Seleksi Terarah Adalah Satu dari Tiga Jenis Seleksi Alam

Seleksi terarah adalah jenis seleksi alam dimana fenotip (karakteristik yang dapat diamati) dari spesies cenderung ke arah satu ekstrem daripada fenotipe rata-rata atau fenotipe ekstrem yang berlawanan. Seleksi terarah adalah salah satu dari tiga jenis seleksi alam yang banyak dipelajari menstabilkan seleksi dan seleksi yang mengganggu. Dalam menstabilkan seleksi, fenotip ekstrem secara bertahap berkurang jumlahnya demi rata-rata fenotip, sementara dalam seleksi yang mengganggu, fenotip rata-rata menyusut dan lebih memilih ekstrem arah.

Fenomena pemilihan terarah biasanya terlihat di lingkungan yang telah berubah seiring waktu. Perubahan cuaca, iklim, atau ketersediaan makanan dapat menyebabkan pemilihan terarah. Dalam contoh yang sangat tepat waktu terkait dengan perubahan iklim, salmon sockeye baru-baru ini diamati menggeser waktu menjalankan spawn mereka di Alaska, kemungkinan karena kenaikan suhu air.

Dalam analisis statistik seleksi alam, seleksi terarah menunjukkan kurva lonceng populasi untuk sifat tertentu yang bergeser ke kiri atau ke kanan lebih jauh. Namun tidak seperti itu

Interaksi manusia juga dapat mempercepat pemilihan arah. Sebagai contoh, pemburu manusia atau nelayan yang mengejar kuari paling sering membunuh individu populasi yang lebih besar untuk diambil dagingnya atau bagian tanaman hias atau berguna lainnya. Seiring waktu, ini menyebabkan populasi condong ke arah individu yang lebih kecil. Kurva bel pemilihan terarah untuk ukuran akan menunjukkan pergeseran ke kiri dalam contoh pemilihan terarah ini. Predator hewan juga dapat membuat seleksi terarah. Karena individu yang lebih lambat dalam populasi mangsa lebih mungkin untuk dibunuh dan dimakan, seleksi terarah secara bertahap akan condong populasi ke arah individu yang lebih cepat. Kurva lonceng yang merencanakan ukuran spesies akan condong ke kanan ketika mendokumentasikan bentuk seleksi terarah ini.

Sebagai salah satu bentuk umum seleksi alam, ada banyak contoh seleksi terarah yang telah dipelajari dan didokumentasikan. Beberapa kasus terkenal:

• Ilmuwan evolusi pelopor Charles Darwin (1809–1882) mempelajari apa yang kemudian dikenal sebagai pemilihan terarah saat ia berada di Kepulauan Galapagos. Dia mengamati bahwa paruh paruh Galapagos kutilang berubah dari waktu ke waktu karena sumber makanan yang tersedia. Ketika ada kekurangan serangga untuk makan, kutilang dengan paruh yang lebih besar dan lebih dalam bertahan karena struktur paruh berguna untuk memecahkan biji. Seiring waktu, ketika serangga menjadi lebih banyak, seleksi terarah mulai mendukung burung pipit dengan paruh yang lebih kecil dan lebih lama yang lebih berguna untuk menangkap serangga.
• Catatan fosil menunjukkan bahwa beruang hitam di Eropa mengalami penurunan ukuran selama periode antara cakupan glasial benua selama zaman es, tetapi ukurannya meningkat selama periode glasial. Ini mungkin karena individu yang lebih besar menikmati keuntungan dalam kondisi persediaan makanan terbatas dan sangat dingin.
• Pada abad ke-18 dan 19 Inggris ngengat lada yang dominan putih untuk berbaur dengan pohon-pohon berwarna terang mulai berevolusi menjadi terutama spesies gelap untuk berbaur dengan lingkungan yang semakin tertutup jelaga dari Revolusi Industri pabrik.