Saat ini, makhluk paling berbahaya di laut adalah hiu, bersama dengan beberapa ikan paus dan ikan - tapi itu bukan kasus puluhan jutaan tahun yang lalu, ketika lautan didominasi oleh pliosaurus, ichthyosaurus, mosasaur, dan sesekali ular, penyu dan buaya. Pada slide berikut, Anda akan bertemu dengan beberapa reptil laut yang bisa menelan putih besar hiu utuh - dan lainnya, lebih banyak predator mungil di samping piranha yang lapar tampak seperti awan sial nyamuk.
Dinamai Cronus - dewa Yunani kuno yang mencoba memakan anak-anaknya sendiri -Kronosaurus mungkin yang paling menakutkan pliosaurus yang pernah hidup. Benar, pada panjang 33 kaki dan tujuh ton, ia tidak mendekati sebagian besar kerabat dekatnya Liopleurodon (lihat slide berikutnya), tetapi lebih ramping dan mungkin lebih cepat juga. Cocok vertebrata di atas awal Kapur rantai makanan, pliosaurus seperti Kronosaurus memakan hampir semua yang terjadi di jalurnya, mulai dari ubur-ubur yang lembut sampai hiu berukuran besar hingga reptil laut lainnya.
Beberapa tahun yang lalu, acara TV BBC Berjalan dengan dinosaurus menggambarkan panjang 75 kaki, 100 ton Liopleurodon menerjang keluar dari laut dan menelan lintasan Eustreptospondylus seluruh. Yah, tidak ada alasan untuk melebih-lebihkan: dalam kehidupan nyata, Liopleurodon mengukur "hanya" sekitar 40 kaki dari kepala ke ekor dan menimbang timbangan sebesar 25 ton, maks. Bukannya ini penting bagi ikan yang malang dan cumi-cumi pliosaurus yang rakus ini menguap, seperti begitu banyak Jujubes dan Raisinets, lebih dari 150 juta tahun yang lalu, selama periode Jurassic akhir.
Itu terdengar seperti sesuatu dari film fiksi ilmiah: tim ahli paleontologi menggali tengkorak reptil laut yang ganas tinggi di pegunungan Andes, dan sangat ketakutan dengan fosil yang mereka juluki "Godzilla." Itulah yang terjadi dengan Dakosaurus, satu ton lautan buaya dari periode Cretaceous awal yang memiliki kepala seperti dinosaurus dan satu set sirip kasar. Jelas, Dakosaurus bukan reptil tercepat yang pernah terbang di laut Mesozoikum, tetapi ia berpesta di atas bagian adil dari ichthyosaurus dan pliosaurus, mungkin termasuk beberapa penghuni samudra lainnya dalam hal ini daftar.
Terkadang, semua reptil laut yang dibutuhkan untuk mencapai status "paling dicari" adalah tubuhnya yang besar dan besar. Dengan hanya beberapa gigi yang terpasang di ujung depan moncongnya yang sempit, Shonisaurus tidak bisa benar-benar digambarkan sebagai mesin pembunuh; apa yang membuat ini Ichthyosaurus ("kadal ikan") benar-benar berbahaya adalah beratnya 30 ton dan batangnya hampir kental. Bayangkan selarut ini Trias predator membajak melalui sekolah Saurichthys, menelan setiap ikan kesembilan atau kesepuluh dan membiarkan sisanya tercecer di belakangnya, dan Anda akan tahu mengapa kami memasukkannya dalam daftar ini.
Seseorang biasanya tidak menggunakan kata "kura-kura" dan "mematikan" dalam kalimat yang sama, tetapi dalam kasus Archelon, Anda mungkin ingin membuat pengecualian. Panjangnya 12 kaki, dua ton kura-kura prasejarah menghujani Laut Dalam Barat (badan air dangkal yang meliputi Amerika barat sekarang) di akhir Zaman Kapur, menghancurkan cumi-cumi dan krustasea dalam paruhnya yang besar. Apa yang membuat Archelon sangat berbahaya adalah kulitnya yang lembut, lentur, dan sirip lebar yang luar biasa, yang mungkin membuatnya hampir secepat dan gesit seperti manusia kontemporer. mosasaur.
