Kita cenderung berpikir bahwa deforestasi adalah fenomena baru-baru ini, dan di beberapa bagian dunia, itu benar. Namun, deforestasi di Asia dan di tempat lain telah menjadi masalah selama berabad-abad. Tren terbaru, sebenarnya, adalah transfer deforestasi dari zona beriklim ke daerah tropis.
Penggundulan hutan
Sederhananya, penggundulan hutan adalah pembukaan hutan atau tegakan pohon untuk memberi jalan bagi penggunaan atau pengembangan pertanian. Ini juga bisa diakibatkan oleh penebangan pohon oleh penduduk setempat untuk bahan bangunan atau kayu bakar jika mereka tidak menanam kembali pohon baru untuk menggantikan yang mereka gunakan.
Selain hilangnya hutan sebagai situs pemandangan atau rekreasi, deforestasi menyebabkan sejumlah efek samping yang berbahaya. Hilangnya tutupan pohon dapat menyebabkan erosi dan degradasi tanah. Aliran dan sungai di dekat lokasi gundul menjadi lebih hangat dan menahan lebih sedikit oksigen, mengusir ikan dan organisme lainnya. Saluran air juga bisa menjadi kotor dan berlumpur karena erosi tanah ke dalam air. Tanah gundul kehilangan kemampuannya untuk mengambil dan menyimpan karbon dioksida, fungsi utama pohon hidup, sehingga berkontribusi terhadap perubahan iklim. Selain itu, menebangi hutan
menghancurkan habitat untuk spesies tanaman dan hewan yang tak terhitung banyaknya, menyisakan banyak dari mereka, seperti Unicorn atau saola Cina, terancam punah.Deforestasi di Cina dan Jepang
Selama 4.000 tahun terakhir, China tutupan hutan telah menyusut secara dramatis. Daerah Loess Plateau di Cina tengah-utara, misalnya, telah berubah dari 53% menjadi 8% berhutan pada periode itu. Sebagian besar kehilangan pada paruh pertama rentang waktu itu disebabkan oleh pergeseran bertahap ke iklim yang lebih kering, perubahan yang tidak terkait dengan aktivitas manusia. Namun, selama dua ribu tahun terakhir, dan khususnya sejak tahun 1300-an, manusia telah mengkonsumsi jumlah pohon Cina yang semakin meningkat.