Siapa yang Anda panggil saat Anda memiliki masalah bajak laut?

Selama "Zaman Keemasan Pembajakan," ribuan perompak menjangkiti lautan dari Karibia ke India. Orang-orang yang putus asa ini berlayar di bawah kapten yang kejam seperti Edward "Blackbeard" Teach, "Calico Jack" Rackham dan "Black Bart" Roberts, menyerang dan menjarah pedagang mana pun yang kurang beruntung untuk melewati jalan mereka. Namun, mereka tidak menikmati kebebasan penuh: pihak berwenang bertekad untuk membasmi pembajakan dengan cara apa pun yang mereka bisa. Salah satu metode adalah mempekerjakan "pemburu bajak laut," orang dan kapal khusus disewa untuk membajak perompak dan membawa mereka ke pengadilan.

Perompak adalah pelaut yang bosan dengan kondisi keras di atas kapal angkatan laut dan kapal dagang. Kondisi kapal-kapal itu benar-benar tidak manusiawi, dan pembajakan, yang lebih egaliter, sangat menarik bagi mereka. Di atas kapal bajak laut, mereka dapat berbagi lebih banyak dalam keuntungan dan mereka memiliki kebebasan untuk memilih petugas mereka sendiri. Segera ada puluhan kapal perompak yang beroperasi di seluruh dunia dan khususnya di Atlantik. Pada awal 1700-an, pembajakan adalah masalah besar, terutama bagi Inggris, yang menguasai sebagian besar perdagangan Atlantik. Kapal perompak cepat dan ada banyak tempat untuk bersembunyi, sehingga perompak beroperasi dengan bebas hukum. Seperti kota

Pemerintah Inggris adalah orang pertama yang secara serius mencoba mengendalikan para perompak. Para perompak beroperasi di luar pangkalan di Jamaika Britania dan Bahama dan mereka menjadi korban kapal-kapal Inggris sesering kapal-kapal dari negara lain mana pun. Inggris mencoba berbagai strategi untuk menyingkirkan bajak laut: dua yang paling berhasil adalah pengampunan dan pemburu bajak laut. Pengampunan bekerja paling baik untuk orang-orang yang takut pada jerat hangman atau ingin keluar dari kehidupan, tetapi bajak laut yang benar-benar keras hanya akan dibawa dengan paksa.

Pada 1718, Inggris memutuskan untuk menetapkan hukum di Nassau. Mereka mengirim seorang mantan prajurit tangguh bernama Woodes Rogers untuk menjadi Gubernur Nassau dan memberinya perintah yang jelas untuk menyingkirkan para perompak. Bajak laut, yang pada dasarnya mengendalikan Nassau, memberinya sambutan hangat: bajak laut terkenal Charles Vane menembaki kapal-kapal angkatan laut kerajaan saat mereka memasuki pelabuhan. Rogers tidak terintimidasi dan bertekad untuk melakukan pekerjaannya. Dia memiliki pengampunan kerajaan bagi mereka yang bersedia menyerahkan nyawa pembajakan.

Siapa pun yang berharap bisa menandatangani kontrak bersumpah untuk tidak pernah kembali ke pembajakan dan mereka akan menerima pengampunan penuh. Karena hukuman untuk pembajakan digantung, banyak perompak, termasuk yang terkenal seperti Benjamin Hornigold, menerima pengampunan. Beberapa, seperti Vane, menerima pengampunan tetapi segera kembali ke pembajakan. Pengampunan mengambil banyak perompak dari laut, tetapi perompak terbesar, baddest tidak akan pernah rela menyerahkan hidup. Di situlah pemburu bajak laut masuk.

Selama ada bajak laut, ada orang yang disewa untuk memburu mereka. Kadang-kadang, orang-orang yang disewa untuk menangkap bajak laut adalah bajak laut sendiri. Ini terkadang menyebabkan masalah. Pada 1696, Kapten William Kidd, seorang kapten kapal yang disegani, diberikan komisi untuk menyerang kapal Prancis dan / atau bajak laut yang ditemukannya. Di bawah ketentuan-ketentuan kontrak, ia dapat menyimpan rampasan dan menikmati perlindungan Inggris. Banyak dari pelautnya adalah mantan perompak dan tidak lama dalam perjalanan ketika hasil yang langka, mereka mengatakan kepada Kidd bahwa dia lebih baik datang dengan beberapa penjarahan... atau yang lain. Pada 1698, ia menyerang dan memecat Pedagang Quiam, kapal Moor dengan kapten Inggris. Diduga kapal itu memiliki surat-surat Prancis, yang cukup baik untuk Kidd dan anak buahnya. Namun, argumennya tidak terbang di pengadilan Inggris dan Kidd akhirnya digantung karena pembajakan.

Edward "Blackbeard" Teach meneror Atlantik antara tahun 1716-1718. Pada 1718, ia diduga pensiun, menerima pengampunan dan menetap di North Carolina. Pada kenyataannya, dia masih seorang bajak laut dan bersekongkol dengan gubernur setempat, yang menawarkan perlindungan sebagai ganti bagian dari jarahannya. Gubernur Virginia terdekat mencarter dua kapal perang, yaitu Ranger dan Jane, untuk menangkap atau membunuh bajak laut legendaris.

