Ekologi Di dan Sekitar Pohon Mati

Gambar kecil yang disertakan dengan artikel ini adalah sobekan pohon mati tua di properti pedesaan saya di Alabama. Ini adalah foto sisa-sisa zaman dulu ek air yang hidup megah selama lebih dari 100 tahun. Akhirnya pohon itu menyerah pada lingkungannya dan sepenuhnya meninggal usia tua sekitar 3 tahun yang lalu. Namun, ukuran dan tingkat kemundurannya menunjukkan bahwa pohon itu akan ada dan mempengaruhi properti saya untuk waktu yang lama - dan untuk itu saya senang.

Pohon "snag" adalah istilah yang digunakan dalam kehutanan dan ekologi hutan yang mengacu pada pohon yang berdiri, mati atau sekarat. Pohon mati itu, dari waktu ke waktu, akan kehilangan puncaknya dan akan menjatuhkan sebagian besar cabang yang lebih kecil sambil menciptakan bidang puing di bawahnya. Semakin banyak waktu berlalu, mungkin selama beberapa dekade, pohon itu perlahan-lahan akan berkurang ukuran dan tingginya saat membuat ekosistem yang layak di dalam dan di bawah biomassa yang membusuk dan jatuh.

Kegigihan pohon snag tergantung pada dua faktor - ukuran batang dan daya tahan kayu dari spesies yang bersangkutan. Halangan dari beberapa runjung besar, seperti pantai redwood di Pantai Pasifik Amerika Utara dan terbesar pohon aras dan cemara pantai selatan AS, dapat tetap utuh selama 100 tahun atau lebih, menjadi semakin pendek dengan usia. Halangan pohon lain dari spesies dengan kayu yang cepat lapuk dan membusuk - seperti pinus, birch, dan hackberry - akan pecah dan runtuh dalam waktu kurang dari lima tahun.

Jadi, ketika sebuah pohon mati, ia masih belum sepenuhnya memenuhi potensi ekologisnya dan nilai ekologis masa depan yang diberikannya. Bahkan dalam kematian, pohon terus memainkan banyak peran karena memengaruhi organisme di sekitarnya. Tentu saja, dampak individu pohon mati atau sekarat secara bertahap berkurang ketika weathers dan membusuk lebih lanjut. Tetapi bahkan dengan dekomposisi, struktur kayu dapat tetap selama berabad-abad dan mempengaruhi kondisi habitat selama ribuan tahun (terutama sebagai sobekan lahan basah).

Bahkan dalam kematian, pohon Alabama saya terus memiliki pengaruh luar biasa pada mikroekologi di, sekitar, dan di bawah batang dan cabang yang membusuk. Pohon khusus ini menyediakan tempat bersarang bagi populasi tupai dan rakun yang signifikan dan sering disebut "pohon sarang". Anggota badannya yang bercabang menyediakan rookery untuk kuntul dan bertengger untuk berburu burung seperti elang dan kingfish. Kulit mati memelihara serangga yang menarik dan memberi makan burung pelatuk dan burung pemakan serangga lainnya yang karnivora. Tungkai yang jatuh membuat penutup dan makanan untuk puyuh dan kalkun di bawah kanopi yang jatuh.

Pohon-pohon yang membusuk, serta kayu-kayu gelondongan, mungkin sebenarnya menciptakan dan memengaruhi lebih banyak organisme daripada pohon yang hidup. Selain menciptakan habitat bagi organisme pengurai, pohon mati menyediakan habitat penting untuk melindungi dan memberi makan berbagai spesies hewan.

Halangan dan kayu gelondongan juga menyediakan habitat bagi tanaman dengan pesanan lebih tinggi dengan menciptakan habitat yang disediakan oleh "kayu gelondongan perawat". Log perawat ini menyediakan persemaian yang sempurna untuk bibit pohon di beberapa spesies pohon. Di ekosistem hutan seperti aluvial Sitka spruceHutan hemlock barat-barat Semenanjung Olimpiade, Washington, hampir semua reproduksi pohon terbatas pada persemaian kayu busuk.

Kadang-kadang pohon akan mati dengan sangat cepat karena wabah serangga yang menghancurkan atau dari virulen penyakit. Namun, lebih sering, kematian pohon disebabkan oleh proses yang kompleks dan lambat dengan berbagai faktor dan penyebab. Berbagai masalah kausal ini biasanya dikategorikan dan diberi label sebagai abiotik atau biotik.

Abiotik penyebab kematian pohon termasuk tekanan lingkungan seperti banjir, kekeringan, panas, suhu rendah, badai es, dan sinar matahari yang berlebihan. Stres abiotik terutama terkait dengan kematian bibit pohon. Tekanan polutan (mis., Presipitasi asam, ozon, dan oksida pembentuk asam dari nitrogen dan belerang) dan kebakaran biasanya termasuk dalam kategori abiotik tetapi secara signifikan dapat berdampak pada pohon yang lebih tua.

Penyebab biotik dari kematian pohon akhirnya dapat terjadi akibat kompetisi tanaman. Kehilangan pertarungan kompetitif untuk cahaya, nutrisi atau air akan membatasi fotosintesis dan menyebabkan kelaparan pohon. Penggundulan apa pun, baik itu dari serangga, hewan atau penyakit dapat memiliki efek jangka panjang yang sama. Penurunan kekuatan pohon dari periode kelaparan, serangan serangga dan penyakit dan tekanan abiotik dapat memiliki efek kumulatif yang akhirnya menyebabkan kematian.