Zaman Keemasan Pembajakan 1700-1725

Pembajakan, atau pencurian di laut lepas, adalah masalah yang muncul pada beberapa kesempatan berbeda dalam sejarah, termasuk saat ini. Persyaratan tertentu harus dipenuhi agar pembajakan dapat berkembang, dan kondisi ini tidak pernah lebih jelas daripada selama apa yang disebut "Zaman Keemasan" Pembajakan, yang berlangsung sekitar 1700 hingga 1725. Era ini menghasilkan banyak bajak laut paling terkenal sepanjang masa, termasuk Blackbeard, "Calico Jack" Rackham, Edward Low, dan Henry Avery.

Syarat harus tepat agar pembajakan meledak. Pertama, harus ada banyak pria muda yang sehat (lebih disukai pelaut) yang kehilangan pekerjaan dan ingin mencari nafkah. Harus ada jalur pengiriman dan perdagangan di dekatnya, penuh dengan kapal yang mengangkut penumpang kaya atau barang berharga. Harus ada sedikit atau tidak ada hukum atau kontrol pemerintah. Para perompak harus memiliki akses ke senjata dan kapal. Jika kondisi ini dipenuhi, seperti pada 1700 (dan seperti di Somalia saat ini), pembajakan dapat menjadi hal biasa.

SEBUAH privateer adalah kapal atau individu yang dilisensikan oleh pemerintah untuk menyerang kota-kota musuh atau pengiriman selama masa perang sebagai perusahaan swasta. Mungkin privateer paling terkenal adalah Tuan Henry Morgan, yang diberi lisensi kerajaan untuk menyerang kepentingan Spanyol pada 1660-an dan 1670-an. Ada kebutuhan besar bagi para prajurit dari tahun 1701 hingga 1713 selama Perang Suksesi Spanyol ketika Belanda dan Inggris berperang dengan Spanyol dan Prancis. Setelah perang, komisi privatisasi tidak lagi diberikan dan ratusan penjahat laut yang berpengalaman tiba-tiba dipecat. Banyak dari pria ini beralih ke pembajakan sebagai cara hidup.

Para pelaut di abad ke-18 punya pilihan: mereka bisa bergabung dengan angkatan laut, bekerja di kapal dagang, atau menjadi bajak laut atau prajurit. Kondisi di atas kapal angkatan laut dan kapal dagang sangat memprihatinkan. Orang-orang itu secara rutin dibayar rendah atau bahkan ditipu upah mereka sepenuhnya, para perwiranya keras dan keras, dan kapal-kapal itu sering kotor atau tidak aman. Banyak yang melayani di luar kehendak mereka. "Geng-geng pers" Angkatan Laut berkeliaran di jalan-jalan ketika para pelaut dibutuhkan, memukuli orang-orang berbadan sehat hingga tidak sadarkan diri dan menempatkan mereka di atas kapal hingga berlayar.

Relatif, kehidupan di atas kapal bajak laut lebih demokratis dan seringkali lebih menguntungkan. Perompak sangat rajin membagikan rampasan secara adil, dan meskipun hukumannya bisa berat, mereka jarang tidak perlu atau berubah-ubah.

Mungkin "Black Bart" Roberts mengatakan yang terbaik, "Dalam layanan yang jujur ​​ada hak milik bersama, upah rendah, dan kerja keras; dalam hal ini, banyak dan kenyang, kesenangan dan kemudahan, kebebasan dan kekuasaan; dan siapa yang tidak akan menyeimbangkan kreditor di sisi ini, ketika semua bahaya yang menimpanya, paling buruk, hanya tampilan masam atau dua saat tersedak. Tidak, kehidupan yang riang dan pendek akan menjadi moto saya. "(Johnson, 244)

(Terjemahan: "Dalam pekerjaan yang jujur, makanannya buruk, upahnya rendah dan pekerjaannya sulit. Dalam pembajakan, ada banyak rampasan, itu menyenangkan dan mudah dan kami bebas dan kuat. Siapa, ketika dihadapkan dengan pilihan ini, yang tidak memilih pembajakan? Yang terburuk yang bisa terjadi adalah Anda bisa digantung. Tidak, kehidupan yang riang dan pendek akan menjadi moto saya. ")

Agar bajak laut menjadi makmur, harus ada tempat yang aman di mana mereka dapat pergi untuk mengisi kembali, menjual hasil jarahan mereka, memperbaiki kapal mereka dan merekrut lebih banyak orang. Pada awal 1700-an, Karibia Inggris hanyalah tempat seperti itu. Kota-kota seperti Port Royal dan Nassau berkembang pesat ketika para perompak membawa barang curian untuk dijual. Tidak ada kehadiran kerajaan, dalam bentuk gubernur atau kapal Angkatan Laut Kerajaan di daerah itu. Para perompak, yang memiliki senjata dan manusia, pada dasarnya memerintah kota-kota. Bahkan pada saat-saat ketika kota-kota itu terlarang bagi mereka, ada cukup teluk dan pelabuhan terpencil di Karibia yang menemukan seorang bajak laut yang tidak ingin ditemukan hampir mustahil.

Sekitar 1717 atau lebih, Inggris memutuskan untuk mengakhiri wabah bajak laut. Lebih banyak kapal Angkatan Laut Kerajaan dikirim dan pemburu bajak laut ditugaskan. Woodes Rogers, mantan privateer yang tangguh, diangkat menjadi gubernur Jamaika. Namun, senjata yang paling efektif adalah pengampunan. Pengampunan kerajaan ditawarkan untuk bajak laut yang ingin keluar dari kehidupan, dan banyak bajak laut mengambilnya. Beberapa, seperti Benjamin Hornigold, tetap sah, sementara yang lain menerima pengampunan, seperti Blackbeard atau Charles Vane, segera kembali ke pembajakan. Meskipun pembajakan akan berlanjut, itu bukan masalah yang buruk pada 1725 atau lebih.

• Cawthorne, Nigel. Sejarah Bajak Laut: Darah dan Guntur di Lautan Tinggi. Edison: Chartwell Books, 2005.
• Jadi, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996
• Defoe, Daniel (Kapten Charles Johnson). Sejarah Umum Pirates. Diedit oleh Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Konstam, Angus. Atlas Bajak Laut Dunia. Guilford: The Lyons Press, 2009
• Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Bajak Laut Atlantik di Zaman Keemasan. Boston: Beacon Press, 2004.
• Woodard, Colin. Republik Bajak Laut: Menjadi Kisah Bajak Laut Karibia yang Benar dan Mengejutkan dan Orang yang Membawanya. Mariner Books, 2008.