Pada 22 November 1718, mereka memojokkan Blackbeard di Ocracoke Inlet. Pertempuran sengit terjadi, dan Blackbeard terbunuh setelah mengambil lima luka tembak dan dua puluh luka dengan pedang atau pisau. Kepalanya terpotong dan ditampilkan: menurut legenda, tubuhnya yang tanpa kepala berenang di sekitar kapal tiga kali sebelum tenggelam.

Bartholomew "Black Bart" Roberts adalah pembajak terbesar dari Zaman Keemasan, mengambil ratusan kapal selama tiga tahun karir. Dia lebih suka armada kecil terdiri dari dua hingga empat kapal yang bisa mengelilingi dan mengintimidasi korbannya. Pada 1722, sebuah kapal perang besar, the Menelan, dikirim untuk menyingkirkan Roberts. Ketika Roberts pertama kali melihat Menelan, ia mengirim salah satu kapalnya, Ranger, untuk mengambilnya: Ranger dikalahkan, tidak terlihat oleh Roberts. Itu Menelan kemudian kembali untuk Roberts, naik kapal andalannya itu Royal Fortune. Kapal-kapal mulai menembaki satu sama lain, dan Roberts segera terbunuh. Tanpa kapten mereka, para perompak lainnya kehilangan hati dengan cepat dan menyerah. Akhirnya, 52 pria Roberts akan dinyatakan bersalah dan digantung.

Pada bulan November 1720, Gubernur Jamaika mendapat kabar bahwa bajak laut terkenal itu John "Calico Jack" Rackham sedang mengerjakan air di dekat situ. Gubernur melengkapi sekoci untuk berburu bajak laut, bernama kapten Jonathan Barnet dan mengirim mereka untuk mengejar. Barnet menyusul Rackham dari Negril Point. Rackham mencoba berlari, tetapi Barnet mampu menyudutkannya. Kapal-kapal itu bertempur sebentar: hanya tiga perompak Rackham yang banyak bertengkar. Di antara mereka adalah dua perompak wanita terkenal, Anne Bonny, dan Mary Read, yang memarahi para pria untuk pengecut mereka.

Kemudian, di penjara, Bonny diduga berkata kepada Rackham: "Jika Anda telah bertempur seperti seorang pria, Anda tidak perlu digantung seperti anjing. "Rackham dan para perompaknya digantung, tetapi Read dan Bonny selamat karena mereka berdua hamil.

Stede "the Gentleman Pirate" Bonnet tidak benar-benar bajak laut. Dia lahir sebagai pemilik tanah yang berasal dari keluarga kaya di Barbados. Beberapa mengatakan dia melakukan pembajakan karena istri yang mengganggu. Meskipun Blackbeard sendiri menunjukkan tali, Bonnet masih menunjukkan kecenderungan yang mengkhawatirkan untuk menyerang kapal yang tidak bisa dikalahkannya. Dia mungkin tidak memiliki karir sebagai bajak laut yang baik, tetapi tidak ada yang bisa mengatakan dia tidak keluar seperti itu.

Pada tanggal 27 September 1718, Bonnet disudutkan oleh pemburu bajak laut di inlet Cape Fear. Bonnet melakukan perlawanan sengit: the Pertempuran Sungai Cape Fear adalah salah satu pertempuran paling bernada dalam sejarah pembajakan. Semuanya sia-sia: Bonnet dan krunya ditangkap dan digantung.

Pada abad kedelapan belas, pemburu bajak laut terbukti efektif dalam memburu perompak paling terkenal dan membawa mereka ke pengadilan. Bajak laut sejati seperti Blackbeard dan Black Bart Roberts tidak akan pernah menyerah dengan gaya hidup mereka.

Zaman telah berubah, tetapi pemburu bajak laut masih ada dan masih membawa bajak laut hard-core ke pengadilan. Pembajakan telah menjadi teknologi tinggi: pembajak di kapal cepat yang menggunakan peluncur roket dan serangan senapan mesin kapal barang besar dan tanker, menjarah isi atau menahan tebusan kapal untuk dijual kembali pemilik. Pembajakan modern adalah industri bernilai miliaran dolar.

Namun pemburu bajak laut telah menggunakan teknologi tinggi, melacak mangsa mereka dengan peralatan pengawasan dan satelit modern. Meskipun bajak laut telah menukar pedang dan senapan mereka dengan peluncur roket, mereka bukan tandingan modern kapal perang angkatan laut yang berpatroli di perairan tanduk Afrika, Selat Malaka dan lainnya yang melanggar hukum area.

Jadi, David. Di bawah Bendera Hitam New York: Random House Trade Paperback, 1996

Defoe, Daniel. Sejarah Umum Pirates. Diedit oleh Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Raffaele, Paul. Pemburu Bajak Laut. Smithsonian.com.