Biografi Virginia Durr: Sekutu Putih Hak Sipil

Virginia Durr (6 Agustus 1903, hingga 24 Februari 1999) dikenal untuknya hak-hak sipil aktivisme, bekerja untuk menghapuskan pajak polling pada 1930-an dan 1940-an, dan dukungannya untuk Taman Rosa.

Latar belakang, keluarga:

• Ibu: Ann Patterson Foster
• Ayah: Stirling Johnson Foster, pendeta Presbyterian
• Saudara kandung: Saudari Josephine menikah dengan Hakim Agung Hugo Black di masa depan

Pendidikan:

• Sekolah umum di Alabama
• Menyelesaikan sekolah di Washington, DC, dan New York
• Wellesley College, 1921 - 1923

Pernikahan, Anak-anak:

• Suami: Clifford Judkins Durr (menikah April 1926; pengacara)
• Anak-anak: empat anak perempuan

Virginia Durr dilahirkan sebagai Virginia Foster di Birmingham, Alabama, pada tahun 1903. Keluarganya sangat tradisional dan kelas menengah; sebagai putri seorang pendeta, dia adalah bagian dari pendirian kulit putih saat itu. Ayahnya kehilangan posisi klerusnya, rupanya karena menyangkal bahwa kisah Yunus dan paus itu harus dipahami secara harfiah; dia berusaha untuk membuat sukses di berbagai bisnis, tetapi keuangan keluarga tidak stabil.

Dia adalah wanita muda yang cerdas dan rajin belajar. Dia belajar di sekolah negeri setempat, kemudian dikirim ke sekolah-sekolah penyelesaian di Washington, D.C., dan New York. Ayahnya menyuruhnya menghadiri Wellesley, menurut kisahnya nanti, untuk memastikan dia menemukan seorang suami.

Dukungan Virginia muda untuk Selatan segregationism ditantang ketika, dalam tradisi Wellesley makan di meja dengan rotasi sesama siswa, dia dipaksa makan dengan seorang siswa Afrika-Amerika. Dia memprotes tetapi ditegur karena melakukannya. Dia kemudian menganggap ini sebagai titik balik dalam keyakinannya; Wellesley kemudian menamakan momen transformasi seperti itu sebagai "momen Virginia Durr."

Dia terpaksa keluar dari Wellesley setelah dua tahun pertamanya, dengan keuangan ayahnya sehingga dia tidak bisa melanjutkan. Di Birmingham, ia melakukan debut sosialnya. Adik perempuannya, Josephine, menikah dengan pengacara Hugo Black, seorang hakim agung masa depan dan, pada saat itu, kemungkinan terlibat dengan pengadilan klan ku Klux seperti banyak koneksi keluarga Foster. Virginia mulai bekerja di perpustakaan hukum.

Dia bertemu dan menikah dengan seorang pengacara, Clifford Durr, seorang sarjana Rhodes. Selama pernikahan mereka, mereka memiliki empat anak perempuan. Ketika Depresi hit, dia menjadi terlibat dalam pekerjaan bantuan untuk membantu termiskin di Birmingham. Keluarga mendukung Franklin D. Roosevelt untuk presiden pada tahun 1932, dan Clifford Durr dihargai dengan pekerjaan di Washington, DC, penasihat: Reconstruction Finance Corporation, yang berurusan dengan bank-bank yang gagal.

The Durrs pindah ke Washington, menemukan rumah di Seminary Hill, Virginia. Virginia Durr merelakan waktunya bersama Komite Nasional Demokrat, di Divisi Perempuan, dan menjalin banyak teman baru yang terlibat dalam upaya reformasi. Dia mengambil alasan menghapuskan pajak pemungutan suara, awalnya karena sering digunakan untuk mencegah wanita memilih di Selatan. Dia bekerja dengan Komite Hak Sipil Konferensi Selatan untuk Kesejahteraan Manusia, melobi para politisi menentang pajak pemungutan suara. Organisasi itu kemudian menjadi Komite Nasional untuk Menghapuskan Pajak Polling (NCAPT).

Pada tahun 1941, Clifford Durr dipindahkan ke Komisi Komunikasi Federal. The Durrs tetap sangat aktif dalam politik Demokrat dan upaya reformasi. Virginia terlibat dalam lingkaran yang termasuk Eleanor Roosevelt dan Mary McLeod Bethune. Dia menjadi wakil presiden Konferensi Selatan.

Pada tahun 1948, Clifford Durr menentang sumpah kesetiaan Truman untuk pejabat cabang eksekutif dan mengundurkan diri dari jabatannya di atas sumpah. Virginia Durr beralih mengajar bahasa Inggris kepada para diplomat dan Clifford Durr bekerja untuk menghidupkan kembali praktik hukumnya. Virginia Durr mendukung Henry Wallace atas calon partai, Harry S Truman, dalam pemilihan 1948, dan dia sendiri adalah kandidat Partai Progresif untuk Senat dari Alabama. Dia menyatakan selama kampanye itu

"Saya percaya pada hak yang sama untuk semua warga negara dan saya percaya uang pajak yang sekarang digunakan untuk perang dan persenjataan dan militerisasi negara kita bisa lebih baik digunakan untuk memberi semua orang di Amerika Serikat standar keamanan hidup."

