Tahun 1980an menjadi yang pertama yang penting bagi orang Afrika-Amerika yang dikenal karena keunggulan mereka, dalam beragam bidang politik, sains, sastra, hiburan, dan olahraga.
1980
Januari: Pengusaha Amerika Robert L. Johnson (lahir 1946) meluncurkan Black Entertainment Television (BET).
Politisi A.S. Willie Lewis Brown, Jr (lahir 1934) dipilih oleh Majelis California untuk menjadi Ketua legislatif negara bagian. Brown adalah orang Afrika-Amerika pertama yang memegang posisi ini. Dia melayani dalam kapasitas ini selama 15 tahun dan pada tahun 1995 terpilih sebagai walikota San Francisco.
17-20 Mei: SEBUAH kerusuhan meletus di Liberty City, Florida setelah petugas polisi dibebaskan dari pembunuhan seorang pria Afrika-Amerika yang tidak bersenjata. "Kerusuhan Miami" berlangsung selama 24 jam dan diperkirakan 15 orang terbunuh. Kerusuhan ini dianggap sebagai yang terburuk dalam sejarah AS sejak Kerusuhan Detroit tahun 1967.
Koleksi novelis Toni Cade Bambara (1939–1995), "The Salt Eaters" memenangkan Penghargaan Buku Amerika.
1982
Kampanye nasional melawan rasisme lingkungan diluncurkan ketika Pendeta Benjamin Chavis (b. 1948) dan jemaatnya memblokir pembuangan limbah beracun di North Carolina.
Jurnalis A. Bryant Gumbel (b. 1948) menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang menjadi jangkar di jaringan utama ketika ia bergabung The Today Show.
November 30: Artis rekaman Michael Jackson (1958–2009) merilis "Film thriller." Album ini pada akhirnya akan dianggap sebagai album terlaris dalam sejarah musik ketika terjual 45 juta kopi di seluruh dunia.
1983
18 April: Novel "The Color Purple," ditulis oleh penyair dan aktivis Alice Walker (b. 1944), memenangkan Hadiah Pulitzer untuk fiksi.
29 April: Politisi A.S Harold Washington (1922–1987) terpilih sebagai walikota Chicago ke-51, menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang jabatan tersebut.
Agustus 30:Guion S. Bluford, Jr. (b. 1942) menjadi astronot Afrika-Amerika pertama yang melakukan penerbangan luar angkasa.
September 17: Penyanyi-aktris Vanessa Williams (b. 1963) adalah orang Afrika-Amerika pertama yang dinobatkan menjadi Miss America.
November 3: Ulang tahun Martin Luther King Jr. menjadi libur federal ketika Ronald Reagan menandatangani tagihan.
Penerbit dan editor surat kabar Robert C. Maynard (1937–1993) menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memiliki surat kabar harian utama ketika ia memiliki mayoritas saham di Oakland Tribune.
1984
Politisi Pennsylvania W. Wilson Goode (b. 1938) menjadi walikota Afrika-Amerika pertama di Philadelphia.
Yang Mulia Jesse Jackson (b. 1941) mencalonkan diri sebagai presiden di primary Demokrat, Afrika-Amerika kedua untuk menjalankan - yang pertama adalah Shirley Chisholm (1924–2005). Selama pemilihan utama, Jackson memenangkan seperempat suara dan seperdelapan delegasi konvensi sebelum kehilangan nominasi untuk Walter Mondale (b. 1928).
Carl Lewis (b. 1961) memenangkan empat medali emas di Olimpiade 1984. Kemenangannya cocok dengan rekor yang ditetapkan oleh Jesse Owens (1913–1980).
September 20: "Pertunjukan Cosby" memulai debutnya di NBC. Ini akan menjadi seri paling sukses yang menampilkan pemeran Afrika-Amerika dalam sejarah televisi.
Rekaman Def Jam didirikan oleh Russell Simmons (b. 1957).
