"Death of a Salesman": Tema Impian Amerika

Beberapa mungkin berpendapat bahwa banding Arthur MillerDrama "Death of a Salesman" adalah perjuangan setiap karakter ketika mereka berusaha mengejar dan mendefinisikan Impian Amerika mereka.

Gagasan "rags to rich" - di mana kerja keras dan ketekunan, ditambah dengan harapan tinggi dan perjuangan batin dan luar yang sering menyertainya, harus mengarah pada kesuksesan - tampaknya abadi terkait dan merupakan salah satu tema sentral dari cerita.

Miller mengarang karakter salesman tanpa produk yang diidentifikasi, dan audiens lebih banyak berhubungan dengannya.

Menciptakan seorang pekerja yang dirusak oleh industri yang samar-samar dan tidak berperasaan berasal dari kecenderungan sosialis penulis drama itu, dan sering dikatakan bahwa "Kematian seorang Salesman"Adalah kritik keras terhadap Impian Amerika. Namun, menurut Miller, permainan itu tidak selalu merupakan kritik terhadap Impian Amerika seperti yang dipikirkan oleh nenek moyang kita.

Sebaliknya, apa yang dikutuknya adalah kebingungan yang masuk ketika orang mengambil kesuksesan materi untuk itu end-all-be-all dan meninggikannya di atas spiritualitas, koneksi dengan alam, dan, yang paling penting, hubungan dengan orang lain.

Ke tokoh utama "Death of a Salesman," Impian Amerika adalah kemampuan untuk menjadi makmur hanya dengan karisma.

Willy percaya bahwa kepribadian yang menarik, dan tidak harus kerja keras dan inovasi, adalah kunci keberhasilan. Berkali-kali, ia ingin memastikan anak-anaknya disukai dan populer. Misalnya, ketika putranya Biff mengaku mengolok-olok cip guru matematika, Willy lebih peduli dengan bagaimana teman sekelas Biff bereaksi daripada dengan moralitas tindakan Biff:

BIFF: Aku memalingkan mataku dan berbicara dengan sedikit.

WILLY [tertawa]: Anda melakukannya? Anak-anak menyukainya?

BIFF: Mereka hampir mati tertawa!

Tentu saja, versi American Dream dari Willy tidak pernah berhasil:

• Terlepas dari popularitas putranya di sekolah menengah, Biff tumbuh menjadi seorang gelandangan dan pekerja peternakan.
• Karier Willy sendiri terputus karena kemampuan penjualannya datar.
• Ketika dia mencoba menggunakan "kepribadian" untuk meminta kenaikan gaji pada bosnya, dia malah dipecat.

Willy sangat peduli menjadi seseorang dan melunasi hipoteknya, yang dengan sendirinya bukan tujuan yang buruk. Kekurangan tragisnya adalah ia gagal mengenali cinta dan pengabdian yang melingkupinya tujuan yang ditentukan oleh masyarakat di atas segalanya.

Satu orang yang benar-benar dikagumi Willy dan berharap dia lebih seperti adalah kakaknya Ben. Di satu sisi, Ben mewujudkan Mimpi Amerika asli — kemampuan untuk memulai dengan apa pun dan entah bagaimana menghasilkan banyak uang:

BEN [memberikan bobot yang besar untuk setiap kata, dan dengan keberanian ganas tertentu]: William, ketika saya berjalan ke hutan, saya berusia tujuh belas tahun. Ketika saya keluar saya berumur dua puluh satu. Dan, demi Tuhan, saya kaya!

Willy iri dengan keberhasilan dan kejantanan kakaknya. Tapi Willy istri Linda, salah satu karakter yang benar-benar dapat membedakan dari nilai-nilai yang benar dan dangkal, ketakutan dan khawatir ketika Ben mampir untuk kunjungan singkat. Baginya, dia mewakili keliaran dan bahaya.

Ini ditampilkan ketika Ben berkuda dengan keponakannya Biff. Tepat ketika Biff mulai memenangkan pertandingan sparring mereka, Ben menjatuhkan bocah itu dan berdiri di sisinya dengan "titik payungnya siap di mata Biff."

Karakter Ben menandakan bahwa beberapa orang dapat mencapai versi "rags to riches" dari American Dream. Namun, permainan Miller juga menunjukkan bahwa seseorang harus kejam (atau setidaknya sedikit liar) untuk mencapainya.

Ketika menyangkut putra-putra Willy, mereka masing-masing tampaknya mewarisi sisi Willy yang berbeda. Senang, meskipun menjadi karakter yang lebih statis dan sepihak, mengikuti jejak Willy tentang khayalan dan kepura-puraan. Dia adalah karakter yang dangkal yang puas dengan beralih dari pekerjaan ke pekerjaan, selama dia memiliki penghasilan dan dapat mengabdikan dirinya untuk kepentingan wanitanya.

