Tidak mengherankan bahwa ada dokter yang menjabat sebagai astronot NASA. Mereka terlatih dan sangat cocok untuk mempelajari efek dari penerbangan ruang angkasa pada tubuh manusia. Itulah yang terjadi dengan Dr. Bernard Harris, Jr., yang melayani sebagai astronot di beberapa misi ulang-alik yang dimulai pada tahun 1991, setelah melayani agensi tersebut sebagai ahli bedah penerbangan dan ilmuwan klinis. Dia meninggalkan NASA pada tahun 1996 dan merupakan profesor kedokteran dan CEO dan Managing Partner Vesalius Ventures, yang berinvestasi dalam teknologi kesehatan dan perusahaan terkait. Kisahnya adalah kisah Amerika yang sangat klasik tentang membidik tinggi dan mencapai tujuan luar biasa baik di Bumi maupun di luar angkasa. Harris sering berbicara tentang tantangan yang kita semua hadapi dalam hidup dan bertemu mereka melalui tekad dan pemberdayaan.
Masa muda
Harris lahir pada tanggal 26 Juni 1956, putra dari Ny. Gussie H. Burgess, dan Mr. Bernard A. Harris, Sr. Berasal dari Temple, Texas, ia lulus dari Sam Houston High School, San Antonio, pada tahun 1974. Dia menerima gelar Bachelor of Science di bidang biologi dari University of Houston pada tahun 1978 sebelum melanjutkannya dengan gelar doktor dalam bidang kedokteran dari Fakultas Kedokteran Universitas Teknologi Texas pada tahun 1982.
Memulai Karir di NASA
Setelah sekolah kedokteran, Dr. Harris menyelesaikan residensi di bidang penyakit dalam di Mayo Clinic pada tahun 1985. Dia bergabung dengan NASA Ames Research Center pada tahun 1986, dan memfokuskan karyanya pada bidang fisiologi muskuloskeletal dan tidak menggunakan osteoporosis. Dia kemudian dilatih sebagai ahli bedah penerbangan di Sekolah Kedokteran Aerospace, Brooks AFB, San Antonio, Texas, pada tahun 1988. Tugasnya termasuk penyelidikan klinis adaptasi ruang dan pengembangan tindakan balasan untuk penerbangan ruang durasi lama. Ditugaskan ke Divisi Ilmu Kedokteran, ia memegang gelar Manajer Proyek, Proyek Penanggulangan Latihan. Pengalaman-pengalaman ini memberinya kualifikasi unik untuk bekerja di NASA, di mana studi yang sedang berlangsung tentang efek spaceflight pada tubuh manusia terus menjadi fokus penting.
Harris menjadi astronot pada Juli 1991. Dia ditugaskan sebagai spesialis misi di STS-55, Spacelab D-2, pada Agustus 1991, dan kemudian terbang Kolumbia untuk sepuluh hari. Dia adalah bagian dari awak payload Spacelab D-2, melakukan lebih banyak penelitian dalam ilmu fisik dan kehidupan. Selama penerbangan ini, ia login lebih dari 239 jam dan 4.164.183 mil di ruang angkasa.
Kemudian, Dr. Bernard Harris, Jr. adalah Komandan Payload di STS-63 (2-11 Februari 1995), penerbangan pertama dari program ruang angkasa bersama Rusia-Amerika yang baru. Sorotan misi termasuk pertemuan dengan Stasiun Luar Angkasa Rusia, Mir, operasi berbagai investigasi dalam modul Spacehab, dan penyebaran dan pengambilan Spartan 204, instrumen yang mengorbit yang mempelajari awan debu galaksi (seperti itu di mana bintang dilahirkan). Selama penerbangan, Dr. Harris menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang berjalan di luar angkasa. Dia mencatat 198 jam, 29 menit di ruang angkasa, menyelesaikan 129 orbit, dan melakukan perjalanan lebih dari 2,9 juta mil.
Pada tahun 1996, Dr. Harris meninggalkan NASA dan menerima gelar master dalam bidang ilmu biomedis dari Universitas Padjadjaran Cabang Medis Universitas Texas di Galveston. Dia kemudian menjabat sebagai Kepala Ilmuwan dan Wakil Presiden Sains dan Layanan Kesehatan, dan kemudian sebagai Wakil Presiden, SPACEHAB, Inc. (sekarang dikenal sebagai Astrotech), di mana ia terlibat dalam pengembangan bisnis dan pemasaran produk dan layanan berbasis luar angkasa perusahaan. Kemudian, ia adalah wakil presiden pengembangan bisnis untuk Space Media, Inc., yang mendirikan program pendidikan luar angkasa internasional untuk siswa. Dia saat ini bertugas di dewan Inisiatif Matematika dan Sains Nasional dan telah menjabat sebagai konsultan untuk NASA dalam berbagai masalah ilmu kehidupan dan keselamatan.
Harris adalah anggota dari American College of Physicians, American Society for Bone and Mineral Research, Aerospace Medical Association, Asosiasi Medis Nasional, Asosiasi Medis Amerika, Asosiasi Medis Minnesota, Asosiasi Medis Texas, Harris County Medical Masyarakat, Masyarakat Kehormatan Phi Kappa Phi, Persaudaraan Kappa Alpha Psi, Asosiasi Alumni Universitas Teknologi Texas, dan Alumni Klinik Mayo Asosiasi. Pemilik Pesawat dan Asosiasi Pilot. Asosiasi Penjelajah Luar Angkasa. American Astronautical Society, anggota dewan direktur Boys and Girls Club of Houston. Anggota Komite, Dewan Area Greater Houston tentang Kebugaran Fisik dan Olahraga, dan anggota, Dewan Direksi, Manned Space Flight Education Foundation Inc.
Dia juga telah menerima banyak penghargaan dari sains dan masyarakat medis dan tetap aktif dalam penelitian dan bisnis.