Jika bukan karena upaya terpadu dari ribuan ahli paleontologi, ahli biologi evolusi dan ahli geologi, kita tidak akan tahu sebanyak tentang dinosaurus seperti yang kita lakukan hari ini. Di bawah ini Anda akan menemukan profil 12 pemburu dinosaurus, dari seluruh dunia, yang telah memberikan kontribusi besar untuk pengetahuan kita tentang binatang buas purba ini.
Dengan pelatihan, Luis Alvarez adalah seorang ahli fisika, bukan ahli paleontologi ― tapi itu tidak menghentikannya berteori tentang dampak meteor yang membunuh dinosaurus 65 juta tahun yang lalu, dan kemudian (dengan putranya, Walter) menemukan bukti nyata untuk dinosaurus sebenarnya dampak kawah di semenanjung Yucatan Meksiko, dalam bentuk sisa-sisa elemen iridium yang tersebar. Untuk pertama kalinya, para ilmuwan memiliki penjelasan yang meyakinkan tentang mengapa dinosaurus punah 65 juta tahun lalu ― yang, tentu saja, tidak mencegah maverick untuk mengajukan keraguan teori alternatif.
Mary Anning adalah pemburu fosil yang berpengaruh bahkan sebelum frasa ini mulai digunakan secara luas: pada awal abad ke-19, menjelajahi pantai Dorset Inggris, ia menemukan sisa-sisa dua reptil laut (sebuah
Ichthyosaurus dan a plesiosaurus), serta yang pertama pterosaurus pernah ditemukan di luar Jerman. Hebatnya, pada saat dia meninggal pada tahun 1847, Anning telah menerima anuitas seumur hidup dari Asosiasi Inggris untuk Inggris Kemajuan Ilmu Pengetahuan ― pada saat perempuan tidak diharapkan untuk melek huruf, apalagi mampu mempraktikkan sains! (Omong-omong, Anning juga merupakan inspirasi untuk sajak anak-anak tua "dia menjual kerang laut di tepi laut.")Selama hampir tiga dekade, Robert H. Bakker telah menjadi pendukung utama teori bahwa dinosaurus berdarah panas seperti mamalia, dan bukannya berdarah dingin seperti kadal modern (bagaimana lagi, menurutnya, bisa menjadi jantung bagi) sauropoda telah memompa darah sampai ke kepala mereka?) Tidak semua ilmuwan diyakinkan oleh teori Bakker - yang ia warisi dari mentornya, John H. Ostrom, ilmuwan pertama yang mengusulkan hubungan evolusi antara dinosaurus dan burung - tetapi ia telah memicu perdebatan sengit tentang metabolisme dinosaurus yang kemungkinan akan bertahan di masa mendatang.
Barnum Brown (ya, ia dinamai seperti P.T. Barnum yang terkenal karena keliling sirkus) tidak terlalu ahli dalam hal pemikir atau inovator, dan ia bahkan bukan ilmuwan atau ahli paleontologi. Sebaliknya, Brown membuat namanya di awal abad ke-20 sebagai pemburu fosil utama untuk New York Museum Sejarah Alam Amerika, untuk tujuan mana ia lebih suka dinamit (cepat) daripada kapak (lambat). Eksploitasi Brown membangkitkan selera publik Amerika akan kerangka dinosaurus, terutama di lembaganya sendiri, yang sekarang menjadi tempat penyimpanan fosil prasejarah paling terkenal di seluruh dunia. Penemuan Brown yang paling terkenal: fosil terdokumentasi pertama yang tak lain adalah Tyrannosaurus rex.
Edwin H. Colbert telah membuat tanda sebagai ahli paleontologi yang bekerja (menemukan dinosaurus awal Koelofisis dan Staurikosaurus, antara lain) ketika ia membuat penemuannya yang paling berpengaruh, di Antartika: kerangka reptil mirip mamalia Lystrosaurus, yang membuktikan bahwa Afrika dan benua selatan raksasa ini dulunya tergabung dalam satu daratan raksasa. Sejak itu, teori pergeseran benua telah melakukan banyak hal untuk memajukan pemahaman kita tentang evolusi dinosaurus; misalnya, kita sekarang tahu bahwa dinosaurus pertama berevolusi di wilayah superkontinen Pangea sesuai dengan Amerika Selatan modern, dan kemudian menyebar ke seluruh benua di dunia selama beberapa juta tahun ke depan.
Tidak ada seorang pun dalam sejarah (dengan kemungkinan Adam) yang menyebutkan lebih banyak binatang prasejarah daripada orang Amerika abad ke-19 ahli paleontologi Edward Drinker Cope, yang menulis lebih dari 600 makalah selama kariernya yang panjang dan memberikan nama pada hampir 1.000 fosil vertebrata (termasuk Camarasaurus dan Dimetrodon). Hari ini, meskipun, Cope terkenal karena perannya dalam Perang tulang, perseteruannya yang berkelanjutan dengan archnivalnya Othniel C. Marsh (lihat slide # 10), yang tidak membungkuk sendiri ketika datang untuk memburu fosil. Seberapa pahit benturan kepribadian ini? Nah, kemudian dalam karirnya, Marsh memastikan bahwa Cope ditolak jabatannya di Smithsonian Institution dan American Museum of Natural History!
