Amandemen ke-26: Usia Pemilihan ditetapkan pada 18 Tahun

Amandemen Konstitusi Amerika Serikat ke 26 melarang pemerintah federal, serta semua pemerintah negara bagian dan lokal, dari penggunaan usia sebagai pembenaran untuk menolak hak untuk memilih warga negara Amerika Serikat yang berusia setidaknya 18 tahun. Selain itu, Amandemen memberi Kongres kekuatan untuk "menegakkan" larangan itu melalui "undang-undang yang sesuai."

Teks lengkap Amandemen ke-26 menyatakan:

Bagian 1. Hak warga negara Amerika Serikat, yang berusia delapan belas tahun atau lebih, untuk memilih tidak boleh ditolak atau diringkas oleh Amerika Serikat atau oleh Negara mana pun karena usia.
Seksi 2. Kongres akan memiliki kekuatan untuk menegakkan pasal ini dengan undang-undang yang sesuai.

Amandemen ke-26 dimasukkan ke dalam Konstitusi hanya tiga bulan dan delapan hari setelah Kongres mengirimkannya ke negara-negara untuk ratifikasi, sehingga menjadikannya amandemen tercepat untuk diratifikasi. Hari ini, ia berdiri sebagai salah satu dari beberapa hukum yang melindungi hak untuk memilih.

Sementara Amandemen ke-26 bergerak maju dengan kecepatan ringan begitu diserahkan ke negara-negara bagian, mencapai titik itu membutuhkan waktu hampir 30 tahun.

Selama hari-hari tergelap perang dunia II, Presiden Franklin D. Roosevelt mengeluarkan perintah eksekutif menurunkan usia minimum untuk wajib militer menjadi 18, meskipun faktanya usia minimum pemungutan suara - sebagaimana ditentukan oleh negara-negara - tetap pada usia 21. Ketidaksesuaian ini mendorong gerakan hak pilih anak muda secara nasional yang dimobilisasi di bawah slogan “Cukup tua untuk bertarung, cukup tua untuk memilih. " Pada tahun 1943, Georgia menjadi negara bagian pertama yang menjatuhkan usia minimum pemungutan suara di pemilihan negara bagian dan lokal hanya dari 21 hingga 18.

Namun, pemungutan suara minimum tetap di 21 di sebagian besar negara bagian hingga 1950-an, ketika Pahlawan Perang Dunia II dan Presiden Dwight D. Eisenhower melemparkan dukungannya di balik menurunkannya.

"Selama bertahun-tahun warga negara kami yang berusia antara 18 dan 21, pada saat bahaya, telah dipanggil untuk berperang demi Amerika," kata Eisenhower pada 1954. Alamat State of the Union. "Mereka harus berpartisipasi dalam proses politik yang menghasilkan panggilan yang menentukan ini."

Terlepas dari dukungan Eisenhower, proposal untuk amandemen Konstitusi yang menetapkan usia suara standar nasional ditentang oleh negara-negara bagian.

Selama akhir 1960-an, demonstrasi menentang keterlibatan Amerika yang panjang dan mahal di Amerika perang Vietnam mulai membawa kemunafikan menyusun anak berusia 18 tahun sambil menolak mereka hak untuk memilih menjadi perhatian Kongres. Memang, lebih dari setengah dari hampir 41.000 prajurit Amerika yang tewas dalam perang selama Perang Vietnam berusia antara 18 dan 20 tahun.

Pada tahun 1969 saja, setidaknya 60 resolusi untuk menurunkan usia pemungutan suara minimum diperkenalkan - tetapi diabaikan - di Kongres. Pada tahun 1970, Kongres akhirnya mengesahkan RUU yang memperpanjang UU Hak Pilih 1965 yang mencakup ketentuan yang menurunkan usia minimum pemungutan suara menjadi 18 tahun di semua pemilihan federal, negara bagian dan lokal. Sementara presiden Richard M. Nixon menandatangani tagihan, ia melampirkan a pernyataan penandatanganan secara terbuka menyatakan pendapatnya bahwa ketentuan usia pemilihan tidak konstitusional. "Meskipun saya sangat mendukung suara berusia 18 tahun," Nixon menyatakan, "Saya percaya - bersama dengan sebagian besar pemimpin Bangsa sarjana konstitusional - bahwa Kongres tidak memiliki kekuatan untuk memberlakukannya dengan undang-undang sederhana, melainkan membutuhkan konstitusi amandemen."

