Bendungan Tinggi Aswan Mengontrol Sungai Nil

Tepat di utara perbatasan antara Mesir dan Sudan terletak Bendungan Tinggi Aswan, yang sangat besar bendungan batu yang menangkap terpanjang di dunia sungai, Sungai Nil, di waduk terbesar ketiga di dunia, Danau Nasser. Bendungan, yang dikenal sebagai Saad el Aali dalam bahasa Arab, selesai pada tahun 1970 setelah sepuluh tahun bekerja.

Mesir selalu bergantung pada air Sungai Nil. Dua anak sungai utama Sungai Nil adalah Nil Putih dan Nil Biru. Sumber Sungai Nil Putih adalah Sungai Sobat dan Bahr al-Jabal ("Gunung Nil"), dan Sungai Nil Biru dimulai di Dataran Tinggi Ethiopia. Kedua anak sungai bertemu di Khartoum, ibukota Sudan, di mana mereka membentuk Sungai Nil. Sungai Nil memiliki panjang total 4.160 mil (6.695 kilometer) dari sumber ke laut.

Sebelum pembangunan bendungan di Aswan, Mesir mengalami banjir tahunan dari Sungai Nil yang mengendapkan empat juta ton endapan yang kaya nutrisi yang memungkinkan produksi pertanian. Proses ini dimulai jutaan tahun sebelum peradaban Mesir dimulai di lembah Sungai Nil dan berlanjut sampai bendungan pertama di Aswan dibangun pada 1889. Bendungan ini tidak cukup untuk menahan air Sungai Nil dan kemudian dinaikkan pada tahun 1912 dan 1933. Pada tahun 1946, bahaya sebenarnya terungkap ketika air di reservoir memuncak di dekat bagian atas bendungan.

Pada tahun 1952, pemerintah sementara Dewan Revolusi Mesir memutuskan untuk membangun Bendungan Tinggi di Aswan, sekitar empat mil di hulu bendungan lama. Pada tahun 1954, Mesir meminta pinjaman dari Bank Dunia untuk membantu membayar biaya bendungan (yang akhirnya bertambah hingga satu miliar dolar). Awalnya, Amerika Serikat setuju untuk meminjamkan uang kepada Mesir tetapi kemudian menarik tawaran mereka karena alasan yang tidak diketahui. Beberapa berspekulasi bahwa itu mungkin karena konflik Mesir dan Israel. Inggris, Prancis, dan Israel telah menginvasi Mesir pada tahun 1956, segera setelah Mesir menasionalisasi terusan Suez untuk membantu membayar bendungan.

Itu Uni Soviet menawarkan bantuan dan Mesir diterima. Namun, dukungan Uni Soviet tidak bersyarat. Bersamaan dengan uang itu, mereka juga mengirim penasihat militer dan pekerja lainnya untuk membantu meningkatkan hubungan dan hubungan Mesir-Soviet.

Untuk membangun Bendungan Aswan, orang dan artefak harus dipindahkan. Lebih dari 90.000 orang Nubia harus dipindahkan. Mereka yang telah tinggal di Mesir dipindahkan sekitar 45 mil (45 km) jauhnya, tetapi orang-orang Nubia Sudan dipindahkan 600 mil (600 km) dari rumah mereka. Pemerintah juga dipaksa untuk mengembangkan salah satu kuil terbesar Abu Simel dan menggali artefak sebelum danau yang akan datang menenggelamkan tanah orang-orang Nubia.

Setelah bertahun-tahun konstruksi (bahan di bendungan adalah setara dengan 17 piramida besar di Giza), reservoir yang dihasilkan diberi nama setelah mantan presiden Mesir, Gamal Abdel Nasser, yang meninggal pada tahun 1970. Danau itu menampung 137 juta acre-kaki air (169 miliar meter kubik). Sekitar 17 persen danau berada di Sudan dan kedua negara memiliki perjanjian untuk distribusi air.

Bendungan Aswan menguntungkan Mesir dengan mengendalikan banjir tahunan di Sungai Nil dan mencegah kerusakan yang dulu terjadi di sepanjang dataran banjir. Bendungan Tinggi Aswan menyediakan sekitar setengah dari catu daya Mesir dan telah meningkatkan navigasi di sepanjang sungai dengan menjaga aliran air tetap konsisten.

Ada beberapa masalah yang terkait dengan bendungan juga. Akun rembesan dan penguapan untuk hilangnya sekitar 12-14% dari input tahunan ke dalam reservoir. Sedimen Sungai Nil, seperti halnya dengan semua sistem sungai dan bendungan, telah mengisi reservoir dan dengan demikian mengurangi kapasitas penyimpanannya. Ini juga menghasilkan masalah hilir.

Para petani terpaksa menggunakan sekitar satu juta ton pupuk buatan sebagai pengganti nutrisi yang tidak lagi memenuhi dataran banjir. Lebih jauh ke hilir, delta Nil mengalami masalah karena kurangnya sedimen tidak ada aglomerasi sedimen tambahan untuk menjaga erosi dari delta di teluk, sehingga perlahan menyusut. Bahkan udang yang ditangkap di laut Mediterania telah menurun karena perubahan aliran air.

Drainase yang buruk dari lahan irigasi baru telah menyebabkan saturasi dan peningkatan salinitas. Lebih dari setengah dari tanah pertanian Mesir sekarang dinilai tanah sedang sampai miskin.

Schistosomiasis penyakit parasit telah dikaitkan dengan genangan air dari ladang dan reservoir. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa jumlah orang yang terkena dampak telah meningkat sejak pembukaan Bendungan Aswan.

Sungai Nil dan sekarang Bendungan Tinggi Aswan adalah jalur kehidupan Mesir. Sekitar 95% populasi Mesir hidup dalam jarak dua belas mil dari sungai. Seandainya bukan karena sungai dan endapannya, peradaban akbar Mesir kuno mungkin tidak akan pernah ada.