Selama Perang Dunia Kedua, kekuatan Poros Jerman, Jepang, dan Italia menikmati hubungan baik dengan Argentina. Setelah perang, banyak buronan Nazi dan simpatisan pergi ke Amerika Selatan melalui "garis keturunan" yang terkenal yang diorganisir oleh agen-agen Argentina, Gereja Katolik dan jaringan mantan Nazi. Banyak dari para buron ini adalah perwira tingkat menengah yang menjalani kehidupan mereka tanpa menyebut nama, tetapi sedikit adalah penjahat perang tingkat tinggi dicari oleh organisasi internasional berharap untuk membawa mereka ke sana keadilan. Siapa pelarian ini dan apa yang terjadi pada mereka?
Dijuluki "Malaikat Maut" karena pekerjaannya yang mengerikan di kamp kematian Auschwitz, Mengele tiba di Argentina pada tahun 1949. Dia tinggal di sana cukup terbuka untuk sementara waktu, tetapi Setelah Adolf Eichmann diculik dari jalan Buenos Aires oleh tim agen Mossad pada tahun 1960, Mengele kembali ke bawah tanah, akhirnya berakhir di Brasil. Setelah Eichmann ditangkap, Mengele menjadi mantan Nazi yang paling dicari di dunia dan berbagai penghargaan untuk informasi yang mengarah ke penangkapannya akhirnya mencapai $ 3,5 juta. Terlepas dari legenda urban tentang situasinya — orang-orang mengira dia menjalankan laboratorium yang bengkok jauh di dalam rimba — kenyataannya adalah bahwa ia hidup beberapa tahun terakhir dalam hidupnya sendirian, pahit, dan terus-menerus dalam ketakutan penemuan. Namun, dia tidak pernah ditangkap: dia meninggal saat berenang di Brasil pada tahun 1979.
Dari semua penjahat perang Nazi yang melarikan diri ke Amerika Selatan setelah perang, Adolf Eichmann mungkin yang paling terkenal. Eichmann adalah arsitek "Solusi Akhir" Hitler — rencana untuk memusnahkan semua orang Yahudi di Eropa. Seorang penyelenggara yang berbakat, Eichmann mengawasi rincian pengiriman jutaan orang ke kematian mereka: pembangunan kamp kematian, jadwal kereta api, penempatan staf, dll. Setelah perang, Eichmann bersembunyi di Argentina dengan nama palsu. Dia tinggal diam di sana sampai dia ditemukan oleh dinas rahasia Israel. Dalam sebuah operasi yang berani, para operatif Israel menyerbu Eichmann Buenos Aires pada tahun 1960 dan membawanya ke Israel untuk diadili. Dia dinyatakan bersalah dan satu-satunya hukuman mati yang dijatuhkan oleh pengadilan Israel, yang dilakukan pada tahun 1962.
Klaus Barbie yang terkenal kejam itu adalah seorang perwira kontra intelijen Nazi yang dijuluki "Jagal Lyon" karena penanganannya yang kejam terhadap para partisan Prancis. Dia sama kejamnya dengan orang-orang Yahudi: dia terkenal menyerbu sebuah panti asuhan Yahudi dan mengirim 44 yatim piatu Yahudi yang tidak bersalah ke kematian mereka di kamar gas. Setelah perang, ia pergi ke Amerika Selatan, di mana ia menemukan bahwa keterampilan kontra-pemberontakannya banyak diminati. Dia bekerja sebagai penasihat pemerintah Bolivia: dia kemudian akan mengklaim bahwa dia membantu CIA memburu Che Guevara di Bolivia. Dia ditangkap di Bolivia pada tahun 1983 dan dikirim kembali ke Prancis, di mana dia dihukum karena kejahatan perang. Dia meninggal di penjara pada tahun 1991.
Ante Pavelic adalah pemimpin masa perang Negara Kroasia, rezim boneka Nazi. Dia adalah kepala gerakan Ustasi, pendukung pembersihan etnis yang kuat. Rezimnya bertanggung jawab atas pembunuhan ratusan ribu etnis Serbia, Yahudi, dan gipsi. Beberapa kekerasan begitu mengerikan sehingga mengejutkan bahkan penasihat Nazi Pavelic. Setelah perang, Pavelic melarikan diri dengan komplotan penasihat dan anteknya dengan banyak harta yang dijarah dan merencanakan kembalinya berkuasa. Dia mencapai Argentina pada tahun 1948 dan tinggal di sana secara terbuka selama beberapa tahun, menikmati hubungan yang baik, jika tidak langsung, dengan pemerintah Perón. Pada tahun 1957, seorang calon pembunuh menembak Pavelic di Buenos Aires. Dia selamat, tetapi tidak pernah pulih kesehatannya dan meninggal pada tahun 1959 di Spanyol.
Josef Schwammberger adalah seorang Nazi Austria yang bertanggung jawab atas ghetto Yahudi di Polandia selama Perang Dunia Kedua. Schwammberger memusnahkan ribuan orang Yahudi di kota-kota di mana ia ditempatkan, termasuk setidaknya 35 orang yang menurut dugaan ia bunuh secara pribadi. Setelah perang, ia melarikan diri ke Argentina, di mana ia hidup dengan aman selama beberapa dekade. Pada tahun 1990, ia dilacak di Argentina dan diekstradisi ke Jerman, di mana ia didakwa dengan kematian 3.000 orang. Pengadilannya dimulai pada 1991 dan Schwammberger membantah ikut serta dalam kekejaman: namun, ia dinyatakan bersalah atas kematian tujuh orang dan keterlibatan dalam kematian 32 lainnya. Dia meninggal di penjara pada tahun 2004.
