Dalam geografi, relief lokasi adalah perbedaan antara ketinggian tertinggi dan terendah. Misalnya, dengan gunung dan lembah di daerah tersebut, relief lokal Taman Nasional Yosemite sangat mengesankan. Dua dimensi peta bantuan menampilkan topografi area tertentu. Peta pertolongan fisik sebenarnya telah mengangkat area yang mewakili ketinggian berbeda. (Anda mungkin pernah melihatnya di sekolah.) Namun, jika Anda akan mendaki, mereka tidak terlalu praktis untuk dibawa di saku Anda.
Peta datar menunjukkan kelegaan dalam berbagai cara. Pada peta datar yang lebih tua, Anda dapat melihat area dengan garis dengan ketebalan beragam untuk mewakili variasi dalam kecuraman lokasi. Dengan teknik ini, yang dikenal sebagai "hachuring," semakin tebal garisnya, semakin curam area tersebut. Seiring pembuatan peta berkembang, penetasan digantikan oleh area teduh yang mewakili variasi kecuraman tanah. Jenis peta ini juga dapat menunjukkan notasi ketinggian di berbagai lokasi pada peta untuk memberi pemirsa beberapa konteks.
Perbedaan dalam ketinggian pada peta datar juga dapat direpresentasikan menggunakan warna yang berbeda — biasanya lebih terang ke lebih gelap untuk kenaikan ketinggian, dengan daerah paling gelap adalah yang terjauh di atas permukaan laut. Kekurangan dari metode ini adalah kontur di tanah tidak muncul.
Peta topografi, yang juga merupakan jenis peta datar, gunakan garis kontur untuk mewakili ketinggian. Garis-garis ini menghubungkan titik-titik yang berada pada level yang sama, sehingga Anda tahu bahwa ketika Anda melakukan perjalanan dari satu jalur ke jalur lainnya, Anda naik atau turun di ketinggian. Garis-garis itu juga memiliki angka, yang menentukan ketinggian yang diwakili oleh titik-titik yang dihubungkan oleh garis itu. Garis mempertahankan interval yang konsisten di antara mereka — seperti 100 kaki atau 50 meter — yang akan dicatat dalam legenda peta. Saat garis semakin dekat, tanah menjadi lebih curam. Jika angkanya menjadi lebih rendah saat Anda bergerak ke pusat suatu daerah, angka-angka itu mewakili situs depresi dan memiliki tanda pagar untuk membedakannya dari bukit.
Anda akan menemukan peta topografi di toko barang olahraga atau situs online yang melayani penggemar alam luar. Karena peta topografi juga menampilkan kedalaman air, lokasi jeram, air terjun, bendungan, jalur akses ramp kapal, aliran yang terputus-putus, rawa-rawa dan rawa-rawa berhutan, pasir vs. pantai kerikil, bak pasir, dinding laut, pemecah gelombang, batu berbahaya, tanggul, dan bakau, mereka sangat berguna untuk berkemah, pejalan kaki, pemburu, dan siapa saja yang memancing, rafting, atau berperahu. Peta topografi juga menunjukkan saluran pipa di atas tanah dan terkubur, serta tiang utilitas dan telepon, gua, waduk tertutup, kuburan, ranjau, tambang terbuka, perkemahan, ranger station, area rekreasi musim dingin, dan jalan tanah yang kemungkinan tidak akan muncul di pangkalan Anda peta jalan.
Sementara topografi mengacu pada tanah, grafik yang menunjukkan kedalaman air yang bervariasi disebut chartymap batimetri. Selain menunjukkan kedalaman dengan garis-garis seperti pada peta topografi, jenis grafik ini juga dapat menunjukkan perbedaan kedalaman melalui kode warna. Peselancar mungkin meninjau bagan batimetri pantai untuk menemukan tempat-tempat di mana gelombang cenderung pecah lebih besar daripada di daerah lain (pendakian curam di dekat pantai berarti gelombang yang lebih besar).