Sejarah Port Royal, Jamaika

Port Royal adalah sebuah kota di pantai selatan Jamaika. Awalnya dijajah oleh Spanyol tetapi diserang dan ditangkap oleh Inggris pada 1655. Karena pelabuhannya yang alami dan posisi kritisnya, Port Royal dengan cepat menjadi surga yang penting bagi para perompak dan bajak laut, yang disambut baik karena kebutuhan akan para pembela HAM. Port Royal tidak pernah sama setelah gempa bumi tahun 1692, tetapi masih ada kota di sana sampai sekarang.

Pada 1655, Inggris mengirim armada ke Karibia di bawah komando Laksamana Penn dan Venables untuk menangkap Hispaniola dan kota Santo Domingo. Pertahanan Spanyol di sana terbukti terlalu tangguh, tetapi para penjajah tidak mau kembali ke Inggris dengan tangan kosong, maka mereka menyerang dan menangkap pulau Jamaika yang berbenteng ringan dan berpenduduk jarang sebagai gantinya. Inggris mulai membangun sebuah benteng di pelabuhan alami di pantai selatan Jamaika. Sebuah kota muncul di dekat benteng: pada awalnya dikenal sebagai Point Cagway, namanya diubah menjadi Port Royal pada tahun 1660.

Para administrator kota khawatir bahwa Spanyol dapat merebut kembali Jamaika. Benteng Charles di pelabuhan operasional dan tangguh, dan ada empat benteng kecil lainnya menyebar di sekitar kota, tetapi ada sedikit tenaga kerja untuk mempertahankan kota jika terjadi serangan sungguh. Mereka mulai mengundang bajak laut dan bajak laut untuk datang dan mendirikan toko di sana, sehingga memastikan bahwa akan ada pasokan kapal dan veteran yang terus-menerus bertempur. Mereka bahkan menghubungi Brethren of the Coast yang terkenal, sebuah organisasi bajak laut dan Buccaneers. Pengaturan itu menguntungkan bagi para perompak dan kota, yang tidak lagi takut serangan dari Spanyol atau kekuatan angkatan laut lainnya.

Segera menjadi jelas bahwa Port Royal adalah tempat yang sempurna untuk para prajurit dan prajurit. Itu memiliki pelabuhan alami laut dalam yang besar untuk melindungi kapal di jangkar, dan dekat dengan jalur pelayaran dan pelabuhan Spanyol. Begitu kota itu mulai terkenal sebagai surga bajak laut, kota itu dengan cepat berubah: kota itu dipenuhi rumah bordil, bar dan ruang minum. Pedagang yang bersedia membeli barang dari bajak laut segera mendirikan toko. Tak lama, Port Royal adalah pelabuhan tersibuk di Amerika, terutama dijalankan dan dioperasikan oleh bajak laut dan Buccaneers.

Bisnis booming yang dilakukan oleh bajak laut dan privateers di Karibia segera mengarah ke industri lain. Port Royal segera menjadi pusat perdagangan untuk budak, gula dan bahan baku seperti kayu. Penyelundupan meledak, karena pelabuhan Spanyol di Dunia Baru secara resmi ditutup untuk orang asing tetapi merupakan pasar besar bagi budak dan barang Afrika yang diproduksi di Eropa. Karena merupakan pos terdepan yang sulit, Port Royal memiliki sikap yang longgar terhadap agama, dan segera menjadi rumah bagi orang Anglikan, Yahudi, Quaker, Puritan, Presbiterian, dan Katolik. Pada 1690, Port Royal adalah kota besar dan penting seperti Boston, dan banyak pedagang lokal cukup kaya.

Semuanya runtuh pada 7 Juni 1692. Hari itu, gempa bumi dahsyat mengguncang Port Royal, membuang sebagian besar ke pelabuhan. Diperkirakan 5.000 meninggal dalam gempa atau tidak lama setelah itu karena cedera atau penyakit. Kota itu hancur. Penjarahan merajalela, dan untuk sementara waktu semua pesanan macet. Banyak yang mengira bahwa kota itu telah dipilih sebagai hukuman oleh Allah karena kejahatannya. Suatu upaya dilakukan untuk membangun kembali kota itu, tetapi sekali lagi hancur pada tahun 1703 oleh api. Berulang kali dilanda badai dan bahkan lebih banyak gempa bumi di tahun-tahun berikutnya, dan pada 1774 itu pada dasarnya adalah desa yang tenang.

Saat ini, Port Royal adalah desa nelayan kecil di pesisir Jamaika. Ia mempertahankan sangat sedikit dari kejayaan sebelumnya. Beberapa bangunan tua masih utuh, dan layak dikunjungi oleh penggemar sejarah. Ini adalah situs arkeologi yang berharga, namun, dan penggalian di pelabuhan tua terus muncul barang-barang menarik. Dengan meningkatnya minat dalam Zaman Pembajakan, Port Royal siap untuk menjalani semacam kebangkitan, dengan taman hiburan, museum, dan objek wisata lainnya sedang dibangun dan direncanakan.

Hari-hari kejayaan Port Royal sebagai pelabuhan bajak laut terbesar adalah singkat tapi patut diperhatikan. Banyak perompak dan prajurit terkenal pada hari itu melewati Port Royal. Berikut adalah beberapa momen yang lebih berkesan dari Port Royal sebagai surga bajak laut.

• Pada 1668, privateer legendaris Kapten Henry Morgan berangkat untuk serangan yang terkenal di kota Portobello dari Port Royal.
• Pada 1669, Morgan menindaklanjuti dengan serangan ke Danau Maracaibo, juga diluncurkan dari Port Royal.
• Pada 1671, Morgan melakukan serangan terbesar dan terakhirnya, the pemecatan kota Panama, diluncurkan dari Port Royal.
• Pada tanggal 25 Agustus 1688, Kapten Morgan meninggal di Port Royal dan diberi hadiah layak yang terbesar dari para privateers: kapal perang di pelabuhan menembakkan senjata mereka, dia berbaring di rumah Raja, dan tubuhnya dibawa melalui kota dengan kereta api ke tempat peristirahatan terakhirnya.
• Pada bulan Desember 1718, bajak laut John "Calico Jack" Rackham menangkap kapal dagang Kingston di depan mata Port Royal, membuat geram pedagang lokal, yang mengirim pemburu bayaran untuknya.
• Pada 18 November 1720, Rackham dan empat perompak lainnya yang telah ditangkap digantung di Gallows Point di Port Royal. Dua dari rekannya - Anne Bonny dan Mary Read - selamat karena mereka berdua hamil.
• Pada 29 Maret 1721, bajak laut terkenal Charles Vane digantung di Gallows Point di Port Royal.

Defoe, Daniel. "Sejarah Umum Pyrates." Dover Maritime, Paperback, Dover Publications, 26 Januari 1999.

Konstam, Angus. Atlas Bajak Laut Dunia. Guilford: the Lyons Press, 2009.