Pawai Kematian WWII Dari Kamp Konsentrasi

Di akhir perang, gelombang pasang berbalik melawan Jerman. Tentara Merah Soviet sedang merebut kembali wilayah saat mereka mendorong Jerman kembali. Ketika Tentara Merah sedang menuju Polandia, Nazi perlu menyembunyikan kejahatan mereka.

Kuburan massal digali dan mayat-mayat dibakar. Kamp-kamp dievakuasi. Dokumen dihancurkan.

Para tahanan yang dibawa dari kamp dikirim ke tempat yang dikenal sebagai "Pawai Kematian" (Todesmärsche). Beberapa dari kelompok ini berbaris ratusan mil. Para tahanan diberi sedikit atau tanpa makanan dan sedikit atau tanpa perlindungan. Tahanan yang tertinggal di belakang atau yang mencoba melarikan diri ditembak.

Pada Juli 1944, pasukan Soviet telah mencapai perbatasan Polandia.

Meskipun Nazi telah berusaha untuk menghancurkan barang bukti, di Majdanek (sebuah kamp konsentrasi dan pemusnahan di luar Lublin di perbatasan Polandia), Angkatan Darat Soviet merebut kamp itu hampir utuh. Hampir segera, Komisi Investigasi Kejahatan Nazi Polandia-Soviet didirikan.

Tentara Merah terus bergerak melalui Polandia. Nazi mulai mengungsi dan menghancurkan mereka kamp konsentrasi dari timur ke barat.

Pawai kematian besar pertama adalah evakuasi sekitar 3.600 tahanan dari sebuah kamp di Jalan Gesia di Warsawa (sebuah satelit di kamp Majdanek). Para tahanan ini dipaksa untuk berbaris lebih dari 80 mil untuk mencapai Kutno. Sekitar 2.600 selamat untuk melihat Kutno. Para tahanan yang masih hidup dikemas ke dalam kereta, di mana beberapa ratus lainnya meninggal. Dari 3.600 pawai asli, kurang dari 2.000 tercapai Dachau 12 hari kemudian.

Ketika para tahanan dievakuasi, mereka tidak diberitahu ke mana mereka pergi. Banyak yang bertanya-tanya apakah mereka pergi ke lapangan untuk ditembak. Apakah lebih baik mencoba melarikan diri sekarang? Seberapa jauh mereka akan berbaris?

SS mengatur tahanan ke dalam baris - biasanya lima melintasi - dan ke dalam kolom besar. Para penjaga berada di luar kolom panjang, dengan beberapa di depan, beberapa di samping, dan beberapa di belakang.

Kolom itu dipaksa untuk berbaris - sering kali berlari. Bagi para tahanan yang sudah kelaparan, lemah, dan sakit, pawai adalah beban yang luar biasa. Satu jam akan berlalu. Mereka terus berbaris. Satu jam lagi akan berlalu. Pawai berlanjut. Karena beberapa tahanan tidak bisa lagi berbaris, mereka akan ketinggalan. Penjaga SS di bagian belakang kolom akan menembak siapa pun yang berhenti untuk beristirahat atau pingsan.

Saya meletakkan satu kaki di depan yang lain secara mekanis. Saya menyeret tubuh kerangka yang beratnya sangat banyak ini. Kalau saja saya bisa menyingkirkannya! Terlepas dari usaha saya untuk tidak memikirkannya, saya dapat merasakan diri saya sebagai dua entitas - tubuh saya dan saya. Aku benci itu. (Elie Wiesel)

Pawai membawa para tahanan di jalan belakang dan melalui kota-kota.

Saya punya perasaan ingin tahu, tidak nyata. Salah satu yang hampir menjadi bagian dari senja kelabu kota. Tetapi sekali lagi, tentu saja, Anda tidak akan menemukan satu pun orang Jerman yang tinggal di Prauschnitz yang pernah melihat satu pun dari kita. Namun, kami ada di sana, lapar, berpakaian compang-camping, mata kami berteriak minta makan. Dan tidak ada yang mendengar kami. Kami memakan bau daging asap yang mencapai hidung kami, bertiup dari berbagai toko. Tolong, mata kami menjerit, beri kami tulang yang telah dimakan anjing Anda. Bantu kami hidup. Anda mengenakan mantel dan sarung tangan seperti halnya manusia. Bukankah kamu manusia? Apa yang ada di balik mantelmu? (Isabella Leitner)

Banyak evakuasi terjadi selama musim dingin. Dari Auschwitz, 66.000 tahanan dievakuasi pada 18 Januari 1945. Pada akhir Januari 1945, 45.000 tahanan dievakuasi dari Stutthof dan kamp-kamp satelitnya.

Di cuaca dingin dan salju, para tahanan ini dipaksa untuk berbaris. Dalam beberapa kasus, para tahanan berbaris untuk waktu yang lama dan kemudian dimuat ke kereta atau kapal.

Kami tidak diberi makanan. Kami hidup di salju; menggantikan roti. Hari-hari itu seperti malam, dan malam-malam meninggalkan sisa-sisa kegelapan mereka di dalam jiwa kita. Kereta berjalan lambat, sering berhenti selama beberapa jam dan kemudian berangkat lagi. Tidak pernah berhenti turun salju. Sepanjang hari dan malam ini kami tetap berjongkok, satu di atas yang lain, tidak pernah berbicara sepatah kata pun. Kami tidak lebih dari mayat beku. Mata kami terpejam, kami hanya menunggu pemberhentian berikutnya, sehingga kami dapat menurunkan mayat kami. (Elie Wiesel)