1838 Springfield Lyceum Alamat Abraham Lincoln

Lebih dari 25 tahun sebelumnya Abraham Lincoln akan memberikan yang legendaris Alamat Gettysburg, politisi pemula berusia 28 tahun itu menyampaikan ceramah di hadapan pertemuan pria dan wanita muda di kota kelahirannya yang baru diadopsi di Springfield, Illinois.

Pada 27 Januari 1838, Sabtu malam di tengah musim dingin, Lincoln berbicara tentang apa yang terdengar seperti topik yang cukup umum, "The Perpetuation of Our Institusi Politik."

Namun Lincoln, seorang pengacara yang kurang dikenal yang melayani sebagai perwakilan negara, menunjukkan ambisinya dengan menyampaikan pidato yang substansial dan tepat waktu. Diminta oleh pembunuhan printer abolisionis di Illinois dua bulan sebelumnya, Lincoln berbicara tentang isu-isu yang sangat penting secara nasional, menyentuh perbudakan, kekerasan massa, dan masa depan bangsa diri.

Pidato, yang telah dikenal sebagai Alamat Lyceum, diterbitkan di koran lokal dalam waktu dua minggu. Itu adalah pidato Lincoln yang paling awal diterbitkan.

Keadaan tulisannya, pengiriman, dan penerimaan, memberikan sekilas yang menarik tentang bagaimana Lincoln memandang Amerika Serikat, dan politik Amerika, beberapa dekade sebelum dia akan memimpin negara selama

Itu Gerakan Lyceum Amerika dimulai ketika Josiah Holbrook, seorang guru dan ilmuwan amatir, mendirikan sebuah organisasi pendidikan sukarela di kotanya Milbury, Massachusetts pada tahun 1826. Gagasan Holbrook menarik perhatian, dan kota-kota lain di New England membentuk kelompok-kelompok di mana penduduk setempat dapat memberikan ceramah dan berdebat gagasan.

Pada pertengahan 1830-an, lebih dari 3.000 lyceum telah dibentuk dari New England ke Selatan, dan bahkan sejauh barat seperti Illinois. Josiah Holbrook melakukan perjalanan dari Massachusetts untuk berbicara di bacaan pertama yang diselenggarakan di pusat Illinois, di kota Jacksonville, pada tahun 1831.

Organisasi yang menyelenggarakan kuliah Lincoln pada tahun 1838, Lceum Remaja Springfield, mungkin didirikan pada tahun 1835. Pertama-tama diadakan pertemuannya di gedung sekolah setempat, dan pada tahun 1838 pindah tempat pertemuannya ke gereja Baptis.

Pertemuan bacaan di Springfield biasanya diadakan pada Sabtu malam. Dan sementara keanggotaannya terdiri dari para pria muda, para wanita diundang ke pertemuan, yang dimaksudkan untuk mendidik dan sosial.

Topik pidato Lincoln, "Perpetuation of Our Politutions Institutions," tampaknya seperti subjek khas untuk pidato bacaan bacaan. Tapi peristiwa mengejutkan yang terjadi kurang dari tiga bulan sebelumnya, dan hanya sekitar 85 mil dari Springfield, pasti menginspirasi Lincoln.

Elijah Lovejoy adalah seorang Inggris Baru abolisionis yang menetap di St. Louis dan mulai menerbitkan surat kabar anti perbudakan dengan keras pada pertengahan 1830-an. Dia pada dasarnya diusir ke luar kota pada musim panas 1837, dan menyeberangi Sungai Mississippi dan mendirikan toko di Alton, Illinois.

Meskipun Illinois adalah negara bebas, Lovejoy segera mendapati dirinya diserang lagi. Dan pada 7 November 1837, massa pro-perbudakan menyerbu sebuah gudang tempat Lovejoy menyimpan mesin cetaknya. Massa ingin menghancurkan mesin cetak, dan selama kerusuhan kecil bangunan itu dibakar dan Elijah Lovejoy ditembak lima kali. Dia meninggal dalam waktu satu jam.

Pembunuhan Elijah Lovejoy mengejutkan seluruh bangsa. Cerita tentang pembunuhannya di tangan massa muncul di kota-kota besar. Pertemuan abolisionis yang diadakan di New York City pada bulan Desember 1837 untuk berkabung untuk Lovejoy dilaporkan di surat kabar di seluruh Timur.

Tetangga Abraham Lincoln di Springfield, hanya 85 mil jauhnya dari lokasi pembunuhan Lovejoy, tentu akan terkejut oleh ledakan kekerasan massa di negara mereka sendiri.

