Sampah tambak, rumput laut, dan rumput laut raksasa adalah contoh dari alga. Alga adalah protista dengan karakteristik seperti tanaman, yang biasanya ditemukan di lingkungan akuatik. Suka tanaman, alga adalah organisme eukariotik yang mengandung kloroplas dan mampu fotosintesis. Seperti binatang, beberapa ganggang memiliki flagel, centrioles, dan mampu memberi makan pada bahan organik di habitatnya. Rentang ukuran ganggang dari satu sel hingga spesies multisel yang sangat besar, dan mereka dapat hidup di berbagai lingkungan termasuk air asin, air tawar, tanah basah, atau di bebatuan yang lembab. Alga besar umumnya disebut sebagai tanaman air sederhana. Tidak seperti itu angiospermae dan tanaman yang lebih tinggi, kekurangan alga jaringan pembuluh darah dan tidak memiliki akar, batang, daun, atau bunga-bunga. Sebagai produsen utama, ganggang adalah dasar dari rantai makanan di lingkungan akuatik. Mereka adalah sumber makanan bagi banyak organisme laut termasuk udang air asin dan krill, yang pada gilirannya berfungsi sebagai dasar nutrisi bagi hewan laut lainnya.
Alga dapat bereproduksi secara seksual, aseksual, atau kombinasi keduanya pergantian generasi. Jenis yang mana mereproduksi secara aseksual membelah secara alami (dalam kasus organisme bersel tunggal) atau melepaskan spora yang mungkin motil atau tidak motil. Alga yang bereproduksi secara seksual pada umumnya diinduksi untuk menghasilkan gamet ketika rangsangan lingkungan tertentu - termasuk suhu, salinitas, dan nutrisi - menjadi tidak menguntungkan. Spesies alga ini akan menghasilkan a telur yang telah dibuahi atau zygote untuk menciptakan organisme baru atau zygospore aktif yang aktif dengan rangsangan lingkungan yang menguntungkan.
Alga dapat dikategorikan ke dalam tujuh jenis utama, masing-masing dengan ukuran, fungsi, dan warna yang berbeda. Divisi yang berbeda meliputi:
Euglena adalah protista air tawar dan air asin. Seperti sel-sel tanaman, beberapa euglenoids bersifat autotrofik. Mereka mengandung kloroplas dan mampu melakukan fotosintesis. Mereka kekurangan a dinding sel, tetapi ditutupi oleh lapisan kaya protein yang disebut pelikel. Suka sel hewan, euglenoida lain bersifat heterotrofik dan memakan bahan kaya karbon yang ditemukan di dalam air dan organisme bersel tunggal lainnya. Beberapa euglenoida dapat bertahan selama beberapa waktu dalam kegelapan dengan bahan organik yang cocok. Karakteristik euglenoids fotosintesis meliputi pot mata, flagela, dan organel (inti, kloroplas, dan vakuola).
Karena kemampuan fotosintesis mereka, Euglena diklasifikasikan bersama dengan alga di dalam filum Euglenophyta. Para ilmuwan sekarang percaya bahwa organisme ini telah memperoleh kemampuan ini karena hubungan endosimbiotik dengan ganggang hijau fotosintesis. Dengan demikian, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa Euglena tidak boleh diklasifikasikan sebagai ganggang dan diklasifikasikan dalam filum Euglenozoa.
Ganggang emas-cokelat dan diatom adalah jenis ganggang uniseluler yang paling banyak, terhitung sekitar 100.000 spesies berbeda. Keduanya ditemukan di lingkungan air tawar dan air asin. Diatom jauh lebih umum daripada ganggang emas-coklat dan terdiri dari banyak jenis plankton yang ditemukan di lautan. Alih-alih dinding sel, diatom dibungkus oleh cangkang silika, yang dikenal sebagai frustule, yang bervariasi dalam bentuk dan struktur tergantung pada spesies. Ganggang emas-coklat, meskipun jumlahnya lebih sedikit, menyaingi produktivitas diatom di lautan. Mereka biasanya dikenal sebagai nanoplankton, dengan sel hanya berdiameter 50 mikrometer.
