Persahabatan antar ras telah menjadi subyek acara televisi seperti "Any Day Now" atau film seperti franchise "The Lethal Weapon". Untuk mem-boot kapan pun orang-orang terkemuka melakukan kesalahan langkah rasial, mereka begitu cepat menyatakan bahwa beberapa "teman baik mereka berkulit hitam" sehingga ungkapan itu menjadi klise. Gagasan bahwa para hipster yang sangat menginginkan teman-teman kulit hitam juga menjadi meresap dalam beberapa tahun terakhir.
Pada kenyataannya, pertemanan antar-ras tetap relatif tidak biasa. Sekolah yang dipisahkan secara rasial,lingkungan dan tempat kerja berkontribusi pada tren ini. Tetapi bahkan dalam lingkungan yang beragam, pertemanan antar-ras cenderung menjadi pengecualian daripada aturan. Stereotip rasial dan prasangka mau tidak mau mewarnai bagaimana berbagai kelompok ras memandang satu sama lain, menghasilkan perpecahan yang menimbulkan tantangan bagi persahabatan lintas budaya yang potensial.
Investigasi Kelangkaan
Sementara lembaga pemerintah seperti Biro Sensus A.S. mengumpulkan data tentang
pernikahan antar ras, tidak ada cara pasti untuk menentukan seberapa umum persahabatan antar-ras. Cukup bertanya kepada orang-orang apakah mereka punya teman dari ras yang berbeda juga terbukti tidak efektif mengingat hal itu publik kemungkinan akan memasukkan kenalan belaka sebagai teman dalam upaya untuk tampil lengkap dan berpikiran terbuka. Oleh karena itu pada tahun 2006, demografi Brent Berry berangkat untuk mencari tahu seberapa umum persahabatan antar-ras terjadi memeriksa lebih dari 1.000 foto pesta pernikahan. Berry beralasan bahwa orang-orang biasanya memasukkan teman terdekat mereka dalam pesta pernikahan, meninggalkan sedikit keraguan bahwa anggota pesta semacam itu akan menjadi teman sejati pengantin.Foto-foto yang ditampilkan dalam foto pesta pernikahan itu berasal dari kulit hitam, putih, dan Asia atau yang oleh Berry diklasifikasikan sebagai ras "lain". Untuk mengatakan bahwa hasil Berry membuka mata akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Demografi menemukan bahwa hanya 3,7 persen kulit putih cukup dekat dengan teman-teman kulit hitam mereka untuk memasukkan mereka dalam pesta pernikahan mereka. Sementara itu, 22,2 persen orang Afrika-Amerika termasuk pengiring pria berkulit putih dan pengiring pengantin dalam pesta pernikahan mereka. Itu enam kali lipat jumlah kulit putih yang memasukkan kulit hitam ke dalam kulit mereka.
Di sisi lain, orang kulit putih dan orang Asia termasuk satu sama lain dalam pesta pernikahan pada tingkat yang kira-kira sama. Namun, orang Asia memasukkan orang kulit hitam di pesta pernikahan mereka dengan hanya seperlima dari jumlah orang kulit hitam yang memasukkan mereka. Penelitian Berry membuat orang menyimpulkan bahwa orang Afrika-Amerika jauh lebih terbuka terhadap hubungan lintas budaya daripada kelompok lain. Juga terungkap bahwa orang kulit putih dan orang Asia jauh kurang berminat mengundang orang kulit hitam untuk bergabung dengan pernikahan mereka pihak — mungkin karena orang Afrika-Amerika tetap terpinggirkan di AS sehingga bersahabat dengan orang kulit hitam orang tidak memiliki mata uang sosial bahwa persahabatan dengan orang kulit putih atau orang Asia membawa.
Hambatan lainnya
Rasisme bukan satu-satunya penghalang untuk persahabatan antar-ras. Laporan bahwa orang Amerika semakin terisolasi secara sosial di abad ke-21 juga berperan. Menurut sebuah penelitian tahun 2006 yang disebut "Isolasi Sosial di Amerika"Jumlah orang Amerika mengatakan mereka dapat membahas masalah-masalah penting dengan berkurang hampir sepertiga dari 1985 hingga 2004. Studi ini tidak hanya menemukan bahwa orang memiliki lebih sedikit orang kepercayaan tetapi orang Amerika semakin percaya pada anggota keluarga mereka daripada pada teman. Selain itu, 25 persen orang Amerika mengatakan bahwa mereka tidak memiliki siapa pun untuk curhat, lebih dari dua kali lipat jumlah orang yang mengatakan hal yang sama pada tahun 1985.
Dampak tren ini memengaruhi orang kulit berwarna lebih dari kulit putih. Minoritas dan orang-orang dengan pendidikan kurang memiliki jaringan sosial yang lebih kecil daripada orang kulit putih. Jika orang kulit berwarna lebih cenderung bergantung pada anggota keluarga mereka untuk persahabatan daripada non-saudara membuat tidak mungkin mereka akan memiliki banyak persahabatan dengan ras yang sama, apalagi yang antar ras.
Harapan Untuk Masa Depan
Sementara jaringan sosial publik mungkin menyusut, jumlah orang Amerika di abad ke-21 yang melaporkan memiliki persahabatan antar ras meningkat dari tahun 1985. Persentase orang Amerika yang mengatakan mereka memiliki setidaknya satu teman dekat dari ras lain telah meningkat dari 9 persen menjadi 15 persen, menurut Survei Sosial Umum, yang digunakan para peneliti di balik "Isolasi Sosial di Amerika" belajar. Hampir 1.500 orang ditanyai tentang orang-orang dengan siapa mereka baru-baru ini membahas masalah serius. Para peneliti kemudian meminta peserta untuk menggambarkan ras, jenis kelamin, latar belakang pendidikan dan karakteristik kepercayaan lainnya. Dua puluh tahun dari sekarang jumlah orang Amerika yang terlibat dalam persahabatan antar-ras pasti akan meningkat.