Pada bulan Maret 1944, 33 tentara Jerman terbunuh di Italia oleh sebuah bom yang ditanam oleh partisan Italia. Hitler yang marah menuntut sepuluh kematian Italia untuk setiap orang Jerman. Erich Priebke, seorang penghubung Jerman di Italia, dan rekan-rekannya sesama perwira SS menjelajahi penjara-penjara Roma, mengumpulkan para partisan, penjahat, Yahudi, dan siapa pun yang ingin dihilangkan oleh polisi Italia. Para tahanan dibawa ke Gua Ardeatine di luar Roma dan dibantai: Priebke kemudian mengaku membunuh beberapa orang secara pribadi dengan pistolnya. Setelah perang, Priebke melarikan diri ke Argentina. Dia tinggal di sana dengan damai selama beberapa dekade dengan namanya sendiri sebelum memberikan wawancara yang keliru kepada wartawan Amerika pada tahun 1994. Segera Priebke yang tidak bertobat berada di pesawat kembali ke Italia di mana ia diadili dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup di bawah tahanan rumah, yang ia layani sampai kematiannya pada tahun 2013 pada usia 100 tahun.
Gerhard Bohne adalah seorang pengacara dan perwira SS yang merupakan salah satu orang yang bertanggung jawab atas “Aktion T4,” dari Hitler, sebuah inisiatif untuk membersihkan ras Arya melalui eutanasia dari mereka yang sakit, lemah, gila, tua atau "cacat" dalam beberapa cara. Bohne dan rekan-rekannya mengeksekusi sekitar 62.000 orang Jerman: kebanyakan dari mereka berasal dari rumah sakit dan institusi mental Jerman. Orang-orang Jerman marah pada Aktion T4, dan program itu ditangguhkan. Setelah perang, ia mencoba melanjutkan kehidupan normal, tetapi kemarahan atas Aktion T4 tumbuh dan Bohne melarikan diri ke Argentina pada tahun 1948. Dia didakwa di pengadilan Frankfurt pada 1963 dan setelah beberapa masalah hukum yang rumit dengan Argentina, dia diekstradisi pada 1966. Dinyatakan tidak layak untuk diadili, ia tetap di Jerman dan meninggal pada 1981.
Charles Lesca adalah kolaborator Perancis yang mendukung invasi Nazi ke Perancis dan pemerintahan boneka Vichy. Sebelum perang, ia adalah seorang penulis dan penerbit yang menulis artikel anti-Semit yang berani di publikasi sayap kanan. Setelah perang, ia pergi ke Spanyol, di mana ia membantu Nazi dan kolaborator lainnya melarikan diri ke Argentina. Dia pergi ke Argentina sendiri pada tahun 1946. Pada 1947, ia diadili in absentia di Perancis dan dijatuhi hukuman mati, meskipun permintaan untuk ekstradisinya dari Argentina diabaikan. Dia meninggal di pengasingan pada tahun 1949.
Herbert Cukurs adalah perintis penerbangan Latvia. Menggunakan pesawat terbang yang ia rancang dan bangun sendiri, Cukurs melakukan beberapa penerbangan inovatif pada 1930-an, termasuk perjalanan ke Jepang dan Gambia dari Latvia. Ketika Perang Dunia Kedua pecah, Cukurs bersekutu dengan kelompok paramiliter bernama Arajs Kommando, semacam Gestapo Latvia yang bertanggung jawab atas pembantaian orang-orang Yahudi di dan sekitar Riga. Banyak penyintas ingat bahwa Cukurs aktif dalam pembantaian, menembak anak-anak dan secara brutal memukuli atau membunuh siapa saja yang tidak mengikuti perintahnya. Setelah perang, Cukurs pergi melarikan diri, mengubah namanya dan bersembunyi di Brasil, di mana ia mendirikan usaha kecil yang menerbangkan wisatawan Sao Paulo. Dia dilacak oleh dinas rahasia Israel, Mossad, dan dibunuh pada tahun 1965.
Sebelum perang, Franz Stangl adalah seorang polisi di negara asalnya, Austria. Kejam, efisien dan tanpa hati nurani, Stangl bergabung dengan partai Nazi dan dengan cepat naik pangkat. Dia bekerja sebentar di Aktion T4, yang merupakan program euthanasia Hitler untuk warga negara yang "cacat" seperti mereka yang menderita sindrom Down atau penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Begitu dia membuktikan bahwa dia dapat mengatur pembunuhan ratusan warga sipil tak berdosa, Stangl dipromosikan menjadi komandan kamp konsentrasi, termasuk Sobibor dan Treblinka, di mana efisiensi dinginnya mengirim ratusan ribu ke mereka kematian. Setelah perang, ia melarikan diri ke Suriah dan kemudian Brasil, di mana ia ditemukan oleh para pemburu Nazi dan ditangkap pada tahun 1967. Dia dikirim kembali ke Jerman dan diadili atas kematian 1.200.000 orang. Dia dinyatakan bersalah dan meninggal di penjara pada tahun 1971.