Salah satu yang terbesar di Era Mesozoikum plesiosaurus- orang sezaman berleher panjang, berkayu ramping dari pliosaurus yang lebih kompak dan mematikan--Cryptoclidus adalah predator puncak yang menakutkan dari laut dangkal yang berbatasan dengan Eropa barat. Apa yang membuat reptil laut ini mendapat ancaman ekstra adalah namanya yang terdengar menyeramkan, yang sebenarnya merujuk pada fitur anatomi yang tidak jelas ("tulang selangka yang tersembunyi dengan baik," jika Anda harus tahu). Ikan dan krustasea pada akhir periode Jurassic memiliki nama lain untuknya, yang secara kasar diterjemahkan sebagai "oh, omong kosong!"
Mosasaur--sleek, predator hidrodinamik yang meneror lautan dunia selama periode Cretaceous akhir - terwakili puncak evolusi reptil laut, yang sebenarnya mendorong pliosaurus dan plesiosaurus kontemporer ke dalamnya kepunahan. Ketika nyamuk pergi, Clidastes cukup kecil - hanya sekitar 10 kaki panjang dan 100 pound - tetapi mengimbangi kurangnya bobot dengan kelincahan dan banyak gigi tajam. Kita tidak tahu banyak tentang bagaimana Clidastes memburu, tetapi jika itu menghantam Laut Dalam Barat dalam bungkusan, itu akan ratusan kali lebih mematikan daripada sebuah sekolah piranha!
Clidastes (lihat slide sebelumnya) adalah salah satu mosasaurs terkecil dari periode Cretaceous; Plotosaurus ("kadal mengambang") adalah salah satu yang terbesar, berukuran sekitar 40 kaki dari kepala ke ekor dan ujung timbangannya mencapai lima ton. Batang sempit reptil laut ini, ekor fleksibel, gigi tajam dan mata yang luar biasa besar menjadikannya mesin pembunuh sejati; Anda hanya perlu melihatnya untuk memahami mengapa mosasaur telah memberikan reptil laut lainnya (termasuk ichthyosaurus, pliosaurus dan plesiosaurus) benar-benar punah pada akhir Zaman Kapur. Titik.
Nothosaurus adalah salah satu reptil laut yang cocok untuk paleontologis; itu bukan pliosaurus atau plesiosaurus, dan itu hanya terkait jauh dengan ichthyosaurus kontemporer yang menghujani lautan periode Trias. Apa yang kita ketahui adalah bahwa "kadal palsu" yang ramping, berkaki, berkaki panjang, dan pasti menjadi predator tangguh dengan bobot 200 ponnya. Dilihat oleh kemiripannya yang dangkal dengan anjing laut modern, ahli paleontologi berspekulasi bahwa Nothosaurus menghabiskan setidaknya sebagian waktunya di darat, di mana itu mungkin kurang berbahaya bagi sekitarnya margasatwa.
Pachyrhachis adalah reptil aneh yang ada di daftar ini: bukan ichthyosaur, plesiosaur, atau pliosaurus, bahkan bukan kura-kura atau buaya, melainkan polos, kuno ular prasejarah. Dan dengan "kuno," yang kami maksud benar-benar kuno: Pachyrhachis sepanjang tiga kaki dilengkapi dengan dua kaki belakang vestigial dekat anusnya, di ujung tubuhnya yang ramping dari seperti python-nya kepala. Apakah Pachyrhachis benar-benar pantas mendapat sebutan "mematikan?" Nah, jika Anda adalah ikan Cretaceous awal yang bertemu ular laut untuk pertama kalinya, itu mungkin kata yang Anda gunakan juga!