Peran Ozon dalam Atmosfer dan Lingkungan

Intinya, ozon (O₃) adalah bentuk oksigen yang tidak stabil dan sangat reaktif. Molekul ozon terdiri dari tiga atom oksigen yang terikat bersama, sedangkan oksigen yang kita hirup (O₂) hanya mengandung dua atom oksigen.

Dari sudut pandang manusia, ozon bermanfaat dan berbahaya, baik dan buruk.

Konsentrasi kecil ozon terjadi secara alami di stratosfer, yang merupakan bagian dari atmosfer bagian atas Bumi. Pada tingkat itu, ozon membantu melindungi kehidupan di Bumi dengan menyerap radiasi ultraviolet dari matahari, terutama radiasi UVB yang dapat menyebabkan kanker kulit dan katarak, merusak tanaman, dan menghancurkan beberapa jenis kehidupan laut.

Ozon terbentuk di stratosfer ketika sinar ultraviolet dari matahari membelah molekul oksigen menjadi dua tunggal atom oksigen. Masing-masing atom oksigen tersebut kemudian mengikat dengan molekul oksigen untuk membentuk molekul ozon.

Menipisnya ozon stratosfer menimbulkan risiko kesehatan yang serius bagi manusia dan bahaya lingkungan planet ini, dan banyak negara telah melarang atau membatasi penggunaan bahan kimia, termasuk CFC, yang berkontribusi untuk

Ozon juga ditemukan jauh lebih dekat dengan tanah, di troposfer, tingkat terendah atmosfer Bumi. Berbeda dengan ozon yang terjadi secara alami di stratosfer, ozon troposfer adalah buatan manusia, sebuah hasil tidak langsung dari polusi udara yang diciptakan oleh knalpot mobil dan emisi dari pabrik dan listrik tanaman.

Ketika bensin dan batubara terbakar, gas nitrogen oksida (NOx) dan senyawa organik volatil (VOC) dilepaskan ke udara. Selama hari-hari musim semi yang hangat dan cerah, musim panas dan awal musim gugur, NOx dan VOC lebih cenderung bergabung dengan oksigen dan membentuk ozon. Selama musim-musim itu, konsentrasi tinggi ozon sering terbentuk selama panas sore dan sore hari (sebagai komponen kabut asap) dan cenderung menghilang kemudian di malam hari saat udara mendingin.

Apakah ozon menimbulkan risiko signifikan terhadap iklim kita? Tidak juga - ozon memang memiliki peran kecil dalam perubahan iklim global, tetapi sebagian besar risiko ada di tempat lain.

Ozon buatan manusia yang terbentuk di troposfer sangat beracun dan korosif. Orang yang menghirup ozon selama paparan berulang dapat merusak paru-paru mereka secara permanen atau menderita infeksi pernapasan. Paparan ozon dapat mengurangi fungsi paru-paru atau memperburuk kondisi pernapasan yang ada seperti asma, emfisema atau bronkitis. Ozon juga dapat menyebabkan nyeri dada, batuk, iritasi tenggorokan atau kemacetan.

Efek buruk kesehatan dari ozon di permukaan tanah sangat berbahaya bagi orang yang bekerja, berolahraga, atau menghabiskan banyak waktu di luar rumah selama cuaca hangat. Lansia dan anak-anak juga berisiko lebih besar daripada populasi lainnya karena orang-orang di kedua kelompok usia lebih cenderung mengalami penurunan atau tidak sepenuhnya terbentuk kapasitas paru-paru.

Selain efek kesehatan manusia, ozon di permukaan tanah juga keras pada tanaman dan hewan, merusak ekosistem dan menyebabkan berkurangnya hasil panen dan hutan. Di Amerika Serikat saja, misalnya, ozon di permukaan tanah menyumbang sekitar $ 500 juta dalam pengurangan produksi tanaman setiap tahunnya. Ozon di permukaan tanah juga membunuh banyak bibit dan merusak dedaunan, membuat pohon lebih rentan terhadap penyakit, hama, dan cuaca buruk.

Polusi ozon di permukaan tanah sering dianggap sebagai masalah perkotaan karena terbentuk terutama di daerah perkotaan dan pinggiran kota. Namun demikian, ozon di permukaan tanah juga menemukan jalannya ke daerah pedesaan, terbawa ratusan mil oleh angin atau terbentuk sebagai hasil dari emisi otomatis atau sumber polusi udara lainnya di daerah itu.

Diedit oleh Frederic Beaudry.