Briefing: Bencana Seveso

Beberapa kecelakaan industri dapat menyamai keparahan bencana Seveso tahun 1976. Meskipun terjadi masalah kesehatan jangka panjang dan risiko lingkungan, pelepasan gas secara tidak sengaja termasuk TCDD - suatu bentuk dioksin penyebab kanker. - ke daerah perumahan Italia memiliki beberapa warisan positif, termasuk penciptaan peraturan lingkungan yang lebih ketat dan perlindungan kesehatan di seluruh Eropa.

Sebuah kota kecil di pinggiran kota sekitar 10 mil di utara Milan, Italia, Seveso memiliki populasi sekitar 17.000 pada tahun 1970-an. Kota-kota terdekat lainnya termasuk Desio, Cesano Maderno, dan Meda; bersama-sama, ini membentuk campuran daerah perkotaan, perumahan dan pertanian kecil. Sebuah pabrik kimia lokal, dibangun bertahun-tahun sebelumnya di Meda, dimiliki oleh ICMESA, anak perusahaan raksasa farmasi Hoffman-La Roche.

Secara keseluruhan, tanaman itu tidak dianggap sebagai ancaman oleh penduduk setempat. Semua itu berubah, pada sore hari Sabtu, 10 Juli 1976, ketika bagian-bagian pabrik ditutup untuk akhir pekan. Sementara penduduk Seveso dan daerah sekitarnya merawat kebun mereka, menjalankan tugas atau mengawasi kebun mereka bermain anak-anak, salah satu bangunan di pabrik kimia menjadi sangat panas karena mekanisme pendinginannya matikan.

Ketika suhu di dalam salah satu tangki pabrik mencapai tingkat kritis, katup pelepas tekanan terbuka, dan sekitar enam metrik ton gas beracun dipancarkan dari fasilitas. Awan gas yang dihasilkan yang melayang di atas wilayah Seveso mengandung sekitar satu kilogram TCDD, secara teknis dikenal sebagai 2,3,7,8-tetrachlorodibenzodioxin.

TCDD adalah salah satu jenis dioxin, keluarga senyawa kimia yang merupakan produk sampingan dari kegiatan industri seperti pemutihan pulp kayu, pembakaran sampah, peleburan logam, dan produksi kimia. Dioksin juga hadir dalam jumlah kecil dalam herbisida Agen Oranye, yang digunakan di seluruh Asia Tenggara selama perang Vietnam.

Dioxin secara universal diakui sebagai a sesuatu yg menyebabkan kanker (agen penyebab kanker). Ini juga diketahui menyebabkan efek reproduksi, kekebalan dan perkembangan pada mamalia, dan dapat menyebabkan masalah hati yang parah pada orang yang terpapar senyawa tingkat tinggi. Chloracne, suatu kondisi kulit serius yang menyerupai jerawat yang sangat buruk, juga dapat disebabkan oleh paparan tinggi terhadap dioksin.

Dalam beberapa jam setelah pelepasan gas fasilitas ICMESA, lebih dari 37.000 orang di seluruh wilayah Seveso terkena tingkat dioksin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di antara yang pertama menderita, bagaimanapun, adalah hewan-hewan di daerah itu. Berdasarkan Waktu"Seorang petani melihat kucingnya terjatuh, dan ketika dia pergi untuk mengambil mayatnya, ekornya jatuh. Ketika pihak berwenang menggali kucing itu untuk diperiksa dua hari kemudian, kata si petani, yang tersisa hanyalah tengkoraknya. "

Meskipun mereka terpapar dengan kadar dioksin yang tinggi, hanya beberapa hari sebelum orang mulai merasakannya efek: mual, penglihatan kabur, lesi kulit dan pengembangan chloracne parah, terutama di antara anak-anak. Akibat lambatnya perkembangan gejala, daerah di sekitar Seveso tidak segera dievakuasi.

Hewan mati, terutama ayam dan kelinci yang disimpan sebagai makanan, mulai membanjiri sumber daya kota, dan banyak yang disembelih secara darurat untuk mencegah orang memakannya. (Dioksin terakumulasi dalam jaringan lemak, dan dapat dicerna dengan memakan tanaman atau hewan yang telah terpapar padanya.) Pada tahun 1978, diperkirakan 80.000 hewan disembelih.

Respons terhadap kecelakaan Seveso secara luas dikritik sebagai lambat dan ceroboh. Beberapa hari berlalu sebelum diumumkan bahwa gas yang mengandung dioksin telah dilepaskan dari fasilitas; evakuasi daerah-daerah yang terkena dampak paling parah membutuhkan beberapa hari lagi.

Penelitian efek kesehatan jangka panjang dari bencana Seveso sedang berlangsung. Satu studi dari 2008 menemukan bahwa bayi yang lahir dari wanita yang tinggal di daerah yang terkontaminasi pada saat kecelakaan itu sekitar enam kali lebih mungkin untuk mengubah fungsi tiroid dibandingkan bayi lainnya. Selain itu, sebuah laporan tahun 2009 menemukan peningkatan kanker payudara dan limfatik di daerah tersebut. Namun, penelitian lain mengenai efek hati, imun, neurologis dan reproduksi tidak menghasilkan informasi konklusif.

Seveso dan penghuninya terus berfungsi sebagai semacam "laboratorium hidup" menjadi efek paparan dioksin pada manusia dan hewan. Di seluruh Eropa, nama Seveso sekarang dikaitkan dengan peraturan ketat yang mengharuskan fasilitas penyimpanan, pembuatan, atau penanganan bahan berbahaya untuk memberi tahu otoritas dan masyarakat setempat tentang sifat fasilitas mereka, dan untuk membuat dan mempublikasikan langkah-langkah untuk mencegah dan menanggapi kecelakaan yang mungkin terjadi terjadi.

Pabrik ICMESA sekarang benar-benar ditutup, dan taman Hutan Seveso Oak dibuat di atas fasilitas yang terkubur. Namun, di bawah taman kayu itu, duduk dua tank yang menampung ribuan mayat yang disembelih hewan, tanaman kimia yang hancur dan tanah yang memiliki tingkat dioksin tertinggi kontaminasi.