Pada tahun 1950, keluarga Durrs pindah ke Denver, Colorado, di mana Clifford Durr mengambil posisi sebagai pengacara di sebuah perusahaan. Virginia menandatangani petisi menentang aksi militer AS di AS perang Korea, dan menolak untuk mencabutnya; Clifford kehilangan pekerjaannya karena hal itu. Dia juga menderita sakit.

Keluarga Clifford Durr tinggal di Montgomery, Alabama, dan Clifford dan Virginia pindah bersama mereka. Kesehatan Clifford pulih, dan ia membuka praktik hukumnya pada tahun 1952, dengan Virginia melakukan pekerjaan kantor. Pelanggan mereka sangat Afrika-Amerika, dan pasangan ini mengembangkan hubungan dengan kepala lokal NAACP, E.D. Nixon.

Kembali ke Washington, histeria anti-Komunis menyebabkan audiensi Senat tentang pengaruh Komunis dalam pemerintahan, dengan Senator Joseph McCarthy (Wisconsin) dan James O. Eastland (Mississippi) memimpin penyelidikan. Subkomite Keamanan Internal Eastland mengeluarkan surat panggilan pengadilan untuk Virginia Durr agar muncul bersama advokat Alabama lainnya untuk hak-hak sipil bagi orang Afrika-Amerika, Aubrey Williams, pada sidang di New Orleans. Williams juga merupakan anggota Konferensi Selatan dan adalah presiden Komite Nasional untuk Menghapuskan Komite Kegiatan House Un-American.

Virginia Durr menolak untuk memberikan kesaksian apa pun di luar namanya dan pernyataan bahwa dia bukan seorang Komunis. Ketika Paul Crouch, seorang mantan Komunis, bersaksi bahwa Virginia Durr telah menjadi bagian dari konspirasi Komunis pada 1930-an di Washington, Clifford Durr berusaha meninju dia dan harus ditahan.

Menjadi sasaran oleh investigasi anti-Komunis menghidupkan kembali Durrs untuk hak-hak sipil. Virginia terlibat dalam kelompok di mana perempuan kulit hitam dan putih bertemu secara teratur di gereja-gereja. Nomor plat wanita yang berpartisipasi diterbitkan oleh Ku Klux Klan, dan mereka dilecehkan dan dijauhi, sehingga berhenti bertemu.

Kenalan pasangan dengan E.D. Nixon dari NAACP membuat mereka berhubungan dengan banyak orang lain dalam gerakan hak-hak sipil. Mereka tahu Dr. Martin Luther King, Jr. Virginia Durr berteman dengan seorang wanita Afrika-Amerika, Rosa Parks. Dia menyewa Taman sebagai penjahit dan membantunya mendapatkan beasiswa ke Highlander Folk School di mana Parks belajar tentang pengorganisasian dan, dalam kesaksiannya kemudian, dapat merasakannya persamaan.

Ketika Rosa Parks ditangkap pada tahun 1955 karena menolak untuk pindah ke bagian belakang bus, memberikan tempat duduknya kepada seorang pria kulit putih, E.D. Nixon, Clifford Durr dan Virginia Durr datang ke penjara untuk menyelamatkannya dan mempertimbangkan, bersama-sama, apakah akan memasukkan kasusnya ke dalam kasus uji hukum karena melakukan desegregasi bus kota. Itu Boikot bus Montgomery yang diikuti sering dilihat sebagai awal dari gerakan hak-hak sipil yang aktif dan terorganisir pada 1950-an dan 1960-an.

The Durrs, setelah mendukung boikot bus, terus mendukung aktivisme hak-hak sipil. Itu Penunggang Kebebasan menemukan akomodasi di rumah Durrs. The Durrs mendukung Komite Koordinasi Mahasiswa Tanpa Kekerasan (SNCC) dan membuka rumah mereka untuk mengunjungi anggota. Wartawan yang datang ke Montgomery untuk melaporkan gerakan hak-hak sipil juga menemukan tempat di rumah Durr.

Ketika gerakan hak-hak sipil berubah menjadi lebih militan dan organisasi-organisasi kekuatan hitam skeptis sekutu putih, Durrs menemukan diri mereka di pinggiran gerakan yang telah mereka berkontribusi untuk.

Clifford Durr meninggal pada tahun 1975. Pada tahun 1985, serangkaian wawancara lisan dengan Virginia Durr diedit oleh Hollinger F. Barnard masuk Outside the Magic Circle: The Autobiography of Virginia Foster Durr. Penokohannya yang tak kenal kompromi terhadap orang-orang yang disukainya dan tidak suka memberikan perspektif yang penuh warna kepada orang-orang dan waktu yang dia kenal. The New York Times dalam melaporkan publikasi tersebut menggambarkan Durr sebagai "kombinasi pesona Selatan dan keyakinan baja yang murni."

Virginia Durr meninggal pada tahun 1999 di panti jompo di Pennsylvania. Berita kematian London Times memanggilnya "jiwa ketidakbijaksanaan."