Itu laba-laba janda hitam (Latrodectus mactans) mungkin laba-laba yang paling ditakuti di Amerika Utara. Gigitannya yang berbisa sangat menyiksa, dan laba-laba mendapatkan namanya karena betina terkadang makan pasangannya. Namun, laba-laba ini tidak pantas mendapatkan reputasi buruknya. Inilah fakta-fakta yang perlu Anda ketahui.
Janda hitam stereotip itu berkilau, bulat, hitam laba-laba dengan tanda jam pasir merah di sisi perutnya (perut). Janda hitam betina dewasa menghadirkan penampilan ini. Mereka biasanya juga memiliki tambalan merah atau oranye di atas pemintal mereka.
Janda hitam jantan jauh lebih kecil daripada wanita, dengan tubuh memanjang ungu, abu-abu, atau hitam, garis-garis perut putih, dan bintik-bintik merah, kuning, atau oranye. Betina remaja lebih bulat daripada jantan, tetapi menampilkan warna dan tanda yang serupa. Jantan dewasa memiliki pedipalpa bulat, yang merupakan pelengkap di dekat mulut.
Tubuh janda hitam berkisar dari 3 hingga 13 milimeter. Betina berukuran 8 hingga 13 mm, sedangkan jantan berukuran 3 hingga 6 mm. Kaki proporsional dengan tubuh.
Janda terkait laba-laba mungkin abu-abu, coklat, atau hitam, dengan berbagai pola. Mereka juga berbisa! Secara umum, janda adalah laba-laba mengkilap, bulat, berwarna gelap yang cenderung menggantung terbalik di tepi jaringnya.
Laba-laba janda (genus Latrodectus) ditemukan di Amerika Utara, Afrika, dan Australia, tetapi janda hitam dengan tanda jam pasir (Latrodectus mactans atau janda hitam selatan) hanya ditemukan di Amerika Serikat bagian tenggara, dari Ohio hingga Texas, dan di Hawaii.
Laba-laba lebih suka sudut teduh, lembab, terpencil untuk membangun jaring mereka. Daerah yang sering berhutan, tetapi dapat ditemukan di dekat bangunan di bawah meja dan kursi dan di celah-celah. Biasanya, mereka tidak masuk ke dalam rumah karena tidak ada sumber makanan siap saji, tetapi kadang-kadang muncul di dekat jendela atau toilet.
Perempuan janda hitam memiliki reputasi untuk memakan pasangannya. Memang benar bahwa kanibalisme seksual telah diamati pada janda-janda hitam, tetapi perilaku ini jarang terjadi di alam liar. Laki-laki dapat mendeteksi bahan kimia di jaring betina yang menunjukkan apakah dia telah memberi makan baru-baru ini, sehingga mereka menghindari pasangan yang lapar. Di penangkaran, laki-laki tidak bisa melarikan diri, sehingga ia bisa menjadi makanan berikutnya bagi pasangannya.
Seorang pria dewasa memutar jaring sperma, menaruh semen di atasnya, dan menempatkannya di umbi palpal pedipalps-nya. Dia membuahi pasangannya dengan memasukkan bola palpal ke dalam lubang spermathecal wanita itu. Betina memutar wadah sutra bundar untuk telur dan menjaga mereka sampai menetas. Dia dapat menghasilkan empat hingga sembilan kantong telur per musim panas, masing-masing diisi dengan 100 hingga 400 telur. Telur-telur itu menetaskan selama dua puluh hingga tiga puluh hari. Hanya sekitar 30 laba-laba menetas karena mereka dapat mematahkan satu sama lain setelah menetas atau mungkin tidak bertahan hidup meranggas pertama mereka.
Perempuan hidup sampai tiga tahun, tetapi janda hitam laki-laki hanya hidup tiga hingga empat bulan. Laba-laba itu sendirian kecuali untuk ritual perkawinan.