Sebagai inspirasi bagi seluruh generasi ahli paleontologi Tiongkok, Dong Zhiming telah menjadi ujung tombak banyak ekspedisi ke Formasi Dashanpu barat laut Cina, di mana ia telah menemukan sisa-sisa berbagai hadrosaurus, pachycephalosaurus, dan sauropoda (dirinya menyebut tidak kurang dari 20 genera dinosaurus yang terpisah, termasuk Shunosaurus dan Micropachycephalosaurus). Di satu sisi, dampak Dong telah paling terasa di timur laut Cina, di mana ahli paleontologi meniru teladannya telah menggali banyak spesimen dari burung dino dari lapisan fosil Liaoning ― banyak di antaranya memberikan cahaya berharga pada transisi evolusi lambat dinosaurus menjadi burung.
Untuk banyak orang, Jack Horner akan selamanya terkenal sebagai inspirasi untuk karakter Sam Neill di yang pertama Taman jurassic film. Namun, Horner terkenal di kalangan ahli paleontologi atas penemuannya yang mengubah permainan, termasuk tempat bersarang yang luas dari dinosaurus bertelur bebek. Maiasaura dan sepotong Tyrannosaurus rex dengan jaringan lunak yang utuh, analisisnya telah mendukung keturunan burung dari dinosaurus. Akhir-akhir ini, Horner telah menjadi berita untuk skema semi-seriusnya untuk mengkloning dinosaurus dari seekor ayam hidup, dan, sedikit kurang kontroversial, untuk klaimnya baru-baru ini bahwa dinosaurus bertanduk dan berjumbai Torosaurus sebenarnya adalah makhluk yang tidak biasa tua Triceratops dewasa.
Bekerja di akhir abad ke-19, Othniel C. Marsh mengamankan tempatnya dalam sejarah dengan menyebut lebih banyak dinosaurus populer daripada paleontologis mana pun — termasuk Allosaurus, Stegosaurus, dan Triceratops. Namun hari ini, dia paling diingat karena perannya dalam Perang Tulang, permusuhannya dengan Edward Drinker Cope (lihat slide # 7). Berkat persaingan ini, Marsh dan Cope menemukan dan menamai banyak, lebih banyak dinosaurus daripada yang seharusnya menjadi masalah jika mereka berhasil hidup berdampingan secara damai, sangat memajukan pengetahuan kita tentang kepunahan ini berkembang biak. (Sayangnya, perseteruan ini juga berdampak negatif: begitu cepat dan cerobohnya Marsh dan Cope ereksi berbagai genera dan spesies dinosaurus yang masih dibersihkan oleh ahli paleontologi modern kekacauan.)
Jauh dari orang terbaik di daftar ini, Richard Owen menggunakan posisinya yang tinggi (sebagai pengawas koleksi fosil vertebrata di Inggris) Museum, pada pertengahan abad ke-19) menggertak dan mengintimidasi rekan-rekannya, termasuk yang terkemuka paleontologi Gideon Mantell. Namun, tidak dapat disangkal dampak Owen terhadap pemahaman kita tentang kehidupan prasejarah; bagaimanapun, dia adalah orang yang menciptakan kata "dinosaurus," dan dia juga salah satu ilmuwan pertama yang belajar Archaeopteryx dan yang baru ditemukan therapsids ("reptil seperti mamalia") dari Afrika Selatan. Anehnya, Owen sangat lambat untuk menerima teori evolusi Charles Darwin, mungkin cemburu bahwa dia sendiri tidak datang dengan ide itu!
Versi awal abad ke-21 dari Edward Drinker Cope dan Othniel C. Marsh, tetapi dengan kecenderungan yang jauh lebih baik, Paul Sereno telah menjadi wajah publik perburuan fosil untuk seluruh generasi anak sekolah. Sering disponsori oleh National Geographic Society, Sereno telah memimpin ekspedisi yang didanai dengan baik ke situs-situs fosil di seluruh dunia, termasuk Selatan. Amerika, Cina, Afrika, dan India, dan telah menamai banyak genera hewan prasejarah, termasuk salah satu dinosaurus sejati yang paling awal, Selatan. Amerika Eoraptor. Sereno telah mengalami kesuksesan khusus di Afrika utara, di mana ia memimpin tim yang menemukan dan menamai kedua sauropoda raksasa itu Jobaria dan "kadal hiu putih besar yang kejam," Carcharodontosaurus.
Patricia Vickers-Rich (bersama dengan suaminya, Tim Rich) telah melakukan lebih banyak untuk memajukan paleontologi Australia daripada ilmuwan lain mana pun. Berbagai penemuannya di Dinosaur Cove — termasuk ornithopod bermata besar Leaellynasaura, dinamai sesuai nama putrinya, dan dinosaurus "burung meniru" yang kontroversial, Timimus, yang dinamai sesuai nama putranya - telah menunjukkan bahwa beberapa dinosaurus tumbuh subur dalam kondisi dekat-Arktik Kapur Australia, mendukung teori bahwa dinosaurus berdarah panas (dan lebih mudah beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang ekstrem daripada yang diperkirakan sebelumnya). Vickers-Rich juga tidak enggan meminta sponsor perusahaan untuk ekspedisi dinosaurusnya; Qantassaurus dan Atlascopcosaurus keduanya dinamai untuk menghormati perusahaan Australia!