Mayor Jenderal John Stark dalam Revolusi Amerika

Putra dari imigran Skotlandia Archibald Stark, John Stark lahir di Nutfield (Londonderry), New Hampshire pada 28 Agustus 1728. Anak kedua dari empat putra, ia pindah bersama keluarganya ke Derryfield (Manchester) pada usia delapan. Dididik secara lokal, Stark belajar keterampilan perbatasan seperti penebangan pohon, bertani, menjebak, dan berburu dari ayahnya. Dia pertama kali menjadi terkenal pada bulan April 1752 ketika dia, saudaranya William, David Stinson, dan Amos Eastman memulai perjalanan berburu di sepanjang Sungai Baker.

Selama perjalanan, pesta itu diserang oleh sekelompok prajurit Abenaki. Sementara Stinson terbunuh, Stark melawan penduduk asli Amerika yang membiarkan William melarikan diri. Ketika debu mereda, Stark dan Eastman ditahan dan dipaksa untuk kembali bersama Abenaki. Sementara di sana, Stark dibuat untuk menjalankan tantangan prajurit yang dipersenjatai dengan tongkat. Selama persidangan ini, ia mengambil tongkat dari seorang prajurit Abenaki dan mulai menyerangnya. Tindakan penuh semangat ini mengesankan kepala suku dan setelah menunjukkan keterampilannya di hutan belantara, Stark diadopsi menjadi suku.

Tinggal bersama Abenaki selama beberapa tahun, Stark mempelajari kebiasaan dan cara mereka. Eastman dan Stark kemudian ditebus oleh sebuah pesta yang dikirim dari Fort No. 4 di Charlestown, NH. Biaya pembebasan mereka adalah $ 103 dolar Spanyol untuk Stark dan $ 60 untuk Eastman. Setelah kembali ke rumah, Stark merencanakan perjalanan untuk menjelajahi daerah hulu Sungai Androscoggin pada tahun berikutnya dalam upaya untuk mengumpulkan uang untuk mengimbangi biaya pembebasannya.

Berhasil menyelesaikan usaha ini, ia dipilih oleh Pengadilan Umum New Hampshire untuk memimpin ekspedisi untuk menjelajahi perbatasan. Ini bergerak maju pada 1754 setelah mendapat kabar bahwa Prancis membangun benteng di barat laut New Hampshire. Ditujukan untuk memprotes invasi ini, Stark dan tiga puluh orang berangkat ke hutan belantara. Meskipun mereka menemukan pasukan Prancis, mereka menjelajahi hulu Sungai Connecticut.

Dengan awal Perang Perancis & India pada 1754, Stark mulai merenungkan dinas militer. Dua tahun kemudian ia bergabung dengan Rogers 'Rangers sebagai letnan. Pasukan elit infantri ringan, Rangers melakukan misi kepanduan dan khusus dalam mendukung operasi Inggris di perbatasan utara. Pada Januari 1757, Stark memainkan peran penting di Pertempuran di Sepatu Salju dekat Fort Carillon. Setelah disergap, pasukannya membentuk garis pertahanan pada kenaikan dan memberikan perlindungan sementara sisa komando Rogers mundur dan bergabung dengan posisi mereka. Dengan pertempuran melawan penjaga, Stark dikirim ke selatan melalui salju tebal untuk membawa bala bantuan dari Fort William Henry. Tahun berikutnya, penjaga mengambil bagian dalam tahap pembukaan Pertempuran Carillon.

Sekembalinya ke rumah pada tahun 1758 setelah kematian ayahnya, Stark mulai mendekati Elizabeth "Molly" Page. Keduanya menikah pada 20 Agustus 1758 dan akhirnya memiliki sebelas anak. Tahun berikutnya, Mayor Jenderal Jeffery Amherst memerintahkan penjaga hutan untuk melakukan serangan terhadap permukiman Abenaki di St. Francis yang telah lama menjadi markas serangan terhadap perbatasan. Karena Stark telah mengadopsi keluarga dari penawanannya di desa, ia minta diri dari serangan itu. Meninggalkan unit pada 1760, ia kembali ke New Hampshire dengan pangkat kapten.

Setelah menetap di Derryfield bersama Molly, Stark kembali ke masa damai. Ini membuatnya memperoleh perkebunan besar di New Hampshire. Upaya bisnisnya segera terhambat oleh berbagai pajak baru, seperti pajak Stamp Act dan Townshend Acts, yang dengan cepat membawa koloni dan London ke dalam konflik. Dengan berlalunya Kisah Tak Tertahankan pada 1774 dan pendudukan Boston, situasinya mencapai tingkat kritis.

Mengikuti Pertempuran Lexington dan Concord pada 19 April 1775 dan dimulainya revolusi Amerika, Stark kembali ke dinas militer. Menerima kolonel dari Resimen New Hampshire pertama pada tanggal 23 April, ia dengan cepat mengerahkan pasukannya dan berbaris ke selatan untuk bergabung dengan Pengepungan Boston. Mendirikan markasnya di Medford, MA, anak buahnya bergabung dengan ribuan anggota milisi lainnya dari sekitar New England dalam memblokade kota. Pada malam 16 Juni, pasukan Amerika, karena takut akan dorong Inggris melawan Cambridge, pindah ke Semenanjung Charlestown dan memperkuat Breed's Hill. Pasukan ini, dipimpin oleh Kolonel William Prescott, diserang keesokan paginya selama Perang Salib Pertempuran Bunker Hill.

