Perang Anglo-Afghanistan Kedua pada akhir 1870-an

Perang Anglo-Afghanistan Kedua dimulai ketika Inggris menginvasi Afghanistan karena alasan yang kurang berkaitan dengan Afghanistan daripada dengan Kekaisaran Rusia.

Perasaan di London pada 1870-an adalah bahwa kekaisaran Inggris dan Rusia yang bersaing terikat untuk bentrok di Asia Tengah di beberapa titik, dengan tujuan akhirnya Rusia adalah invasi dan penyitaan dari Kepemilikan hadiah Inggris, India.

Strategi Inggris, yang akhirnya dikenal sebagai "The Great Game," difokuskan pada upaya menjauhkan pengaruh Rusia dari Afghanistan, yang bisa menjadi batu loncatan Rusia ke India.

Pada tahun 1878, majalah populer Inggris Punch merangkum situasi dalam sebuah kartun yang menggambarkan seorang Sher Ali yang waspada, Amir dari Afghanistan, terperangkap di antara singa Inggris yang sedang menggeram dan beruang Rusia yang lapar.

Ketika Rusia mengirim utusan ke Afganistan pada bulan Juli 1878, Inggris sangat khawatir. Mereka menuntut pemerintah Afghanistan Sher Ali menerima misi diplomatik Inggris. Orang-orang Afghanistan menolak, dan pemerintah Inggris memutuskan untuk meluncurkan perang pada akhir 1878.

Inggris sebenarnya telah menginvasi Afghanistan dari India beberapa dekade sebelumnya. Itu Perang Anglo-Afghanistan Pertama berakhir dengan bencana dengan seluruh pasukan Inggris melakukan retret musim dingin yang mengerikan dari Kabul pada tahun 1842.

Pasukan Inggris dari India menginvasi Afghanistan pada akhir 1878, dengan total sekitar 40.000 tentara maju dalam tiga kolom terpisah. Angkatan Darat Inggris mendapat perlawanan dari warga suku Afghanistan tetapi mampu mengendalikan sebagian besar Afghanistan pada musim semi 1879.

Dengan kemenangan militer di tangan, Inggris mengatur perjanjian dengan pemerintah Afghanistan. Pemimpin kuat negara itu, Sher Ali, telah meninggal, dan putranya Yakub Khan, telah naik ke tampuk kekuasaan.

Utusan Inggris Mayor Louis Cavagnari, yang dibesarkan di India yang dikendalikan Inggris sebagai putra seorang ayah Italia dan seorang ibu Irlandia, bertemu Yakub Khan di Gandmak. Perjanjian Gandamak yang dihasilkan menandai berakhirnya perang, dan tampaknya Inggris telah mencapai tujuannya.

Pemimpin Afghanistan setuju untuk menerima misi Inggris permanen yang pada dasarnya akan melakukan kebijakan luar negeri Afghanistan. Inggris juga setuju untuk membela Afghanistan dari agresi asing, yang berarti potensi invasi Rusia.

Masalahnya adalah semuanya terlalu mudah. Inggris tidak menyadari bahwa Yakub Khan adalah pemimpin yang lemah yang telah menyetujui kondisi yang akan ditentang oleh bangsanya.

Cavagnari adalah seorang pahlawan untuk menegosiasikan perjanjian dan dianugerahi gelar bangsawan untuk usahanya. Dia diangkat sebagai utusan di pengadilan Yakub Khan, dan pada musim panas 1879 ia mendirikan tempat tinggal di Kabul yang dilindungi oleh kontingen kecil kavaleri Inggris.

Hubungan dengan orang-orang Afghanistan mulai memburuk, dan pada bulan September terjadi pemberontakan terhadap Inggris di Kabul. Kediaman Cavagnari diserang, dan Cavagnari ditembak dan dibunuh, bersama dengan hampir semua tentara Inggris ditugaskan untuk melindunginya.

Pemimpin Afghanistan, Yakub Khan, mencoba memulihkan ketertiban dan hampir bunuh diri.

Sebuah kolom Inggris yang diperintahkan oleh Jenderal Frederick Roberts, salah satu perwira Inggris paling cakap pada masa itu, berbaris di Kabul untuk membalas dendam.

Setelah berjuang menuju ibukota pada Oktober 1879, Roberts meminta sejumlah warga Afghanistan ditangkap dan digantung. Ada juga laporan-laporan tentang apa yang sama dengan teror di Kabul ketika Inggris membalas pembantaian Cavagnari dan orang-orangnya.

Jenderal Roberts mengumumkan bahwa Yakub Khan telah turun tahta dan menunjuk dirinya sendiri sebagai gubernur militer Afghanistan. Dengan kekuatannya sekitar 6.500 orang, ia menetap di musim dingin. Pada awal Desember 1879, Roberts dan anak buahnya harus bertarung secara substansial melawan penyerang Afghanistan. Inggris pindah dari kota Kabul dan mengambil posisi berbenteng di dekatnya.

Roberts ingin menghindari terulangnya bencana Inggris mundur dari Kabul pada tahun 1842 dan tetap untuk berperang pada 23 Desember 1879. Inggris memegang posisi mereka sepanjang musim dingin.

Pada musim semi 1880, sebuah kolom Inggris yang dikomandoi Jenderal Stewart berbaris ke Kabul dan membebaskan Jenderal Roberts. Tetapi ketika ada berita bahwa pasukan Inggris di Kandahar dikelilingi dan menghadapi bahaya besar, Jenderal Roberts memulai apa yang akan menjadi prestasi militer legendaris.

Dengan 10.000 pria, Roberts berbaris dari Kabul ke Kandahar, jarak sekitar 300 mil, hanya dalam 20 hari. Pawai Inggris pada umumnya tidak dilawan, tetapi mampu memindahkan pasukan sebanyak itu 15 mil sehari Panas terik musim panas Afghanistan adalah contoh yang luar biasa dari disiplin, organisasi, dan kepemimpinan.

Ketika Jenderal Roberts tiba di Kandahar, ia bergabung dengan pasukan Inggris di kota itu, dan pasukan gabungan Inggris menimbulkan kekalahan pada pasukan Afghanistan. Ini menandai berakhirnya permusuhan dalam Perang Inggris-Afghanistan Kedua.

Ketika pertempuran mereda, pemain utama dalam politik Afghanistan, Abdur Rahman, keponakan Sher Ali, yang telah menjadi penguasa Afghanistan sebelum perang, kembali ke negara itu dari pengasingan. Inggris mengakui bahwa ia mungkin menjadi pemimpin kuat yang mereka sukai di negara itu.

Ketika Jenderal Roberts melakukan perjalanan ke Kandahar, Jenderal Stewart, di Kabul, mengangkat Abdur Rahman sebagai pemimpin baru, Amir, Afghanistan.

Amir Abdul Rahman memberi Inggris apa yang mereka inginkan, termasuk jaminan bahwa Afghanistan tidak akan memiliki hubungan dengan negara mana pun kecuali Inggris. Sebagai imbalannya, Inggris setuju untuk tidak ikut campur dalam urusan internal Afghanistan.

Selama dekade terakhir abad ke-19, Abdul Rahman memegang takhta di Afghanistan, dikenal sebagai "Amir Besi." Dia meninggal pada tahun 1901.

Invasi Rusia ke Afghanistan yang ditakuti Inggris pada akhir 1870-an tidak pernah terwujud, dan cengkeraman Inggris di India tetap aman.