Ganggang api adalah ganggang uniseluler yang biasa ditemukan di lautan dan di beberapa sumber air tawar yang menggunakan flagela untuk bergerak. Mereka dipisahkan menjadi dua kelas: dinoflagellata dan cryptomonad. Dinoflagellata dapat menyebabkan fenomena yang dikenal sebagai gelombang merah, di mana samudera tampak merah karena kelimpahannya yang besar. Seperti beberapa jamur, beberapa spesies Pyrrophyta bersifat bioluminescent. Pada malam hari, mereka menyebabkan lautan tampak menyala. Dinoflagellata juga beracun karena menghasilkan neurotoksin yang dapat mengganggu sel otot berfungsi pada manusia dan organisme lain. Cryptomonads mirip dengan dinoflagellata dan juga dapat menghasilkan ganggang yang berbahaya, yang menyebabkan air memiliki penampilan merah atau coklat tua.
Ganggang hijau sebagian besar tinggal di lingkungan air tawar, meskipun beberapa spesies dapat ditemukan di laut. Seperti ganggang api, ganggang hijau juga memiliki dinding sel yang terbuat dari selulosa, dan beberapa spesies memiliki satu atau dua flagela. Ganggang hijau mengandung kloroplas dan menjalani fotosintesis. Ada ribuan spesies bersel tunggal dan bersel banyak dari alga ini. Spesies multiseluler biasanya dikelompokkan dalam koloni dengan ukuran mulai dari empat sel hingga beberapa ribu sel. Untuk reproduksi, beberapa spesies menghasilkan aplanospora non-motil yang bergantung pada arus air transportasi, sementara yang lain menghasilkan zoospora dengan satu flagel untuk berenang ke yang lebih menguntungkan lingkungan Hidup. Jenis ganggang hijau termasuk selada laut, alga bulu kuda, dan jari orang mati.
Ganggang merah umumnya ditemukan di lokasi laut tropis. Tidak seperti ganggang lainnya, sel-sel eukariotik ini kekurangan flagela dan centriol. Alga merah tumbuh di permukaan padat termasuk terumbu tropis atau menempel pada alga lainnya. Dinding sel mereka terdiri dari selulosa dan berbagai jenis karbohidrat. Ganggang ini bereproduksi secara aseksual oleh monospora (dinding, sel-sel bulat tanpa flagela) yang dibawa oleh arus air hingga berkecambah. Ganggang merah juga bereproduksi secara seksual dan mengalami pergantian generasi. Alga merah membentuk sejumlah jenis rumput laut yang berbeda.
Ganggang coklat adalah salah satu spesies ganggang terbesar, terdiri dari varietas rumput laut dan rumput laut yang ditemukan di lingkungan laut. Spesies ini memiliki jaringan yang berbeda, termasuk organ penahan, kantung udara untuk daya apung, tangkai, organ fotosintesis, dan jaringan reproduksi yang menghasilkan spora dan gamet. Siklus hidup protista ini melibatkan pergantian generasi. Beberapa contoh ganggang coklat termasuk gulma sargassum, gulma, dan rumput laut raksasa, yang dapat mencapai panjang hingga 100 meter.
Ganggang kuning-hijau adalah spesies ganggang yang paling tidak produktif, dengan hanya 450 hingga 650 spesies. Mereka adalah organisme uniseluler dengan dinding sel yang terbuat dari selulosa dan silika, dan mengandung satu atau dua flagela untuk bergerak. Kloroplasnya tidak memiliki pigmen tertentu, yang menyebabkan mereka tampak lebih terang warnanya. Mereka biasanya terbentuk di koloni kecil hanya beberapa sel. Ganggang kuning-hijau biasanya hidup di air tawar, tetapi dapat ditemukan di air asin dan lingkungan tanah basah.