Tetangga Willy, Charley dan putranya, Bernard, menentang gagasan keluarga Loman. Sang protagonis sering menjatuhkan mereka berdua, menjanjikan kepada putranya bahwa mereka akan melakukan yang lebih baik dalam hidup daripada tetangga mereka karena mereka terlihat lebih baik dan lebih disukai.

Willy: Itulah yang saya maksudkan, Bernard bisa mendapatkan nilai terbaik di sekolah, kamu mengerti, tetapi ketika dia keluar di dunia bisnis, kamu mengerti, kamu akan berada lima kali di depannya. Itulah mengapa saya berterima kasih kepada Tuhan Yang Mahakuasa yang kalian berdua bangun seperti Adonises. Karena pria yang membuat penampilan di dunia bisnis, pria yang menciptakan minat pribadi, adalah pria yang maju. Disukai dan Anda tidak akan pernah mau. Anda bawa saya, misalnya. Saya tidak pernah harus mengantri untuk melihat pembeli.

Namun, Charley-lah yang memiliki bisnis sendiri dan bukan Willy. Dan keseriusan Bernard tentang sekolahlah yang memastikan keberhasilannya di masa depan, yang sangat kontras dengan jalan saudara Loman. Sebaliknya, Charley dan Bernard keduanya jujur, peduli, dan pekerja keras tanpa keberanian yang tidak perlu. Mereka menunjukkan bahwa dengan sikap yang benar, Impian Amerika memang bisa dicapai.

Biff adalah salah satu yang paling banyak karakter kompleks dalam drama ini. Meskipun ia merasa bingung dan marah sejak menemukan perselingkuhan ayahnya, Biff Loman memang memiliki potensi untuk mengejar mimpi "benar" — andai saja ia bisa menyelesaikan konflik batinnya.

Biff ditarik oleh dua mimpi berbeda. Salah satunya adalah dunia bisnis, penjualan, dan kapitalisme ayahnya. Biff ditangkap oleh cinta dan kekagumannya pada ayahnya dan berjuang untuk memutuskan apa cara yang tepat untuk hidup. Di sisi lain, ia juga mewarisi perasaan puisi dan cinta ayahnya untuk kehidupan alami yang tidak membiarkan Willy berkembang sepenuhnya. Maka Biff memimpikan alam, alam bebas, dan bekerja dengan tangannya.

Biff menjelaskan Ketegangan ini kepada saudara lelakinya ketika dia berbicara tentang permohonan dan kegelisahan bekerja di sebuah peternakan:

BIFF: Tidak ada yang lebih menginspirasi atau - indah dari pada melihat seekor kuda betina dan seekor keledai baru. Dan itu keren di sana sekarang, lihat? Texas keren sekarang, dan sekarang musim semi. Dan setiap kali musim semi tiba di tempat saya, tiba-tiba saya merasa, Ya Tuhan, saya tidak akan ke mana-mana! Apa yang saya lakukan, bermain-main dengan kuda, dua puluh delapan dolar seminggu! Umur saya tiga puluh empat tahun. Saya harus menjadikan masa depan saya lebih baik. Saat itulah saya berlari pulang.

Pada akhir drama, Biff menyadari bahwa ayahnya memiliki mimpi "salah". Dia tahu bahwa Willy hebat dengan tangannya (dia membangun garasi mereka dan memasang langit-langit baru), dan Biff percaya bahwa Willy seharusnya menjadi tukang kayu atau seharusnya tinggal di bagian lain yang lebih sederhana di desa itu negara.

Namun sebaliknya, Willy mengejar kehidupan yang kosong. Dia menjual produk tanpa nama, tak dikenal, dan menyaksikan American Dream-nya berantakan.

Selama pemakaman ayahnya, Biff memutuskan bahwa ia tidak akan membiarkan hal yang sama terjadi pada dirinya sendiri. Dia berpaling dari mimpi Willy dan, mungkin, kembali ke pedesaan, tempat kerja manual yang baik dan kuno akan membuat jiwanya gelisah.

• Matius C. Roudane, Percakapan dengan Arthur Miller. Jackson, Mississippi, 1987, hlm. 15.
• Bigsby, Christopher. Pengantar. Kematian seorang Salesman: Percakapan Pribadi Tertentu dalam Dua Kisah dan Requiem oleh Arthur Miller, Penguin Books, 1999, hlm. vii-xxvii.