Hanya setahun kemudian, pada tahun 1970 kasus Oregon v. Mitchell, itu Mahkamah Agung A.S. setuju dengan Nixon, memutuskan dalam keputusan 5-4 bahwa Kongres memiliki kekuatan untuk mengatur usia minimum dalam pemilihan federal tetapi tidak dalam pemilihan negara bagian dan lokal. Pendapat mayoritas Pengadilan, yang ditulis oleh Hakim Hugo Black, dengan jelas menyatakan bahwa di bawah Konstitusi hanya negara yang memiliki hak untuk menetapkan kualifikasi pemilih.

Putusan Pengadilan berarti bahwa sementara anak berusia 18 hingga 20 tahun akan memenuhi syarat untuk memilih presiden dan wakil presiden, mereka tidak bisa memilih pejabat negara atau lokal yang siap untuk pemilihan pada saat yang bersamaan waktu. Dengan begitu banyak pria dan wanita muda dikirim ke perang - tetapi masih menolak hak untuk memilih - lebih banyak negara mulai menuntut a amandemen konstitusi menetapkan usia pemilih nasional 18 tahun yang seragam dalam semua pemilihan di semua negara bagian.

Waktu untuk Amandemen ke-26 akhirnya tiba.

Di Kongres - di mana jarang terjadi - kemajuan datang dengan cepat.

Pada 10 Maret 1971, Senat AS memberikan suara 94-0 untuk Amandemen 26 yang diusulkan. Pada tanggal 23 Maret 1971, DPR meloloskan amandemen dengan suara 401-19, dan Amandemen ke 26 dikirim ke negara bagian untuk ratifikasi pada hari yang sama.

Hanya sedikit lebih dari dua bulan kemudian, pada 1 Juli 1971, tiga perempat (38) legislatif negara yang diperlukan telah meratifikasi Amandemen ke-26.

Pada 5 Juli 1971, Presiden Nixon, di depan 500 pemilih muda yang baru memenuhi syarat, menandatangani Amandemen ke-26 menjadi undang-undang.

"Alasan saya percaya bahwa generasi Anda, 11 juta pemilih baru, akan melakukan banyak hal untuk Amerika di rumah adalah bahwa Anda akan meresap ke dalam bangsa ini idealisme, keberanian, stamina, tujuan moral yang tinggi, yang selalu dibutuhkan negara ini, ”Presiden Nixon dideklarasikan.

Meskipun permintaan dan dukungan yang luar biasa untuk Amandemen ke-26 pada saat itu, efek pasca-adopsi pada tren pemilihan telah beragam.

Banyak pakar politik mengharapkan para pemilih muda yang baru memiliki hak waralaba untuk membantu penantang Demokrat George McGovern - lawan setia Perang Vietnam - mengalahkan Presiden Nixon dalam pemilihan umum 1972. Namun, Nixon terpilih kembali, memenangkan 49 negara bagian. Pada akhirnya, McGovern, dari North Dakota, hanya memenangkan negara bagian Massachusetts dan District of Columbia.

Setelah rekor partisipasi tinggi 55,4% dalam pemilihan 1972, suara pemuda terus menurun, turun ke rendah 36% dalam pemilihan presiden 1988 yang dimenangkan oleh Partai Republik George H. semak. Meskipun ada sedikit peningkatan dalam pemilihan Demokrat tahun 1992 Bill Clinton, jumlah pemilih di antara 18 hingga 24 tahun terus tertinggal jauh di belakang pemilih yang lebih tua.

Tumbuhnya kekhawatiran bahwa anak-anak muda Amerika menyia-nyiakan hak perjuangannya untuk kesempatan untuk melakukan perubahan agak tenang ketika pemilihan presiden 2008 dari Partai Demokrat Barack Obama, melihat jumlah pemilih sekitar 49% dari usia 18 hingga 24 tahun, yang tertinggi kedua dalam sejarah.

Dalam pemilihan Partai Republik 2016 Donald Trump, pemungutan suara kaum muda menurun lagi ketika Biro Sensus A.S. melaporkan tingkat partisipasi 46% di antara anak-anak berusia 18 hingga 29 tahun.