.

Feodalisme Eropa lebih didasarkan pada hukum dan adat istiadat Romawi, dilengkapi dengan tradisi Jerman dan didukung oleh otoritas Gereja Katolik. Hubungan antara tuan dan bawahannya dilihat sebagai kontrak; penguasa menawarkan pembayaran dan perlindungan, dengan imbalan yang menawarkan kesetiaan lengkap.

Faktor pembeda utama antara kedua sistem adalah kepemilikan tanah. Ksatria Eropa memperoleh tanah dari tuan mereka sebagai pembayaran untuk dinas militer mereka; mereka memiliki kendali langsung terhadap para budak yang bekerja di tanah itu. Sebaliknya, samurai Jepang tidak memiliki tanah. Sebaliknya, daimyo menggunakan sebagian dari pendapatan mereka dari memajaki para petani untuk memberi samurai gaji, biasanya dibayar dengan beras.

Samurai dan ksatria berbeda dalam beberapa hal, termasuk interaksi gender mereka. Perempuan samuraiMisalnya, diharapkan kuat seperti laki-laki dan menghadapi kematian tanpa gentar. Wanita Eropa dianggap bunga rapuh yang harus dilindungi oleh kesatria kesatria.

Selain itu, samurai seharusnya berbudaya dan artistik, mampu menulis puisi atau menulis dalam kaligrafi yang indah. Para ksatria biasanya buta huruf, dan kemungkinan akan mencemooh waktu berlalu seperti itu untuk berburu atau berkelahi dgn kuda.

Ksatria dan samurai memiliki pendekatan kematian yang sangat berbeda. Ksatria diikat oleh hukum Kristen Katolik menentang bunuh diri dan berusaha keras untuk menghindari kematian. Samurai, di sisi lain, tidak memiliki alasan agama untuk menghindari kematian dan akan bunuh diri dalam menghadapi kekalahan untuk mempertahankan kehormatan mereka. Ritual bunuh diri ini dikenal sebagai seppuku (atau "harakiri").

Meskipun feodalisme di Jepang dan Eropa telah lenyap, beberapa jejak tetap ada. Monarki tetap ada di Jepang dan beberapa negara Eropa, meskipun dalam bentuk konstitusional atau seremonial. Ksatria dan samurai telah diturunkan ke peran sosial dan gelar kehormatan. Pembagian kelas sosial ekonomi tetap ada, meskipun tidak ada yang ekstrim.