Pada 12 Maret 1930, sekelompok demonstran kemerdekaan India mulai bergerak dari Ahmedabad, India ke pantai laut di Dandi sekitar 390 kilometer (240 mil) jauhnya. Mereka dipimpin oleh Mohandas Gandhi, Juga dikenal sebagai Mahatma, dan dimaksudkan untuk secara ilegal menghasilkan garam mereka sendiri dari air laut. Ini adalah Salt March karya Gandhi, sebuah salvo damai dalam perjuangan untuk kemerdekaan India.
Satyagraha, Tindakan Ketidaktaatan yang Damai
The Salt March adalah tindakan pembangkangan sipil yang damai atau satyagraha, karena, berdasarkan hukum British Raj di India, pembuatan garam dilarang. Sesuai dengan Undang-Undang Garam Inggris tahun 1882, pemerintah kolonial meminta semua orang India untuk membeli garam dari Inggris dan membayar pajak garam, daripada memproduksi sendiri.
Datang setelah deklarasi India tanggal 26 Januari 1930, Kongres Nasional India Merdeka, Salt March selama 23 hari di Gandhi menginspirasi jutaan orang India untuk bergabung dalam kampanye sipilnya pembangkangan. Sebelum dia berangkat,
Gandhi menulis surat kepada Raja Muda Inggris India, Lord E.F.L. Wood, Earl of Halifax, tempat ia menawarkan untuk menghentikan pawai dengan imbalan konsesi termasuk penghapusan pajak garam, pengurangan pajak tanah, pemotongan belanja militer, dan tarif impor yang lebih tinggi tekstil. Namun Raja Muda tidak berkenan untuk menjawab surat Gandhi. Gandhi memberi tahu para pendukungnya, "Dengan lutut tertekuk, aku meminta roti dan aku telah menerima batu sebagai gantinya" —dan pawai berlanjut.Pada 6 April, Gandhi dan para pengikutnya mencapai Dandi dan mengeringkan air laut untuk membuat garam. Mereka kemudian pindah ke selatan menyusuri pantai, menghasilkan lebih banyak garam dan mengumpulkan pendukung.
Gandhi Ditangkap
Pada 5 Mei, pemerintah kolonial Inggris memutuskan bahwa mereka tidak bisa lagi berdiri sementara Gandhi melanggar hukum. Mereka menangkapnya dan memukuli banyak demonstran garam. Pemukulan itu disiarkan televisi di seluruh dunia; Ratusan pemrotes tak bersenjata berdiri diam dengan tangan di sisi mereka sementara pasukan Inggris membenturkan tongkat ke kepala mereka. Gambar-gambar yang kuat ini membangkitkan simpati dan dukungan internasional untuk tujuan kemerdekaan India.
Pilihan Mahatma atas pajak garam sebagai target pertama gerakan satyagraha tanpa kekerasan awalnya memicu kejutan dan bahkan cemoohan dari Inggris, dan juga dari sekutunya sendiri seperti Jawaharlal Nehru dan Sardar Patel. Namun, Gandhi menyadari bahwa komoditas kunci sederhana seperti garam adalah simbol yang sempurna di mana orang India biasa dapat bersatu. Dia mengerti bahwa pajak garam mempengaruhi setiap orang di India secara langsung, apakah mereka Hindu, Muslim atau Sikh, dan lebih mudah dipahami daripada pertanyaan rumit tentang hukum atau tanah konstitusional masa jabatan.
Mengikuti Salt Satyagraha, Gandhi menghabiskan hampir satu tahun di penjara. Dia adalah salah satu dari lebih dari 80.000 orang India yang dipenjara setelah protes; jutaan orang ternyata membuat garam sendiri. Terinspirasi oleh Salt March, orang-orang di seluruh India memboikot semua jenis barang Inggris, termasuk kertas dan tekstil. Petani menolak membayar pajak tanah.
Pemerintah Berusaha Memadamkan Gerakan
Pemerintah kolonial memberlakukan undang-undang yang bahkan lebih keras dalam upaya untuk memadamkan gerakan. Itu melarang Kongres Nasional India, dan memberlakukan sensor ketat pada media India dan bahkan korespondensi pribadi, tetapi tidak berhasil. Masing-masing perwira militer Inggris dan pegawai negeri sipil marah tentang bagaimana menanggapi protes tanpa kekerasan, membuktikan efektivitas strategi Gandhi.
Meskipun India tidak akan mendapatkan kemerdekaannya dari Inggris selama 17 tahun lagi, Salt March meningkatkan kesadaran internasional tentang ketidakadilan Inggris di India. Meskipun tidak banyak Muslim bergabung dengan gerakan Gandhi, hal itu menyatukan banyak orang Hindu dan India Sikh melawan pemerintahan Inggris. Itu juga membuat Mohandas Gandhi menjadi tokoh terkenal di seluruh dunia, terkenal karena kebijaksanaan dan cinta damai.