Biografi Matius Henson

Pada tahun 1908 penjelajah Robert Peary berangkat untuk mencapai Kutub Utara. Misinya dimulai dengan 24 pria, 19 kereta luncur dan 133 anjing. Pada April tahun berikutnya, Peary memiliki empat pria, 40 anjing, dan anggota timnya yang paling tepercaya dan setia — Matthew Henson.

Ketika tim berjalan dengan susah payah melewati Kutub Utara, Peary berkata, “Henson harus pergi jauh-jauh. Saya tidak bisa sampai di sana tanpanya. "

Pada 6 April 1909, Peary dan Henson menjadi orang pertama dalam sejarah yang mencapai Kutub Utara.

• Dikreditkan dengan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang mencapai Kutub Utara dengan penjelajah Peary pada tahun 1909.
• Diterbitkan Penjelajah Hitam di Kutub Utara pada tahun 1912.
• Ditunjuk ke Rumah Pabean AS sebagai pengakuan atas perjalanan Henson di Arktik oleh mantan Presiden William Howard Taft.
• Penerima Medali Kehormatan Bersama oleh Kongres AS pada tahun 1944.
• Diakui di Explorer's Club, sebuah organisasi profesional yang didedikasikan untuk menghormati pekerjaan pria dan wanita yang melakukan penelitian lapangan.
instagram viewer
• Dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington di 1987 oleh mantan Presiden Ronald Reagan.
• Diperingati dengan Cap Pos AS pada tahun 1986 untuk pekerjaannya sebagai penjelajah.

Henson lahir Matius Alexander Henson di Charles County, Md. Pada 8 Agustus 1866. Orang tuanya bekerja sebagai petani bagi hasil.

Setelah kematian ibunya pada tahun 1870, ayah Henson memindahkan keluarga ke Washington D.C. Dengan ulang tahun kesepuluh Henson, ayahnya juga meninggal, meninggalkan dia dan saudara-saudaranya sebagai anak yatim. Pada usia sebelas, Henson melarikan diri dari rumah dan dalam waktu satu tahun dia bekerja di kapal sebagai anak kabin. Saat bekerja di kapal, Henson menjadi mentee dari Captain Childs, yang mengajarinya tidak hanya membaca dan menulis tetapi juga keterampilan navigasi.

Henson kembali ke Washington D.C. setelah kematian Childs dan bekerja dengan seorang pedagang bulu. Saat bekerja dengan furrier, Henson bertemu Peary yang akan meminta layanan Henson sebagai pelayan selama ekspedisi perjalanan.

Peary dan Henson memulai ekspedisi Greenland pada tahun 1891. Selama periode ini, Henson menjadi tertarik untuk belajar tentang budaya Eskimo. Henson dan Peary menghabiskan dua tahun di Greenland, mempelajari bahasa dan berbagai keterampilan bertahan hidup yang digunakan Eskimo.

Selama beberapa tahun ke depan Henson akan menemani Peary dalam beberapa ekspedisi ke Greenland untuk mengumpulkan meteorit yang dijual ke Museum Sejarah Alam Amerika.

Hasil temuan Peary dan Henson di Greenland akan mendanai ekspedisi ketika mereka mencoba mencapai Kutub Utara. Pada tahun 1902, tim berusaha mencapai Kutub Utara hanya untuk beberapa anggota Eskimo meninggal karena kelaparan.

Tetapi pada tahun 1906 dengan dukungan keuangan mantan Presiden Theodore Roosevelt, Peary dan Henson dapat membeli kapal yang bisa memotong es. Meskipun kapal itu mampu berlayar dalam jarak 170 mil dari Kutub Utara, es yang meleleh menghalangi jalur laut ke arah Kutub Utara.

Dua tahun kemudian, tim mengambil kesempatan lain untuk mencapai Kutub Utara. Pada saat ini, Henson dapat melatih anggota tim lainnya tentang penanganan kereta luncur dan keterampilan bertahan hidup lainnya yang dipelajari dari Eskimo. Selama satu tahun, Henson tinggal bersama Peary ketika anggota tim lainnya menyerah.

Dan pada 6 April, 1909, Henson, Peary, empat Eskimo dan 40 anjing mencapai Kutub Utara.

Meskipun mencapai Kutub Utara adalah prestasi besar bagi semua anggota tim, Peary menerima pujian untuk ekspedisi tersebut. Henson hampir dilupakan karena dia adalah seorang Afrika-Amerika.

Selama tiga puluh tahun ke depan, Henson bekerja di kantor Bea Cukai AS sebagai juru tulis. Pada 1912 Henson menerbitkan memoarnya Penjelajah Hitam di Kutub Utara.

Di kemudian hari, Henson diakui atas karyanya sebagai penjelajah — ia diberikan keanggotaan di Klub Penjelajah elit di New York.

Pada 1947 Chicago Geographic Society memberi Henson medali emas. Pada tahun yang sama, Henson berkolaborasi dengan Bradley Robinson untuk menulis biografinya Sahabat Gelap.

Henson menikahi Eva Flint pada bulan April 1891. Namun, perjalanan konstan Henson menyebabkan pasangan itu bercerai enam tahun kemudian. Pada tahun 1906 Henson menikahi Lucy Ross dan persatuan mereka berlangsung sampai kematiannya pada tahun 1955. Meskipun pasangan itu tidak pernah memiliki anak, Henson memiliki banyak hubungan seksual dengan wanita Eskimo. Dari salah satu hubungan ini, Henson melahirkan seorang putra bernama Anauakaq sekitar tahun 1906.

Pada tahun 1987, Anauakaq bertemu dengan keturunan Peary. Reuni mereka didokumentasikan dengan baik dalam buku ini, Warisan Kutub Utara: Hitam, Putih, dan Eskimo.

Henson meninggal pada 5 Maret, 1955, di kota New York. Tubuhnya dimakamkan di Pemakaman Woodlawn di Bronx. Tiga belas tahun kemudian, istrinya, Lucy, juga meninggal dan dia dimakamkan bersama Henson. Pada tahun 1987 Ronald Reagan menghormati kehidupan dan pekerjaan Henson dengan meminta mayatnya dimakamkan kembali di Pemakaman Nasional Arlington.