Zheng Shi, Bajak Laut Wanita Cina

Bajak laut paling sukses dalam sejarah bukan Blackbeard (Edward Teach) atau Barbarossa, tetapi Zheng Shi atau Ching Shih dari Cina. Dia memperoleh kekayaan besar, memerintah Laut Cina Selatan, dan yang terbaik, selamat untuk menikmati rampasan.

Kita tidak tahu apa-apa tentang kehidupan awal Zheng Shi. Sebenarnya, "Zheng Shi" berarti "janda Zheng" - kita bahkan tidak tahu nama kelahirannya. Dia kemungkinan lahir pada 1775, tetapi detail masa kecilnya hilang dari sejarah.

Dia pertama kali memasuki catatan sejarah pada 1801. Wanita muda cantik itu bekerja sebagai pelacur di rumah bordil Canton ketika dia ditangkap oleh bajak laut. Zheng Yi, seorang laksamana armada bajak laut yang terkenal, mengklaim tawanan itu adalah istrinya. Dia dengan berani setuju untuk menikahi pemimpin bajak laut hanya jika kondisi tertentu terpenuhi. Dia akan menjadi mitra yang setara dalam kepemimpinan armada bajak laut, dan setengah dari bagian penjarahan laksamana akan menjadi miliknya. Zheng Shi pasti sangat cantik dan persuasif karena Zheng Yi menyetujui persyaratan ini.

Selama enam tahun berikutnya, keluarga Zheng membangun koalisi kuat armada perompak Kanton. Kekuatan gabungan mereka terdiri dari enam armada berkode warna, dengan "Armada Bendera Merah" mereka sendiri di depan. Armada anak perusahaan termasuk Hitam, Putih, Biru, Kuning, dan Hijau.

Pada bulan April 1804, Zheng melembagakan blokade pelabuhan dagang Portugis di Makau. Portugal mengirim skuadron pertempuran melawan armada bajak laut, tetapi Zheng segera mengalahkan Portugis. Inggris turun tangan, tetapi tidak berani mengambil kekuatan penuh dari para perompak - Angkatan Laut Kerajaan Inggris mulai menyediakan pengawalan laut untuk pengiriman Inggris dan sekutu di daerah tersebut.

Pada 16 November 1807, Zheng Yi meninggal di Vietnam, yang berada di pergolakan Pemberontakan Anak Tay. Pada saat kematiannya, armadanya diperkirakan mencakup 400 hingga 1.200 kapal, tergantung pada sumbernya, dan 50.000 hingga 70.000 perompak.

Begitu suaminya meninggal, Zheng Shi mulai memanggil bantuan dan mengkonsolidasikan posisinya sebagai kepala koalisi bajak laut. Dia mampu, melalui ketajaman politik dan kemauan, untuk membawa semua armada bajak laut suaminya ke tumit. Bersama-sama mereka mengendalikan jalur perdagangan dan hak menangkap ikan di sepanjang pantai Guangdong, Cina, dan Vietnam.

Zheng Shi sama kejamnya dengan anak buahnya sendiri seperti halnya dia dengan tawanan. Dia melembagakan kode etik yang ketat dan menegakkannya dengan ketat. Semua barang dan uang yang disita sebagai barang rampasan diserahkan ke armada dan didaftarkan sebelum didistribusikan kembali. Kapal yang menangkap menerima 20% dari hasil rampasan, dan sisanya menjadi dana kolektif untuk seluruh armada. Siapa pun yang menahan penjarahan menghadapi cambuk; pelaku berulang atau mereka yang menyembunyikan jumlah besar akan dipenggal.

Mantan tawanan dirinya, Zheng Shi juga memiliki aturan yang sangat ketat tentang perlakuan terhadap tahanan perempuan. Bajak laut dapat mengambil tawanan cantik sebagai istri atau selir mereka, tetapi mereka harus tetap setia kepada mereka dan merawat mereka - suami yang tidak setia akan dipenggal. Demikian juga, setiap bajak laut yang memperkosa tawanan dieksekusi. Wanita-wanita jelek akan dibebaskan tanpa cedera dan bebas biaya di darat.

Perompak yang meninggalkan kapal mereka akan dikejar, dan jika ditemukan, telinganya dipotong. Nasib yang sama menunggu siapa pun yang absen tanpa cuti, dan para penjahat tanpa telinga itu kemudian akan diarak di depan seluruh skuadron. Dengan menggunakan kode etik ini, Zheng Shi membangun kerajaan bajak laut di Laut Cina Selatan yang tak tertandingi dalam sejarah karena jangkauan, ketakutan, semangat komunal, dan kekayaannya.

Pada 1806, the Dinasti Qing memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang Zheng Shi dan kerajaan bajak lautnya. Mereka mengirim armada untuk melawan para perompak, tetapi kapal-kapal Zheng Shi dengan cepat menenggelamkan 63 kapal angkatan laut pemerintah, mengirimkan sisanya berkemas. Baik Inggris dan Portugal menolak untuk secara langsung melakukan intervensi terhadap "Teror Laut Cina Selatan." Zheng Shi telah merendahkan angkatan laut dari tiga kekuatan dunia.

Putus asa untuk mengakhiri pemerintahan Zheng Shi - dia bahkan memungut pajak dari desa-desa pesisir di tempat pemerintah - kaisar Qing memutuskan pada tahun 1810 untuk menawarkan dia sebuah perjanjian amnesti. Zheng Shi akan menyimpan kekayaannya dan armada kecil kapal. Dari puluhan ribu perompaknya, hanya sekitar 200-300 dari pelaku terburuk yang dihukum oleh pemerintah, sementara sisanya dibebaskan. Beberapa perompak bahkan bergabung dengan angkatan laut Qing, cukup ironis, dan menjadi pembajak bajak laut untuk tahta.

Zheng Shi sendiri pensiun dan membuka rumah judi yang sukses. Dia meninggal pada tahun 1844 pada usia terhormat 69 tahun, salah satu dari beberapa raja bajak laut dalam sejarah yang meninggal karena usia tua.