Sejarah Eropa di abad pertengahan sering disalahpahami atau diberhentikan oleh orang yang cerdas, berpendidikan. Era abad pertengahan negara-negara di luar Eropa diabaikan dua kali lipat, pertama karena tidak dapat diandalkan kerangka waktu ("zaman kegelapan"), dan kemudian karena kurangnya dampak langsung pada barat modern masyarakat.
Afrika di Abad Pertengahan
Demikian halnya dengan Afrika di abad pertengahan, bidang studi menarik yang menderita penghinaan rasisme lebih lanjut. Dengan pengecualian Mesir yang tak terhindarkan, sejarah Afrika sebelum serbuan orang Eropa ada di Mesir masa lalu telah diberhentikan, secara keliru dan kadang-kadang dengan sengaja, sebagai tidak penting bagi perkembangan modern masyarakat.
Untungnya, beberapa cendekiawan bekerja untuk memperbaiki kesalahan besar ini. Studi masyarakat Afrika abad pertengahan memiliki nilai, tidak hanya karena kita dapat belajar dari semua peradaban dalam semua kerangka waktu, tetapi karena ini masyarakat mencerminkan dan memengaruhi banyak sekali budaya yang, karena Diaspora yang dimulai pada abad ke-16, telah menyebar ke seluruh dunia modern. dunia.
Kerajaan Mali
Salah satu masyarakat yang menarik dan hampir terlupakan ini adalah Kerajaan Mali abad pertengahan, yang berkembang sebagai kekuatan dominan di Afrika Barat dari abad ke-13 hingga abad ke-15. Didirikan oleh orang Mandinka berbahasa Mande, awal Mali diperintah oleh dewan pemimpin kasta yang memilih "Mansa" untuk memerintah. Belakangan, posisi Mansa berkembang menjadi peran yang lebih kuat mirip dengan raja atau kaisar.
Menurut tradisi, Mali menderita kekeringan yang menakutkan ketika seorang pengunjung memberi tahu raja, Mansa Barmandana, bahwa kekeringan akan pecah jika ia masuk Islam. Ini dia lakukan, dan seperti yang diperkirakan kekeringan memang berakhir.
Mandinkan lainnya mengikuti jejak raja dan bertobat juga, tetapi Mansa tidak memaksakan pertobatan, dan banyak yang mempertahankan kepercayaan Mandinkan mereka. Kebebasan beragama ini akan tetap ada selama berabad-abad yang akan datang ketika Mali muncul sebagai negara yang kuat.
Pria yang terutama bertanggung jawab atas kebangkitan Mali adalah Sundiata Keita. Meskipun kehidupan dan perbuatannya telah mengambil proporsi legendaris, Sundiata bukanlah mitos melainkan pemimpin militer yang berbakat. Ia memimpin pemberontakan yang berhasil melawan pemerintahan Sumanguru yang menindas, pemimpin Susu yang telah mengambil alih kekuasaan Ghana Kerajaan.
Setelah jatuhnya Susu, Sundiata mengklaim perdagangan emas dan garam yang menguntungkan yang begitu signifikan bagi kemakmuran Ghana. Sebagai Mansa, ia membangun sistem pertukaran budaya di mana putra dan putri para pemimpin terkemuka akan menghabiskan waktu di pengadilan asing, sehingga meningkatkan pemahaman dan peluang perdamaian yang lebih baik di antara negara.
Setelah kematian Sundiata pada tahun 1255 putranya, Wali, tidak hanya melanjutkan pekerjaannya tetapi membuat langkah besar dalam pengembangan pertanian. Di bawah pemerintahan Mansa Wali, kompetisi didorong di antara pusat perdagangan seperti Timbuktu dan Jenne, memperkuat posisi ekonomi mereka dan memungkinkan mereka untuk berkembang menjadi pusat budaya yang penting.
Mansa Musa
Di sebelah Sundiata, penguasa Mali yang paling terkenal dan mungkin terbesar adalah Mansa Musa. Selama 25 tahun pemerintahannya, Musa menggandakan wilayah Kekaisaran Mali dan melipatgandakan perdagangannya. Karena ia adalah seorang Muslim yang taat, Musa melakukan ziarah ke Mekah pada tahun 1324, mengejutkan orang-orang yang ia kunjungi dengan kekayaan dan kemurahan hatinya. Begitu banyak emas yang diperkenalkan Musa ke sirkulasi di timur tengah sehingga butuh waktu sekitar selusin tahun bagi ekonomi untuk pulih.
Emas bukan satu-satunya bentuk kekayaan Mali. Masyarakat Mandinka awal memuliakan seni kreatif, dan ini tidak berubah karena pengaruh Islam membantu membentuk Mali. Pendidikan juga sangat dihargai; Timbuktu adalah pusat pembelajaran yang signifikan dengan beberapa sekolah bergengsi. Perpaduan yang menarik antara kekayaan ekonomi, keanekaragaman budaya, upaya artistik, dan pembelajaran yang lebih tinggi menghasilkan masyarakat yang luar biasa untuk menyaingi bangsa Eropa kontemporer mana pun.
Masyarakat Mali memiliki kekurangannya, namun penting untuk melihat aspek-aspek ini dalam latar belakang sejarahnya. Perbudakan adalah bagian integral dari ekonomi pada saat institusi tersebut menurun (belum ada) di Eropa; tetapi budak Eropa jarang lebih baik daripada budak, terikat oleh hukum ke tanah.
Menurut standar sekarang, keadilan bisa lebih keras di Afrika, tetapi tidak lebih keras dari hukuman abad pertengahan Eropa. Perempuan memiliki hak yang sangat sedikit, tetapi hal itu juga berlaku di Eropa, dan perempuan Mali juga Wanita Eropa, kadang-kadang dapat berpartisipasi dalam bisnis (fakta yang mengganggu dan mengejutkan Muslim penulis sejarah). Perang tidak diketahui di kedua benua, sama seperti hari ini.
Setelah kematian Mansa Musa, Kerajaan Mali mengalami kemunduran yang lambat. Untuk abad lain peradabannya bergoyang di Afrika Barat sampai Songhay menempatkan dirinya sebagai kekuatan dominan di Afrika 1400-an. Jejak kebesaran abad pertengahan Mali masih tetap ada, tetapi jejak-jejak itu dengan cepat menghilang ketika orang-orang yang tidak bermoral menjarah sisa-sisa arkeologis kekayaan wilayah tersebut.
Mali hanyalah salah satu dari banyak masyarakat Afrika yang masa lalunya patut dilihat lebih dekat. Kami berharap dapat melihat lebih banyak cendekiawan mengeksplorasi bidang studi yang telah lama diabaikan ini, dan lebih banyak dari kita membuka mata kita pada kemegahan Afrika Abad Pertengahan.