Reptil adalah sekelompok hewan yang beragam, dan karenanya memiliki kebiasaan makan yang sangat berbeda — seperti yang tidak Anda duga zebra dan paus memiliki pola makan yang serupa, jadi Anda seharusnya tidak mengharapkan hal yang sama untuk kura-kura kotak dan boa pembatas. Pelajari tentang makanan favorit dari lima kelompok reptil utama: ular, kura-kura dan kura-kura, buaya dan buaya, kadal, dan tuatara.
Buaya dan buaya adalah "karnivora hiper," yang berarti bahwa reptil ini memperoleh sebagian besar atau semua nutrisi mereka dengan makan daging segar. Tergantung pada spesiesnya, menu dapat mencakup mamalia, burung, amfibi, reptil lain, serangga, dan hampir semua benda yang bergerak dengan dua, empat, atau seratus kaki. Menariknya, buaya dan buaya berevolusi dari keluarga reptil prasejarah yang sama (the archosaurus) yang juga melahirkan dinosaurus dan pterosaurus, yang membantu menempatkan preferensi makan malam mereka yang haus darah ke dalam perspektif.
Ya, mereka kadang-kadang akan mematahkan jari-jari Anda, tetapi kenyataannya adalah bahwa kebanyakan kura-kura dewasa dan kura-kura lebih suka memakan tanaman daripada memakan hewan hidup. Hal yang sama tidak berlaku untuk tukik dan remaja: Testudine membutuhkan banyak protein untuk membentuk cangkang mereka, sehingga individu yang lebih muda lebih cenderung makan belatung, siput dan serangga kecil. Beberapa penyu hidup hampir secara eksklusif di atas ubur-ubur dan invertebrata laut lainnya, sementara yang lain lebih suka ganggang dan rumput laut. (Ngomong-ngomong, Anda bisa membuat hewan peliharaan kura-kura sakit, atau menyebabkan cacat pada cangkangnya, dengan memberinya terlalu banyak protein hewani!)
Ular, seperti buaya dan buaya, benar-benar karnivora dan memakan hampir semua hewan hidup — vertebrata dan invertebrata — yang sesuai dengan ukurannya. Bahkan seekor ular kecil dapat menelan keseluruhan tikus (atau sebutir telur), dan ular yang lebih besar di Afrika telah diketahui memakan antelop dewasa. Satu fakta aneh tentang ular adalah bahwa mereka tidak dapat menggigit atau mengunyah makanan mereka; reptil ini membuka rahang mereka terlalu lebar untuk menelan mangsanya, termasuk bulu dan bulunya, dan kemudian memuntahkan bagian yang tidak bisa dicerna.
Kebanyakan, tetapi tidak semua, kadal (secara teknis dikenal sebagai squamate) adalah karnivora, yang lebih kecil memakan serangga kecil dan invertebrata darat seperti siput dan siput, dan yang lebih besar pada burung, tikus, dan hewan lainnya (kadal terbesar di bumi, itu Naga Komodo, telah diketahui mengais daging kerbau). Amphisbaenians, atau kadal pengubur, memegang gigitan mereka pada cacing, arthropoda, dan vertebrata kecil. Sejumlah kecil squamate (seperti iguana laut) adalah herbivora, memakan tanaman air seperti rumput laut dan ganggang.
Tuatara adalah pencilan dari reptil keluarga: Mereka secara dangkal menyerupai kadal, tetapi dapat melacak nenek moyang mereka kembali 200 juta tahun ke keluarga reptil yang dikenal sebagai "sphenodonts." (Hanya ada satu spesies tuatara, dan itu asli ke Selandia Baru.) Jika Anda tergoda untuk mengadopsi tuatara sebagai hewan peliharaan, pastikan untuk tetap menyediakan kumbang, jangkrik, labah-labah, katak, kadal, dan telur burung (serta tukik burung) di tangan. Tuatara dikenal karena gigitannya yang kuat — yang, dikombinasikan dengan keengganan mereka untuk melepaskan mangsanya, membuat mereka lebih mudah dikunjungi di kebun binatang daripada di halaman belakang rumah Anda sendiri.