1985
Philadelphia Mayor W. Wilson Goode memerintahkan agen penegak hukum Philadelphia untuk mengebom markas MOVE, kelompok pembebasan kulit hitam yang didirikan di Philadelphia, Pennsylvania oleh John Africa (lahir Vincent Leaphart) pada tahun 1972. Pemboman itu menyebabkan 250 orang kehilangan tempat tinggal dan 11 orang meninggal.
Gwendolyn Brooks (1917–2000) menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang diberi nama Penyair Penyair A.S.
1986
Martin Luther King, Jr. hari libur nasional dirayakan di seluruh Amerika Serikat.
28 Januari: Enam anggota kru meninggal ketika Penantang pesawat ulang-alik meledak setelah diluncurkan dari Kennedy Space Center. Salah satu anggota kru adalah astronot Afrika-Amerika Dr. Ronald McNair (1950–1986).
6 Maret: Mike Tyson (b. 1966) menjadi juara kelas berat termuda di dunia ketika ia mengalahkan Trevor Berbick (b. 1954).
September 8: "Pertunjukan Oprah Winfrey" (1986-2011) menjadi acara bincang-bincang yang disindikasikan secara nasional.
1987
Rita Dove (b. 1952) memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Puisi.
Reginald Lewis (1942–1993) menjadi CEO Afrika-Amerika pertama dari sebuah perusahaan bernilai miliaran dolar ketika ia mengatur pembelian Beatrice Foods.
Ahli Bedah Saraf Benjamin Carson (b. 1951) memimpin tim tujuh puluh ahli bedah di Rumah Sakit Universitas John Hopkins dalam operasi 22 jam yang memisahkan kembar siam.
Antropolog Dr. Johnnetta B. Cole (b. 1936) menjadi wanita Afrika-Amerika pertama yang memimpin Spelman College.
Penyanyi dan aktivis Amerika Aretha Franklin (1942–2018) menjadi wanita pertama yang dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame.
Novelis dan penulis esai James Baldwin meninggal karena kanker lambung.
1988
Jesse Jackson mencari nominasi Presiden Demokrat untuk kedua kalinya. Jackson menerima 1.218 suara delegasi tetapi kehilangan nominasi untuk Michael Dukakis.
Ph. D. pertama dalam Studi Afrika-Amerika ditawarkan oleh Temple University.
Bill Cosby menyumbangkan $ 20 juta ke Spelman College. Hadiah Cosby adalah hadiah terbesar yang pernah dibuat oleh orang Afrika-Amerika ke perguruan tinggi atau universitas.
1989
Barbara C. Harris (b. 1930) menjadi uskup wanita pertama di Gereja Episkopal Anglikan.
Ronald H. Brown (1941–1996) menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin salah satu dari dua partai politik utama ketika ia terpilih sebagai ketua Komite Nasional Demokrat.
Frederick Drew Gregory (b. 1941) adalah orang Afrika-Amerika pertama yang memerintahkan pesawat ulang-alik dengan memimpin Penemuan.
Pensiunan jenderal bintang empat Colin Powell (b. 1937) adalah orang Afrika-Amerika pertama yang diberi nama Ketua Kepala Staf Gabungan Amerika Serikat.
L. Douglas Wilder (b. 1931) terpilih sebagai gubernur Virginia, menjadikannya orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan pemilihan umum untuk gubernur.
David Dinkins (b. 1927) dan Norman Rice (b. 1943) keduanya terpilih sebagai walikota New York City dan Seattle masing-masing dan merupakan orang Afrika-Amerika pertama yang memegang posisi tersebut.
Mantan pemain dan penyiar Bill White (b. 1934) menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dipilih untuk mengepalai Liga Nasional Bisbol Liga Utama.
Mantan pemain Art Shell adalah orang Afrika-Amerika pertama yang dipekerjakan untuk menjadi pelatih kepala tim Liga Sepakbola Nasional ketika ia memimpin Oakland Raiders; dia juga dilantik ke Hall of Fame.