Janda hitam lebih suka serangga, seperti lalat dan nyamuk, tetapi akan memakan arthropoda kecil lainnya dan terkadang laba-laba lainnya. Laba-laba membangun jaring tiga dimensi yang tidak beraturan, yang cukup kuat untuk menjebak tikus. Laba-laba itu cenderung menggantung dari sudut jaringnya, keluar dengan cepat membungkus mangsanya dengan sutra sebelum menggigit dan membuatnya envenomating. Janda-janda hitam memegang mangsanya sampai racunnya berlaku, yang memakan waktu sekitar 10 menit. Ketika mangsa berhenti bergerak, laba-laba melepaskan enzim pencernaan ke dalamnya dan membawanya kembali ke retret untuk memberi makan.
Racun janda hitam adalah neurotoksik. Pada manusia, gejala gigitan secara kolektif disebut latrodektisme. Berbeda dengan beberapa gigitan laba-laba, gigitan janda hitam langsung terasa menyakitkan. Bisa mengandung latrotoxins, polipeptida toksik yang lebih kecil, adenosin, guanosine, inosine, dan 2,4,6-trihydoxypurine. Jika racun disuntikkan, gejalanya meliputi nyeri otot, berkeringat, peningkatan denyut jantung, kram perut, dan kejang otot. Gigitan itu sendiri sangat kecil dan mungkin ada atau tidak kemerahan dan bengkak.
Itu belalang sembah menampilkan preferensi untuk makan Latrodectus laba-laba. Predator lain termasuk pengoles lumpur biru (Chalybion californicum), tawon laba-laba (Tastiotenia festiva), kelabang, dan laba-laba lainnya. Parasit yang mempengaruhi janda hitam termasuk lalat kloropid dan tawon skelionid. Para janda kulit hitam bersaing memperebutkan wilayah dengan laba-laba lainnya. Di California, misalnya, janda hitam dipindahkan oleh kerabatnya, janda coklat (Latrodectus geometricus).
Laba-laba janda hitam membawa racun kuat yang dapat memengaruhi manusia, tetapi hanya betina dewasa yang memiliki chelicerae (bagian mulut) yang cukup lama untuk menghancurkan kulit manusia.
Jantan dan laba-laba yang belum dewasa tidak bisa menggigit orang atau hewan peliharaan. Betina dewasa bisa menggigit, tetapi mereka sangat jarang melakukannya, biasanya hanya menggigit jika mereka dihancurkan. Bahkan kemudian, mereka dapat menghasilkan gigitan kering tanpa racun atau gigitan dengan sedikit racun. Gigitan ini jarang terjadi karena secara metabolisme boros bagi laba-laba untuk melepaskan bahan kimia yang dibutuhkannya untuk mengamankan makanan.
Meskipun sekitar dua ribu gigitan janda hitam selatan dikonfirmasi setiap tahun, tidak ada kematian terjadi pada orang sehat. Sebaliknya, laba-laba janda lainnya, pada kesempatan langka, menyebabkan kematian. Antivenom tersedia untuk gigitan yang dikonfirmasi, tetapi gigitan janda tidak mematikan, sehingga digunakan untuk menghilangkan rasa sakit. Namun, penelitian menunjukkan pereda nyeri standar sama efektifnya dengan antivenom untuk menghilangkan gejala, yang sembuh dalam 3 hingga 7 hari.
Disebut Juga Sebagai: Southern Black Widow, Shoe-Button Spider, atau cukup Black Widow
Fitur yang membedakan: Laba-laba hitam, coklat, abu-abu, atau ungu mengkilap, dengan tanda merah, oranye, putih, atau tanpa tanda. Betina dewasa memiliki jam pasir merah atau oranye di bagian bawah.
Fakta menyenangkan: Hanya wanita janda hitam dewasa yang bisa menggigit. Gigitan mereka menyakitkan tetapi tidak mematikan. Janda hitam betina dewasa dapat diidentifikasi dengan tanda berbentuk jam pasir mereka. Di alam liar, mereka jarang memakan pasangannya.