Ideologi dominan suatu masyarakat adalah kumpulan nilai-nilai, sikap, dan kepercayaan yang membentuk cara pandangnya terhadap realitas. Namun, sosiolog berpendapat bahwa ideologi dominan hanyalah salah satu dari banyak ideologi di bermain dan keunggulannya adalah satu-satunya aspek yang membedakannya dari yang lain sudut pandang.
Dalam Marxisme
Sosiolog berbeda tentang bagaimana ideologi dominan memanifestasikan dirinya. Para ahli teori dipengaruhi oleh tulisan-tulisan Karl Marx dan Friedrich Engels mempertahankan bahwa ideologi dominan selalu mewakili kepentingan kelas penguasa atas pekerja. Sebagai contoh, ideologi Mesir kuno yang mewakili firaun sebagai dewa yang hidup dan karenanya sempurna menyatakan kepentingan firaun, dinasti, dan rombongannya. Ideologi dominan kapitalisme borjuis berfungsi dengan cara yang sama.
Ada dua cara melestarikan ideologi dominan, menurut Marx.
- Perbanyakan yang disengaja adalah karya para elit budaya di dalam kelas penguasa: para penulis dan intelektualnya, yang kemudian menggunakan media massa untuk menyebarkan gagasan mereka.
- Propagasi spontan terjadi ketika lingkungan media massa begitu penuh kemanjurannya sehingga prinsip dasarnya tidak dipertanyakan. Penyensoran sendiri di antara pekerja pengetahuan, seniman, dan lainnya memastikan bahwa ideologi dominan tidak tertandingi dan status quo tetap ada
Tentu saja, Marx dan Engels meramalkan bahwa kesadaran revolusioner akan menyapu ideologi semacam itu yang menjaga kekuasaan dari massa. Misalnya, penyatuan dan tindakan kolektif akan mengganggu pandangan dunia yang disebarkan oleh ideologi dominan, karena ini adalah representasi dari ideologi kelas pekerja.