Dengan pasukan Inggris, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal William Howe, bersiap untuk menyerang, Prescott meminta bala bantuan. Menanggapi panggilan ini, Stark dan Kolonel James Reed bergegas ke tempat kejadian dengan resimen mereka. Sesampainya, Prescott yang berterima kasih memberi Stark kebebasan untuk mengerahkan pasukannya sesuai keinginannya. Menilai medan, Stark membentuk anak buahnya di belakang pagar rel di sebelah utara benteng Prescott di atas bukit. Dari posisi ini, mereka memukul mundur beberapa serangan Inggris dan menimbulkan kerugian besar pada pasukan Howe. Ketika posisi Prescott goyah ketika pasukannya kehabisan amunisi, resimen Stark memberikan perlindungan ketika mereka mundur dari semenanjung. Kapan Jenderal George Washington tiba beberapa minggu kemudian, dia dengan cepat terkesan dengan Stark.

Pada awal 1776, Stark dan resimennya diterima menjadi Pasukan Kontinental sebagai Resimen Kontinental ke-5. Menyusul kejatuhan Boston pada Maret itu, ia bergerak ke selatan dengan pasukan Washington ke New York. Setelah membantu memperkuat pertahanan kota, Stark menerima perintah untuk membawa resimennya ke utara untuk memperkuat tentara Amerika yang mundur dari Kanada. Tinggal di utara New York hampir sepanjang tahun, ia kembali ke selatan pada bulan Desember dan bergabung kembali dengan Washington di sepanjang Delaware.

Memperkuat pasukan Washington yang hancur, Stark mengambil bagian dalam kemenangan yang meningkatkan semangat Trenton dan Princeton akhir bulan itu dan pada awal Januari 1777. Di bekas, anak buahnya, melayani di Mayor Jenderal John SullivanDivisi, melancarkan bayonet di resimen Knyphausen dan mematahkan perlawanan mereka. Dengan berakhirnya kampanye, tentara pindah ke tempat musim dingin di Morristown, NJ dan sebagian besar resimen Stark berangkat karena pendaftaran mereka berakhir.

Untuk menggantikan orang-orang yang meninggal, Washington meminta Stark untuk kembali ke New Hampshire untuk merekrut pasukan tambahan. Menyetujui, dia pergi ke rumah dan mulai mendaftar pasukan baru. Selama masa ini, Stark mengetahui bahwa sesama kolonel New Hampshire, Enoch Poor, telah dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Setelah melewati promosi di masa lalu, dia marah karena dia percaya Poor adalah komandan yang lemah dan tidak memiliki catatan sukses di medan perang.

Setelah promosi Poor, Stark segera mengundurkan diri dari Angkatan Darat Kontinental meskipun ia menunjukkan bahwa ia akan melayani lagi jika New Hampshire diancam. Musim panas itu, ia menerima komisi sebagai brigadir jenderal di milisi New Hampshire, tetapi menyatakan bahwa ia hanya akan mengambil posisi jika ia tidak bertanggung jawab kepada Angkatan Darat Kontinental. Ketika tahun berjalan, ancaman baru Inggris muncul di utara sebagai Mayor Jenderal John Burgoyne siap untuk menyerang selatan dari Kanada melalui koridor Danau Champlain.

Setelah mengumpulkan pasukan sekitar 1.500 orang di Manchester, Stark menerima pesanan dari Mayor Jenderal Benjamin Lincoln untuk pindah ke Charlestown, NH sebelum bergabung dengan tentara Amerika utama di sepanjang Sungai Hudson. Menolak untuk mematuhi perwira Kontinental, Stark malah mulai beroperasi melawan bagian belakang pasukan Inggris yang menginvasi Burgoyne. Pada bulan Agustus, Stark mengetahui bahwa detasemen Hessian bermaksud untuk menyerang Bennington, VT. Pindah untuk mencegat, ia diperkuat oleh 350 orang di bawah Kolonel Seth Warner. Menyerang musuh di Pertempuran Bennington pada 16 Agustus, Stark dengan kejam menganiaya para Hessian dan menyebabkan lebih dari lima puluh persen korban pada musuh. Kemenangan di Bennington meningkatkan moral Amerika di wilayah tersebut dan berkontribusi pada kemenangan kunci Saratoga kemudian musim gugur itu.

Atas upayanya di Bennington, Stark menerima pengukuhan kembali ke dalam Angkatan Darat Kontinental dengan pangkat brigadir jenderal pada 4 Oktober 1777. Dalam peran ini, ia bertugas sebentar-sebentar sebagai komandan Departemen Utara serta dengan pasukan Washington di sekitar New York. Pada Juni 1780, Stark mengambil bagian dalam Pertempuran Springfield yang melihat Mayor Jenderal Nathanael Greene tahan serangan besar Inggris di New Jersey. Belakangan tahun itu, ia duduk di dewan penyelidikan Greene yang menyelidiki pengkhianatan Mayor Jenderal Benedict Arnold dan dihukum mata-mata Inggris Mayor John Andre. Dengan berakhirnya perang pada 1783, Stark dipanggil ke markas besar Washington di mana ia secara pribadi berterima kasih atas layanannya dan diberikan promosi brevet kepada jenderal besar.

Kembali ke New Hampshire, Stark pensiun dari kehidupan publik dan mengejar pertanian dan kepentingan bisnis. Pada 1809, ia menolak undangan untuk menghadiri reuni veteran Bennington karena kesehatannya yang buruk. Meskipun tidak dapat melakukan perjalanan, ia mengirim roti panggang untuk dibaca di acara yang menyatakan, "Hidup bebas atau mati: Kematian tidak kejahatan terburuk. "Bagian pertama," Hidup Bebas atau Mati, "kemudian diadopsi sebagai moto negara bagian New Hampshire. Hidup sampai usia 94, Stark meninggal pada 8 Mei 1822 dan dimakamkan di Manchester.