Dekade pertama abad ke-21 dipenuhi dengan peristiwa-peristiwa berita besar yang mencakup aksi tragis terorisme, bencana internasional kemanusiaan dan alam, dan kematian selebritas. Beberapa peristiwa yang mengguncang dunia pada tahun 2000-an terus bergema bertahun-tahun kemudian. Mereka mempengaruhi kebijakan pemerintah, respons bencana, strategi militer, dan banyak lagi.
Orang-orang di seluruh Amerika Serikat ingat di mana mereka berada ketika ada berita bahwa sebuah pesawat terbang ke Pusat perdagangan dunia di kota New York. Pagi hari 11 September 2001, akan berakhir dengan dua pesawat yang dibajak diterbangkan ke masing-masing menara WTC, pesawat lain diterbangkan ke Pentagon, dan pesawat keempat menabrak tanah di Pennsylvania setelah penumpang menyerbu kokpit. Hampir 3.000 orang tewas dalam serangan teroris terburuk di negara itu, yang dilakukan al-Qaeda dan Osama bin Laden nama rumah tangga. Sementara sebagian besar merasa ngeri dengan pembantaian itu, rekaman berita dari seluruh dunia menangkap beberapa orang yang bersorak menanggapi serangan itu.
Kecerdasan yang mengarah pada Invasi pimpinan-AS ke Irak pada bulan Maret 2003 tetap menjadi kontroversi, tetapi invasi mengubah dekade dengan cara yang pendahulunya, Perang Teluk, tidak. Saddam HusseinDiktator brutal Irak sejak 1979, berhasil digulingkan dari kekuasaan; kedua putranya, Uday dan Qusay, terbunuh dalam pertempuran dengan pasukan koalisi; dan Hussein ditemukan bersembunyi di sebuah lubang pada Desember. 14, 2003.
Diadili karena kejahatan terhadap kemanusiaan, Hussein digantung pada Desember 30, 2006, menandai berakhirnya resmi rezim Baath. Pada 29 Juni 2009, pasukan AS mundur dari Baghdad, tetapi situasi di kawasan itu masih tidak stabil.
Gelombang melanda pada Desember 26, 2004, dengan kekuatan bencana biasanya terbatas pada film aksi apokaliptik. Gempa bumi terbesar kedua yang pernah tercatat, dengan setidaknya 9,1 SR, mengoyak lantai Samudera Hindia sebelah barat Indonesia. Tsunami yang dihasilkan menghantam 11 negara sejauh Afrika Selatan, dengan gelombang setinggi 100 kaki. Itu tsunami mengklaim korban di desa miskin dan resor wisata mewah. Pada akhirnya, hampir 230.000 orang terbunuh, hilang, atau diperkirakan mati. Kehancuran itu memicu respons kemanusiaan global yang besar, dengan lebih dari $ 7 miliar disumbangkan ke daerah-daerah yang terkena dampak. Bencana ini juga mendorong terciptanya Sistem Peringatan Tsunami Samudra Hindia.
Pada Desember 2007, AS mengalami penurunan ekonomi terburuk sejak itu Depresi Hebat. Resesi menunjukkan bahwa globalisasi berarti bahwa negara-negara tidak kebal terhadap efek penyitaan, meningkatnya tingkat pengangguran, dana talangan bank yang kontroversial, dan produk domestik bruto yang lemah.
Ketika berbagai negara menderita konsekuensi dari penurunan ini, para pemimpin dunia bergulat dengan cara menghadapi krisis ekonomi secara terpadu. Perdana Menteri Inggris Gordon Brown gagal untuk mendorong "kesepakatan global baru" sebagai tanggapan, tetapi sebagian besar pemimpin sepakat bahwa pengawasan peraturan yang lebih baik diperlukan untuk mencegah krisis serupa di Asia masa depan.
