Berapa Banyak Benua Di Sana?

Benua biasanya didefinisikan sebagai daratan yang sangat besar, dikelilingi oleh air di semua sisi (atau hampir seperti itu) dan berisi sejumlah negara-bangsa. Namun, ketika sampai pada jumlah benua di Bumi, para ahli tidak selalu setuju. Tergantung pada kriteria yang digunakan, mungkin ada lima, enam, atau tujuh benua. Kedengarannya membingungkan, bukan? Begini caranya.

"Daftar Istilah Geologi," yang diterbitkan oleh Institut Geosains Amerika, mendefinisikan sebuah benua sebagai “salah satu daratan utama Bumi, termasuk daratan kering dan landas kontinen." Karakteristik lain dari sebuah benua meliputi:

• Area tanah yang ditinggikan sehubungan dengan dasar laut di sekitarnya
• Berbagai formasi batuan, termasuk batuan beku, metamorf, dan sedimen
• Kerak yang lebih tebal dari kerak samudera di sekitarnya. Misalnya, kerak benua memiliki ketebalan yang bervariasi dari sekitar 18 hingga 28 mil, sedangkan kerak samudera biasanya sekitar 4 mil.
• Batas yang jelas

Karakteristik terakhir ini adalah yang paling kontroversial, menurut

Jika Anda bersekolah di Amerika Serikat, kemungkinan Anda diajari bahwa ada tujuh benua: Afrika, Antartika, Asia, Australia, Eropa, Amerika Utara, dan Amerika Selatan. Tetapi dengan menggunakan kriteria yang didefinisikan di atas, banyak ahli geologi mengatakan ada enam benua: Afrika, Antartika, Australia, Amerika Utara dan Selatan, dan Eurasia. Di banyak bagian Eropa, siswa diajarkan bahwa hanya ada enam benua, dan para guru menghitung Amerika Utara dan Selatan sebagai satu benua.

Kenapa bedanya? Dari perspektif geologis, Eropa dan Asia adalah satu daratan besar. Membagi mereka menjadi dua benua yang terpisah lebih merupakan pertimbangan geopolitik karena Rusia menempati sebagian besar Asia benua dan secara historis telah terisolasi secara politik dari kekuatan Eropa Barat, seperti Inggris, Jerman, dan Perancis.

Baru-baru ini, beberapa ahli geologi telah mulai berdebat bahwa ruang harus dibuat untuk benua "baru" yang disebut Zealandia. Daratan ini terletak di lepas pantai timur Australia. Selandia Baru dan beberapa pulau kecil adalah satu-satunya puncak di atas air; 94 persen sisanya tenggelam di bawah Samudra Pasifik.

Geografer membagi planet ini menjadi wilayah-wilayah untuk kemudahan belajar. Itu Daftar Resmi Negara berdasarkan Wilayah membagi dunia menjadi delapan wilayah: Asia, Timur Tengah dan Afrika Utara, Eropa, Amerika Utara, Amerika Tengah dan Karibia, Amerika Selatan, Afrika, serta Australia dan Oseania.

Anda juga dapat membagi daratan utama Bumi menjadi lempeng tektonik, yang merupakan lempengan besar batuan padat. Lembaran ini terdiri dari kerak benua dan samudera dan dipisahkan oleh garis patahan. Ada 15 lempeng tektonik total, tujuh di antaranya sekitar sepuluh juta mil persegi atau lebih. Tidak mengherankan, ini kira-kira sesuai dengan bentuk benua yang terletak di atasnya.

• Mortimer, Nick. "Zealandia: Benua Tersembunyi Bumi." Volume 27 Edisi 3, The Geological Society of America, Inc., Maret / April 2017.
• Neuendorf, Klaus K.E. "Daftar Istilah Geologi." James P. Mehl Jr., Julia A. Jackson, Hardcover, Fifth Edition (revisi), American Geosciences Institute, 21 November 2011.