Selama Era Progresif, Afrika-Amerika menghadapi rasisme dan diskriminasi. Pemisahan di tempat-tempat umum, hukuman mati tanpa pengadilan, dilarang dalam proses politik, perawatan kesehatan yang terbatas, pendidikan, dan pilihan tempat tinggal membuat orang Afrika-Amerika kehilangan haknya dari American Society.
Meskipun ada Jim Crow Era hukum dan politik, Afrika-Amerika berusaha untuk mencapai kesetaraan dengan menciptakan organisasi yang akan membantu mereka melobi beberapa undang-undang anti-hukuman mati tanpa pengadilan dan mencapai kemakmuran. Berikut adalah beberapa pria dan wanita Afrika-Amerika yang bekerja untuk mengubah kehidupan Afrika-Amerika selama periode waktu ini.
Salah satu kutipan terkenalnya adalah “Sekarang adalah waktu yang diterima, bukan besok, bukan musim yang lebih nyaman. Saat ini pekerjaan terbaik kita dapat dilakukan dan bukan hari yang akan datang atau tahun yang akan datang. Hari ini kita menyesuaikan diri kita untuk manfaat yang lebih besar di masa depan. Hari ini adalah waktu benih, sekarang adalah jam kerja, dan besok datang panen dan waktu bermain. "
Gereja Maria TerrelSaya membantu mendirikan Asosiasi Nasional Wanita Berwarna (NACW) pada tahun 1896. Pekerjaan Terrell sebagai aktivis sosial dan membantu perempuan dan anak-anak memiliki sumber daya untuk pekerjaan, pendidikan, dan perawatan kesehatan yang memadai memungkinkannya untuk diingat.
Rekan penulis dan aktivis James Weldon Johnson pernah menggambarkan Trotter sebagai "orang yang cakap, rajin sampai fanatisme, musuh keras dari segala bentuk dan tingkat ras diskriminasi "yang" tidak memiliki kapasitas untuk mengelas pengikut-pengikutnya ke dalam bentuk yang akan memberi mereka kelompok besar efektivitas."
Pada 1884, Ida Wells-Barnett menggugat Chesapeake dan Ohio Railroad setelah ia dikeluarkan dari kereta setelah menolak untuk pindah ke mobil terpisah. Dia menggugat dengan alasan bahwa Undang-Undang Hak Sipil tahun 1875 melarang diskriminasi berdasarkan ras, kepercayaan, atau warna kulit di bioskop, hotel, transportasi, dan fasilitas umum. Meskipun Wells-Barnett memenangkan kasus di pengadilan wilayah setempat dan dianugerahi $ 500, perusahaan kereta api mengajukan banding ke Mahkamah Agung Tennessee. Pada tahun 1887, Mahkamah Agung Tennessee membatalkan putusan pengadilan tingkat bawah.
Tahun berikutnya, Wells-Barnett bekerja dengan sejumlah wanita untuk mengorganisasi organisasi nasional Afrika-Amerika pertama-- the Asosiasi Nasional Perempuan Berwarna. Melalui NACW, Wells-Barnett terus berjuang melawan hukuman mati tanpa pengadilan dan bentuk-bentuk ketidakadilan rasial lainnya.
Pada 1900, Wells-Barnett menerbitkan Aturan massa di New Orleans. Teks tersebut menceritakan tentang Robert Charles, seorang pria Afrika-Amerika yang berjuang melawan kebrutalan polisi pada bulan Mei 1900.
Berkolaborasi dengan W.E.B. Du Bois dan William Monroe Trotter, Wells-Barnett membantu meningkatkan keanggotaan Gerakan Niagara. Tiga tahun kemudian, ia berpartisipasi dalam pembentukan Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP).