Albert Gallatin Menginspirasi Era Kanal di Amerika

Sebuah era pembangunan kanal di Amerika Serikat dimulai pada awal 1800-an, membantu sampai taraf tertentu melalui laporan yang ditulis oleh Thomas Jefferson menteri keuangan, Albert Gallatin.

Negara muda itu terpincang-pincang oleh sistem transportasi yang menghebohkan yang menyulitkan, atau bahkan mustahil, bagi petani dan produsen kecil untuk memindahkan barang ke pasar.

Jalan-jalan Amerika pada saat itu kasar dan tidak dapat diandalkan, sering kali lebih dari jalur rintangan diretas keluar dari hutan belantara. Dan transportasi yang andal melalui air sering kali tidak dapat dilakukan karena sungai-sungai yang tidak dapat dilewati di titik-titik air terjun dan jeram.

Pada 1807, Senat AS mengeluarkan resolusi yang menyerukan kepada departemen keuangan untuk menyusun laporan yang mengusulkan cara-cara agar pemerintah federal dapat mengatasi masalah transportasi di negara ini.

Laporan oleh Gallatin didasarkan pada pengalaman orang Eropa, dan membantu menginspirasi orang Amerika untuk mulai membangun kanal. Pada akhirnya, jalur kereta api membuat kanal menjadi kurang berguna, jika tidak sepenuhnya usang. Tapi kanal-kanal Amerika cukup berhasil sehingga ketika itu

Albert Gallatin, seorang pria cerdas yang bertugas di kabinet Thomas Jefferson, dengan demikian diberi tugas yang tampaknya ia dekati dengan penuh semangat.

Gallatin, yang lahir di Swiss pada 1761, telah memegang berbagai jabatan pemerintahan. Dan sebelum memasuki dunia politik, ia memiliki karier yang bervariasi, pada satu titik mengelola pos perdagangan pedesaan dan kemudian mengajar bahasa Prancis di Harvard.

Dengan pengalamannya di bidang perdagangan, belum lagi latar belakang Eropa, Gallatin mengerti sepenuhnya bahwa bagi Amerika Serikat untuk menjadi negara besar, diperlukan transportasi yang efisien arteri. Gallatin akrab dengan sistem kanal yang telah dibangun di Eropa pada akhir 1600-an dan 1700-an.

Prancis telah membangun kanal yang memungkinkan untuk mengangkut anggur, kayu, barang pertanian, kayu, dan produk-produk penting lainnya di seluruh negeri. Inggris mengikuti jejak Perancis, dan pada tahun 1800 pengusaha Inggris sibuk membangun apa yang akan menjadi jaringan kanal yang berkembang.

1808 Nya landmark Laporkan Jalan, Kanal, Pelabuhan, dan Sungai mengejutkan dalam ruang lingkupnya. Dalam lebih dari 100 halaman, Gallatin merinci banyak sekali apa yang sekarang disebut proyek infrastruktur.

Beberapa proyek yang diusulkan Gallatin adalah:

• Serangkaian kanal sejajar dengan pantai Atlantik dari Kota New York ke Carolina Selatan
• Jalan memutar utama dari Maine ke Georgia
• Serangkaian kanal pedalaman menuju ke Ohio
• Sebuah kanal yang melintasi negara bagian New York
• Perbaikan untuk membuat sungai, termasuk Potomac, Susquehanna, James, dan Santee, dapat dilewati navigasi sungai utama

Seluruh biaya yang diproyeksikan untuk semua pekerjaan konstruksi yang diusulkan oleh Gallatin adalah $ 20 juta, jumlah astronomi pada saat itu. Gallatin menyarankan untuk membelanjakan $ 2 juta setahun selama sepuluh tahun, dan juga menjual saham di berbagai tikungan dan kanal untuk membiayai pemeliharaan dan perbaikan akhirnya.

Rencana Gallatin adalah suatu keajaiban, tetapi sangat sedikit yang benar-benar dilaksanakan.

Bahkan, rencana Gallatin dikritik secara luas sebagai kebodohan, karena akan membutuhkan pengeluaran dana pemerintah yang sangat besar. Thomas Jefferson, meskipun pengagum kecerdasan Gallatin, berpikir bahwa rencana menteri keuangannya mungkin tidak konstitusional. Dalam pandangan Jefferson, pengeluaran yang begitu besar oleh pemerintah federal untuk pekerjaan umum hanya mungkin dilakukan setelah amandemen Konstitusi untuk memungkinkannya.

Sementara rencana Gallatin dipandang sangat tidak praktis ketika diajukan pada tahun 1808, itu menjadi inspirasi bagi banyak proyek selanjutnya.

Misalnya, Kanal Erie akhirnya dibangun di seluruh negara bagian New York dan dibuka pada tahun 1825, tetapi dibangun dengan dana negara, bukan federal. Gagasan Gallatin tentang serangkaian kanal yang membentang di sepanjang pantai Atlantik tidak pernah diterapkan, tetapi akhirnya penciptaan jalur air intra-pantai pada dasarnya menjadikan gagasan Gallatin menjadi kenyataan.

Visi Albert Gallatin tentang jalan tol nasional yang membentang dari Maine ke Georgia mungkin tampak utopis pada tahun 1808, tetapi itu adalah visi awal sistem jalan raya antar negara bagian.

Dan Gallatin memang bisa mengimplementasikan satu proyek pembangunan jalan utama, yaitu Jalan Nasional yang dimulai pada 1811. Pekerjaan dimulai di Maryland barat, di kota Cumberland, dengan kru konstruksi bergerak ke timur, ke Washington, DC, dan ke barat, ke Indiana.

Jalan Nasional, yang juga disebut Jalan Cumberland, selesai, dan menjadi arteri utama. Gerobak produk pertanian bisa dibawa ke timur. Dan banyak pemukim dan emigran menuju ke barat di sepanjang rute.

Jalan Nasional hidup sampai hari ini. Sekarang adalah rute US 40 (yang akhirnya diperluas untuk mencapai pantai barat).

Setelah menjabat sebagai menteri keuangan untuk Thomas Jefferson, Gallatin memegang jabatan duta besar di bawah presiden Madison dan Monroe. Dia berperan penting dalam menegosiasikan Perjanjian Ghent, yang mengakhiri Perang 1812.

Menyusul dekade pelayanan pemerintah, Gallatin pindah ke New York City di mana ia menjadi bankir dan juga menjabat sebagai presiden the Masyarakat Sejarah New York. Dia meninggal pada tahun 1849, setelah hidup cukup lama untuk melihat beberapa ide visionernya menjadi kenyataan.

Albert Gallatin dianggap sebagai salah satu menteri keuangan paling berpengaruh dalam sejarah Amerika. Patung Gallatin berdiri hari ini di Washington, D.C., di depan gedung Departemen Keuangan AS.