Alex Haley: Mendokumentasikan Sejarah

Pekerjaan Alex Haley sebagai penulis mendokumentasikan pengalaman Afrika-Amerika dari perdagangan budak Trans-Atlantik melalui Gerakan Hak-Hak Sipil modern. Membantu pemimpin sosial-politik Malcolm X menulis Autobiografi Malcolm X, Keunggulan Haley sebagai penulis bangkit. Namun, itu adalah kemampuan Haley untuk menggabungkan warisan keluarga dengan fiksi sejarah dengan publikasi Akar yang membawanya ketenaran internasional.

Haley lahir Alexander Murray Palmer Haley pada 11 Agustus, 1921, di Ithaca, NY. Ayahnya, Simon, adalah seorang veteran Perang Dunia I dan profesor pertanian. Ibunya, Bertha, adalah seorang pendidik.

Pada saat kelahiran Haley, ayahnya adalah seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Cornell. Akibatnya, Haley tinggal di Tennessee bersama ibu dan kakek neneknya. Setelah lulus, ayah Haley mengajar di berbagai perguruan tinggi dan universitas di seluruh Selatan.

Haley lulus dari sekolah menengah di 15 dan menghadiri Universitas Negeri Alcorn. Dalam setahun, ia pindah ke Elizabeth City State Teacher's College di North Carolina.

Pada usia 17, Haley membuat keputusan untuk berhenti kuliah dan mendaftar di Coast Guard. Haley membeli mesin tik portabel pertamanya dan memulai kariernya sebagai penulis lepas — menerbitkan cerita pendek dan artikel.

Sepuluh tahun kemudian Haley dipindahkan dalam Coast Guard ke bidang jurnalisme. Dia menerima pangkat perwira rendahan kelas satu sebagai jurnalis. Segera Haley dipromosikan menjadi kepala jurnalis Coast Guard. Dia memegang posisi ini sampai pensiun pada tahun 1959. Setelah 20 tahun dinas militer, Haley menerima beberapa penghargaan termasuk Layanan Pertahanan Amerika Medali, Medali Kemenangan Perang Dunia II, Medali Layanan Pertahanan Nasional dan gelar kehormatan dari Penjaga Pantai Akademi.

Setelah Haley pensiun dari Coast Guard, ia menjadi penulis lepas penuh waktu.

Istirahat besar pertamanya datang pada tahun 1962 ketika ia mewawancarai terompet jazz Miles Davis Playboy. Menyusul keberhasilan wawancara ini, publikasi meminta Haley untuk mewawancarai beberapa selebriti Afrika-Amerika lainnya termasuk Martin Luther King Jr, Sammy Davis Jr, Quincy Jones.

Setelah mewawancarai Malcolm X pada tahun 1963, Haley bertanya kepada pemimpin itu apakah dia bisa menulis biografinya. Dua tahun kemudian, Autobiografi Malcolm X: Seperti Diceritakan kepada Alex Haley diterbitkan. Dianggap sebagai salah satu teks terpenting yang ditulis selama gerakan hak-hak sipil, buku itu adalah buku terlaris internasional yang melambungkan Haley hingga terkenal sebagai penulis.

Tahun berikutnya Haley adalah penerima Anisfield-Wolf Book Award.

Berdasarkan The New York Times, buku itu terjual sekitar enam juta kopi pada tahun 1977. Pada tahun 1998, Autobiografi Malcolm X bernama salah satu buku nonfiksi paling penting dari 20^th Abad oleh Waktu.

Pada tahun 1973, Haley menulis skenario Super Fly T.N.T.

Namun, itu adalah proyek Haley berikutnya, meneliti dan mendokumentasikan sejarah keluarganya yang tidak hanya akan memperkuat tempat Haley sebagai penulis dalam budaya Amerika tetapi juga menjadi pembuka mata bagi orang Amerika untuk memvisualisasikan pengalaman Afrika-Amerika itu Perdagangan Budak Trans-Atlantik melalui Era Jim Crow.

Pada 1976, Haley menerbitkan Roots: The Saga of a American American. Novel ini didasarkan pada sejarah keluarga Haley, yang dimulai dengan Kunta Kinte, seorang Afrika yang diculik pada 1767 dan dijual sebagai budak Amerika. Novel ini bercerita tentang tujuh generasi keturunan Kunta Kinte.

Setelah publikasi awal novel, novel ini diterbitkan ulang dalam 37 bahasa. Haley memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1977, dan novelnya diadaptasi menjadi sebuah miniseri televisi.

Meskipun sukses secara komersial Akar, buku, dan penulisnya disambut dengan banyak kontroversi. Pada tahun 1978, Harold Courlander mengajukan gugatan terhadap Haley dengan alasan bahwa ia telah menjiplak lebih dari 50 bagian dari novel Courlander Orang Afrika. Courlander menerima penyelesaian keuangan sebagai akibat dari gugatan tersebut.

Ahli genetika dan sejarawan telah mempertanyakan validitas penelitian Haley juga. Sejarawan Harvard Henry Louis Gates telah menyatakan, "Sebagian besar dari kita merasa sangat tidak mungkin bahwa Alex benar-benar menemukan desa tempat leluhurnya bermunculan. Akar adalah karya imajinasi daripada beasiswa sejarah yang ketat. "

Meskipun ada kontroversi di sekitarnya Akar, Haley terus meneliti, menulis, dan menerbitkan sejarah keluarganya melalui nenek dari pihak ayah, Ratu. Novel Ratu diselesaikan oleh David Stevens dan diterbitkan secara anumerta pada tahun 1992. Tahun berikutnya, itu dibuat menjadi miniseri televisi.