Menurut IOC (Komite Olimpiade Internasional), "Cincin itu muncul untuk pertama kalinya pada tahun 2008 1913 di bagian atas surat yang ditulis oleh Baron Pierre de Coubertin, pendiri Olimpiade modern Permainan. Dia menggambar dan mewarnai cincin dengan tangan. "
Dalam Olimpiade Review Agustus 1913, Coubertin menjelaskan bahwa "lima cincin ini mewakili lima bagian dunia yang sekarang dimenangkan untuk Olimpiade dan siap untuk menerima persaingan suburnya. Lebih dari itu, keenam warna yang digabungkan dengan demikian mereproduksi warna semua negara tanpa kecuali. "
Cincin pertama kali digunakan dalam Olimpiade 1920 yang diadakan di Antwerp, Belgia. Mereka akan digunakan lebih cepat, namun, Perang Dunia Satu mengganggu permainan yang dimainkan selama tahun-tahun perang.
Sementara Coubertin mungkin telah memberi makna tentang apa arti cincin setelah ia mendesainnya, menurut kepada sejarawan Karl Lennantz, Coubertin telah membaca majalah bergambar iklan untuk Ban Dunlop yang menggunakan lima ban sepeda. Lennantz merasa bahwa citra lima ban sepeda menginspirasi Coubertin untuk datang dengan desain sendiri untuk cincin.
Namun ada pendapat berbeda tentang apa yang menginspirasi desain Coubertin. Sejarawan Robert Barney menunjukkan bahwa sebelum Pierre de Coubertin bekerja untuk komite Olimpiade, ia menjabat sebagai presiden badan pengelola olahraga Prancis, Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA). Logonya adalah dua cincin yang saling terkait, cincin merah dan biru dengan latar belakang putih. Ini menunjukkan bahwa logo USFSA menginspirasi desain Coubertin.
IOC memiliki aturan yang sangat ketat terkait penggunaannya merek dagang, dan itu termasuk merek dagang paling terkenal mereka, cincin Olimpiade. Cincin tidak boleh diubah. Misalnya, Anda tidak dapat memutar, meregangkan, menguraikan, atau menambahkan efek khusus ke logo. Cincin harus ditampilkan dalam warna aslinya, atau dalam versi monokrom menggunakan salah satu dari lima warna. Cincin harus pada latar belakang putih, tetapi putih negatif pada latar belakang hitam diperbolehkan.
IOC dengan keras mempertahankan merek dagangnya, baik dari citra cincin Olimpiade dan nama Olimpiade. Salah satu sengketa merek dagang yang menarik adalah dengan Wizards of the Coast, penerbit Magic yang terkenal: the Gathering dan permainan kartu Pokemon. IOC mengajukan keluhan terhadap Wizards of the Coast untuk permainan kartu yang disebut Legend of the Five Rings. Permainan kartu ini menampilkan logo lima lingkaran yang saling terkait. Namun, Kongres AS telah memberikan IOC hak eksklusif untuk simbol apa pun yang terdiri dari lima cincin yang saling terkait. Logo untuk permainan kartu harus dirancang ulang.
Coubertin lahir dari keluarga bangsawan pada tahun 1863 dan selalu olahragawan aktif yang menyukai tinju, pagar, menunggang kuda, dan mendayung. Coubertin adalah salah satu pendiri Komite Olimpiade Internasional, di mana ia menjabat sebagai Sekretaris Jenderal dan kemudian menjadi Presiden sampai tahun 1925.
Pada tahun 1894, Baron de Coubertin memimpin kongres (atau komite) di Paris dengan tujuan membawa kembali Pertandingan Olimpiade kuno dari Yunani. Komite Olimpiade Internasional (IOC) dibentuk dan mulai merencanakan Olimpiade Athena 1896, pertandingan Olimpiade modern pertama.
Menurut IOC, definisi Pierre de Coubertin tentang Olympism didasarkan pada empat prinsip berikut: untuk menjadi agama yaitu untuk “mematuhi suatu cita-cita kehidupan yang lebih tinggi, berjuang untuk kesempurnaan, "untuk mewakili elit" yang asal-usulnya benar-benar egaliter "dan pada saat yang sama" aristokrasi "dengan semua moral kualitas, untuk menciptakan gencatan senjata dengan "perayaan empat tahun musim semi umat manusia," dan untuk memuliakan keindahan dengan "keterlibatan seni dan pikiran dalam Permainan."
Enam warna (termasuk latar belakang putih bendera) digabungkan mereproduksi warna semua bangsa, tanpa terkecuali. Ini termasuk biru dan kuning Swedia, biru dan putih Yunani, tri-warna Perancis, Inggris, dan Amerika, Jerman, Belgia, Italia, Hongaria, kuning dan merah Spanyol di sebelah hal baru Brasil atau Australia, dengan Jepang lama dan baru Cina. Ini benar-benar simbol internasional.
Kepingan salju berubah menjadi empat cincin Olimpiade, dengan satu cincin gagal terbentuk saat Upacara Pembukaan Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 di Stadion Olimpiade Fisht pada 7 Februari 2014, di Sochi, Rusia.