Konflik Darfur dimulai pada 2003 di Sudan barat. Kemudian, kelompok pemberontak mulai memerangi pemerintah dan milisi Janjaweed yang berbahasa Arab sekutu. Hasilnya adalah pembunuhan massal dan pemindahan warga sipil yang mengarah ke krisis kemanusiaan dengan proporsi epik. Tapi Darfur juga menjadi penyebab selebriti, menarik pendukung seperti George Clooney. Ini mengarah ke argumen di PBB tentang apa yang merupakan genosida dan apa yang mengharuskan tindakan AS. Namun pada tahun 2004, A.S. Presiden George W. semak akhirnya membahas konflik, yang merenggut sekitar 300.000 jiwa antara tahun 2003 dan 2005 dan menelantarkan dua juta orang.
Paus Yohanes Paulus II, pemimpin satu miliar umat Katolik Roma sedunia sejak 1978, wafat di Vatikan pada 2 April 2005. Ini mendorong apa yang disebut sebagai ziarah Kristen terbesar yang pernah ada, dengan empat juta pelayat turun ke Roma untuk pemakaman. Layanan ini menarik banyak kepala negara dalam sejarah: empat raja, lima ratu, 70 presiden dan perdana menteri, dan 14 kepala agama lain.
Setelah penguburan John Paul, dunia menyaksikan sebagai antisipasi ketika Kardinal Joseph Ratzinger terpilih menjadi paus pada 19 April 2005. Orang tua yang konservatif, Ratzinger, mengambil nama Paus Benediktus XVI, dan paus Jerman yang baru berarti bahwa jabatan itu tidak akan segera kembali ke Italia. Paus Benediktus melayani sampai pengunduran dirinya pada tahun 2013 dan Paus saat ini, Paus Francis, diangkat. Ia adalah seorang Argentina Italia dari segi etnis dan Paus Yesuit pertama.
Orang-orang di Gulf Coast bersiap diri saat topan terkuat keenam dalam sejarah Atlantik melaju dengan cepat. Katrina meraung di darat sebagai Badai kategori 3 pada agustus 29, 2005, menyebarkan kerusakan dari Texas ke Florida. Tapi itu yang berikutnya kegagalan tanggul di New Orleans yang menjadikan badai itu bencana kemanusiaan.
Delapan puluh persen kota tetap berada di genangan banjir selama beberapa minggu. Menambah krisis adalah respon pemerintah yang lemah dari Badan Manajemen Darurat Federal, dengan Coast Guard memimpin upaya penyelamatan. Katrina merenggut 1.836 nyawa, dan 705 orang dikategorikan hilang.
A.S.-UK invasi ke Afghanistan pada 7 Oktober 2001, menggulingkan rezim brutal Taliban. Itu menonjol sebagai tindakan paling konvensional dalam perang yang telah menulis ulang aturan tentang konflik. Perang global melawan teror dipicu oleh September. 11, 2001, serangan al-Qaeda di AS, meskipun kelompok Osama bin Laden sebelumnya telah menyerang target AS. Kedutaan Amerika di Kenya dan Tanzania dan USS Cole dari Yaman ada di antara mereka. Sejak itu, sejumlah negara telah berkomitmen untuk upaya menghentikan terorisme global.
Kematian Michael Jackson pada usia 50 pada 25 Juni 2009, menyebabkan upeti di seluruh dunia. Kematian mendadak bintang pop itu, seorang tokoh kontroversial yang terperosok dalam tuduhan pelecehan seksual dan skandal lainnya, dikaitkan dengan campuran obat-obatan yang menghentikan jantungnya. Obat yang menyebabkan kematiannya memicu penyelidikan dokter pribadi Jackson, Dr. Conrad Murray.
Berita kematiannya, yang mendapat perhatian besar dunia, juga mengungkapkan perubahan besar dalam media berita. Alih-alih outlet pers tradisional, situs gosip selebriti TMZ memecah berita bahwa Jackson meninggal.
Iran dengan mantap mengklaim bahwa program nuklirnya adalah untuk tujuan energi damai, tetapi berbagai sumber intelijen mengatakan negara itu berada dalam jangkauan berbahaya mengembangkan senjata nuklir. Rezim Iran, yang terus menerus menentang Barat dan Israel, meninggalkan sedikit keraguan tentang motivasinya untuk menginginkan senjata nuklir atau kesediaan untuk menggunakannya. Masalah ini telah diikat dalam berbagai proses negosiasi, pembahasan PBB, penyelidikan, dan debat sanksi.