Mungkin tidak mengherankan bahwa ketika Abraham Lincoln berbicara kepada Remaja Putra Lyceum di Springfield pada musim dingin itu ia menyebutkan tentang kekerasan massa di Amerika.

Apa yang tampaknya mengejutkan adalah bahwa Lincoln tidak merujuk langsung ke Lovejoy, melainkan menyebutkan tindakan kekerasan massa umumnya:

"Akun kemarahan yang dilakukan oleh massa membentuk berita setiap hari dari waktu. Mereka telah merambah negara dari New England ke Louisiana; mereka tidak aneh dengan salju abadi dari mantan maupun sinar matahari yang terakhir; mereka bukan pencipta iklim, mereka juga tidak terbatas pada negara-negara yang memiliki budak atau yang tidak memegang budak. Mereka sama-sama bermunculan di antara para penguasa perburuan yang menyenangkan dari budak-budak Selatan, dan warga negara yang menyukai ketertiban di negeri dengan kebiasaan yang mantap. Apa pun itu, penyebabnya mungkin, itu biasa terjadi di seluruh negeri. "

Kemungkinan alasan Lincoln tidak menyebutkan pembunuhan gerombolan terhadap Elia Lovejoy hanyalah karena tidak perlu untuk membawanya. Siapa pun yang mendengarkan Lincoln malam itu sepenuhnya menyadari kejadian itu. Dan Lincoln ingin menempatkan tindakan mengejutkan dalam konteks yang lebih luas, nasional.

Setelah mencatat ancaman itu, dan ancaman yang sangat nyata, terhadap kekuasaan massa, Lincoln mulai berbicara tentang hukum, dan bagaimana tugas warga negara untuk mematuhi hukum, bahkan jika mereka percaya hukum itu tidak adil. Dengan melakukan itu, Lincoln menjauhkan dirinya dari para abolisionis seperti Lovejoy, yang secara terbuka menganjurkan melanggar hukum yang berkaitan dengan perbudakan. Dan Lincoln benar-benar menyatakan dengan tegas:

"Saya bermaksud mengatakan bahwa meskipun hukum yang buruk, jika ada, harus dicabut sesegera mungkin, tetap saja mereka terus berlaku, demi contoh mereka harus dipatuhi secara agama."

Lincoln kemudian mengalihkan perhatiannya ke apa yang ia yakini akan menjadi bahaya besar bagi Amerika: seorang pemimpin ambisi besar yang akan mendapatkan kekuasaan dan merusak sistem.

Lincoln menyatakan rasa takut bahwa "Alexander, Caesar, atau Napoleon" akan meningkat di Amerika. Dalam berbicara tentang pemimpin raksasa hipotetis ini, yang pada dasarnya adalah seorang diktator Amerika, Lincoln menulis kalimat-kalimat yang sering dikutip oleh mereka yang menganalisis pidato di tahun-tahun mendatang:

"Ia haus dan terbakar karena perbedaan; dan jika mungkin, ia akan memilikinya, baik dengan mengorbankan budak yang dibebaskan atau memperbudak orang bebas. Apakah tidak masuk akal kalau begitu, untuk berharap bahwa seseorang memiliki kejeniusan yang paling tinggi, ditambah dengan ambisi yang cukup untuk mendorongnya hingga mencapai puncaknya, akankah suatu saat muncul di antara kita? ''

Sungguh luar biasa, bahwa Lincoln menggunakan ungkapan "budak yang membebaskan" hampir 25 tahun sebelum dia, dari Gedung Putih, mengeluarkan Proklamasi Emansipasi. Dan beberapa analis modern telah menafsirkan Springfield Lyceum Address sebagai Lincoln yang menganalisis dirinya sendiri dan seperti apa pemimpinnya.

Apa yang jelas dari Ceramah Lyceum 1838 adalah bahwa Lincoln berambisi. Ketika diberi kesempatan untuk berbicara dengan kelompok lokal, ia memilih untuk mengomentari hal-hal yang penting secara nasional. Dan walaupun tulisannya mungkin tidak menunjukkan gaya anggun dan ringkas yang nantinya akan ia kembangkan, itu menunjukkan bahwa ia adalah penulis dan pembicara yang percaya diri, bahkan di usia 20-an.

Dan patut dicatat bahwa beberapa tema yang dibicarakan Lincoln, beberapa minggu sebelum dia berusia 29 tahun, adalah tema yang sama yang akan dibahas 20 tahun kemudian, selama 1858 Lincoln-Douglas Debat yang mulai naik ke puncak nasional.