Pedro de Alvarado (1485-1541) adalah seorang conquistador Spanyol dan salah satu letnan penting Hernan Cortes selama penaklukan Kekaisaran Aztec (1519-1521). Dia juga mengambil bagian dalam penaklukan peradaban Maya di Amerika Tengah dan Inca Peru. Sebagai salah satu penakluk yang lebih terkenal, ada banyak legenda tentang Alvarado yang dicampur dengan fakta. Apa kebenaran tentang Pedro de Alvarado?
Pedro de Alvarado memiliki perbedaan sebagai satu-satunya penakluk utama yang mengambil bagian dalam penaklukan suku Aztec, Maya, dan Inca. Setelah bertugas dalam kampanye Cortt 'Aztec dari 1519 hingga 1521, ia memimpin pasukan penjajah selatan ke tanah Maya pada 1524 dan mengalahkan berbagai negara kota. Ketika dia mendengar tentang kekayaan luar biasa dari Inca di Peru, dia ingin ikut serta dalam hal itu. Dia mendarat di Peru dengan pasukannya dan berlari melawan tentara conquistador yang dipimpin oleh Sebastian de Benalcazar menjadi yang pertama memecat kota Quito. Benalcazar menang, dan ketika Alvarado muncul pada bulan Agustus 1534, ia menerima hadiah dan meninggalkan anak buahnya dengan Benalcazar dan pasukan yang setia kepada
Francisco Pizarro.Hernan Cortes sangat bergantung pada Pedro de Alvarado. Dia adalah letnan utamanya untuk sebagian besar Penaklukan suku Aztec. Ketika Cortes pergi untuk melawan Panfilo de Narvaez dan pasukannya di pantai, dia meninggalkan Alvarado yang bertanggung jawab, meskipun dia marah pada letnannya untuk Pembantaian Kuil berikutnya.
Pedro de Alvarado berkulit putih dengan rambut pirang dan janggut: ini membedakannya tidak hanya dari penduduk asli Dunia Baru tetapi juga dari mayoritas rekan Spanyolnya. Penduduk asli terpesona oleh penampilan Alvarado dan menjulukinya "Tonatiuh, "yang merupakan nama yang diberikan kepada Dewa Matahari Aztec.
Meskipun ia paling diingat karena partisipasinya dalam ekspedisi penaklukan Cortes, Alvarado sebenarnya menginjakkan kaki di daratan jauh sebelum sebagian besar teman-temannya. Alvarado adalah seorang kapten pada ekspedisi Juan de Grijalva tahun 1518 yang menjelajahi Yucatan dan Pantai Teluk. Alvarado yang ambisius selalu berselisih dengan Grijalva, karena Grijalva ingin menjelajah dan berteman dengan penduduk asli dan Alvarado ingin membangun penyelesaian dan memulai bisnis penaklukan dan perampasan.
Pada bulan Mei 1520, Hernan Cortes terpaksa meninggalkan Tenochtitlan untuk pergi ke pantai dan bertempur melawan pasukan conquistador yang dipimpin oleh Panfilo de Narvaez dikirim untuk mengendalikannya. Dia meninggalkan Alvarado yang bertanggung jawab di Tenochtitlan bersama sekitar 160 orang Eropa. Mendengar desas-desus dari sumber yang dapat dipercaya bahwa Aztec akan bangkit dan menghancurkan mereka, Alvarado memerintahkan serangan pre-emptive. Pada tanggal 20 Mei, ia memerintahkan para penjajahnya untuk menyerang ribuan bangsawan tak bersenjata yang menghadiri Festival Toxcatl: warga sipil yang tak terhitung jumlahnya dibantai. Pembantaian Kuil adalah alasan terbesar mengapa Spanyol terpaksa meninggalkan kota kurang dari dua bulan kemudian.
Pada malam 30 Juni 1520, Spanyol memutuskan bahwa mereka harus keluar dari kota Tenochtitlan. Kaisar Montezuma sudah mati dan orang-orang di kota itu, yang masih mendidih atas Pembantaian Kuil hampir sebulan sebelumnya, telah mengepung Spanyol di istana berbenteng mereka. Pada malam 30 Juni, para penjajah mencoba keluar dari kota di tengah malam, tetapi mereka terlihat. Ratusan orang Spanyol mati karena apa yang diingat orang Spanyol sebagai "Malam Kesedihan." Menurut legenda populer, Alvarado membuat lompatan besar ke salah satu lubang di Tacuba untuk melarikan diri: ini dikenal sebagai "Alvarado's Leap." Namun, itu mungkin tidak terjadi: Alvarado selalu membantahnya dan tidak ada bukti sejarah yang mendukung Itu.
Pada pertengahan 1519, Spanyol sedang dalam perjalanan menuju Tenochtitlan ketika mereka memutuskan untuk pergi melalui wilayah yang diperintah oleh Tlaxcalans yang sangat independen. Setelah saling bertarung selama dua minggu, kedua belah pihak berdamai dan menjadi sekutu. Legiun prajurit Tlaxcalan akan sangat membantu Spanyol dalam perang penaklukan mereka. Untuk memperkuat aliansi, ketua Tlaxcalan Xicotencatl memberi Cortes salah satu putrinya, Tecuelhuatzin. Cortes mengatakan bahwa dia sudah menikah tetapi memberikan gadis itu ke Alvarado, letnan utamanya. Dia segera dibaptis sebagai Doña Maria Luisa dan dia akhirnya melahirkan tiga anak ke Alvarado, meskipun mereka tidak pernah menikah secara resmi.
Di banyak kota di sekitar Guatemala, sebagai bagian dari festival adat, ada tarian populer yang disebut "Dance of the Conquistadors." Tidak ada conquistador tarian lengkap tanpa Pedro de Alvarado: seorang penari yang mengenakan pakaian mempesona dan mengenakan topeng kayu dari kulit putih, berambut pirang manusia. Kostum dan topeng ini tradisional dan kembali ke masa lalu.
Selama penaklukan budaya K'iche di Guatemala pada 1524, Alvarado ditentang oleh raja pejuang besar, Tecun Uman. Ketika Alvarado dan orang-orangnya mendekati tanah air K'iche, Tecun Uman menyerang dengan pasukan besar. Menurut legenda populer di Guatemala, kepala suku K'iche dengan berani bertemu Alvarado dalam pertempuran pribadi. K'iche Maya belum pernah melihat kuda sebelumnya, dan Tecun Uman tidak tahu bahwa kuda dan penunggangnya adalah makhluk yang terpisah. Dia membunuh kuda itu hanya untuk menemukan bahwa penunggangnya selamat: Alvarado kemudian membunuhnya dengan tombaknya. Semangat Tecun Uman kemudian menumbuhkan sayap dan terbang. Meskipun legenda itu populer di Guatemala, tidak ada bukti historis yang meyakinkan bahwa kedua pria itu pernah bertemu dalam pertempuran tunggal.
Sama seperti Hernan Cortes di Meksiko, orang Guatemala modern tidak menganggap tinggi Pedro de Alvarado. Dia dianggap sebagai pengganggu yang menaklukkan suku Maya dataran tinggi yang independen karena keserakahan dan kekejaman. Sangat mudah untuk melihat ketika Anda membandingkan Alvarado dengan lawan lamanya, Tecun Uman: Tecun Uman adalah Pahlawan Nasional resmi Guatemala, sedangkan tulang Alvarado terletak di ruang bawah tanah yang jarang dikunjungi di Antigua Katedral.