12 Formasi Fosil Dinosaurus Paling Penting

Dinosaurus dan hewan prasejarah telah ditemukan di seluruh dunia, dan di setiap benua, termasuk Antartika. Tetapi kenyataannya adalah bahwa beberapa formasi geologi lebih produktif daripada yang lain, dan telah menghasilkan banyak fosil yang terpelihara dengan baik yang telah membantu pemahaman kita tentang kehidupan selama masa Paleozoikum, Mesozoikum dan Era Kenozoikum. Pada halaman-halaman berikut, Anda akan menemukan deskripsi 12 situs fosil terpenting, mulai dari Formasi Morrison di AS hingga Flaming Cliffs Mongolia.

Aman untuk mengatakan bahwa tanpa Formasi Morrison - yang membentang jauh dari Arizona ke North Dakota, melewati negara-negara kaya fosil di Wyoming dan Colorado - kita tidak akan tahu tentang dinosaurus sebanyak kita lakukan hari ini. Sedimen yang luas ini diletakkan menjelang akhir Jurassic periode, sekitar 150 juta tahun yang lalu, dan telah menghasilkan sisa-sisa banyak (untuk menyebutkan hanya beberapa dinosaurus terkenal) Stegosaurus, Allosaurus dan Brachiosaurus. Formasi Morrison adalah medan pertempuran utama di akhir abad ke-19

Salah satu lokasi fosil paling sulit diakses di Amerika Utara - dan juga salah satu yang paling banyak produktif - Dinosaur Provincial Park terletak di Provinsi Alberta Kanada, sekitar dua jam perjalanan dari Calgary. Sedimen di sini, yang diletakkan pada akhir Kapur periode (sekitar 80 hingga 70 juta tahun yang lalu), telah menghasilkan sisa-sisa ratusan spesies yang berbeda, termasuk bermacam-macam yang sangat sehat. ceratopsians (Dinosaurus bertanduk, berjumbai) dan hadrosaurus (Dinosaurus paruh bebek). Daftar lengkap adalah keluar dari pertanyaan, tetapi di antara genera Taman Dinosaurus terkenal adalah Styracosaurus, Parasaurolophus, Euoplocephalus, Chirostenotes, dan yang lebih mudah diucapkan Troodon.

Seperti Formasi Morrison di AS, Formasi Dashanpu di selatan-tengah Cina telah memberikan pandangan unik ke kehidupan prasejarah selama pertengahan hingga akhir. Jurassic Titik. Situs ini ditemukan secara tidak sengaja - seorang kru perusahaan gas menggali sebuah theropoda, yang kemudian dinamai Gasosaurus, dalam perjalanan pekerjaan konstruksi - dan penggaliannya dipelopori oleh ahli paleontologi Tiongkok yang terkenal, Dong Zhiming. Di antara dinosaurus yang ditemukan di Dashanpu adalah Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus dan Yangchuanosaurus; situs ini juga menghasilkan fosil banyak kura-kura, pterosaurus, dan buaya prasejarah.

Selama di tengah Kapur Periode, sekitar 105 juta tahun yang lalu, ujung selatan Australia hanya sepelemparan batu dari perbatasan timur Antartika. Pentingnya Dinosaur Cove - dieksplorasi pada 1970-an dan 1980-an oleh tim suami-istri Tim Rich dan Patricia Vickers-Rich - adalah bahwa ia telah menghasilkan fosil-fosil dinosaurus yang tinggal di selatan-selatan yang beradaptasi dengan baik pada kondisi dingin dan ekstrim. kegelapan. Orang-orang kaya menamai dua penemuan mereka yang paling penting setelah anak-anak mereka: ornithopod bermata besar Leaellynasaura, yang mungkin mencari makan di malam hari, dan timimus therimoda "burung meniru" yang kecil.

Beberapa situs fosil penting karena melindungi sisa-sisa prasejarah yang beragam ekosistem - dan yang lain penting karena mereka menggali dalam, pada tipe tertentu dinosaurus. Tambang Ghost Ranch New Mexico berada dalam kategori yang terakhir: di sinilah ahli paleontologi Edwin Colbert mempelajari sisa-sisa ribuan Koelofisis, terlambat Trias dinosaurus yang mewakili hubungan penting antara theropoda paling awal (yang berkembang di Amerika Selatan) dan pemakan daging yang lebih maju dari periode Jurassic berikutnya. Baru-baru ini, para peneliti menemukan theropoda "basal" lain di Ghost Ranch, Daemonosaurus yang tampak khas.

Lapisan batu kapur Solnhofen di Jerman penting untuk alasan historis, serta paleontologis. Solnhofen adalah tempat spesimen pertama Archaeopteryx ditemukan, pada awal 1860-an, hanya beberapa tahun setelahnya Charles Darwin telah menerbitkan karya besarnya Tentang Asal Mula Spesies; keberadaan "bentuk peralihan" yang tidak dapat disangkal itu banyak membantu memajukan teori evolusi yang kontroversial itu. Apa yang banyak orang tidak tahu adalah bahwa sedimen Solnhofen yang berusia 150 juta tahun telah menghasilkan sisa-sisa seluruh ekosistem yang terlestarikan dengan indah, termasuk yang terlambat. Jurassic ikan, kadal, pterosaurus, dan satu dinosaurus yang sangat penting, pemakan daging yang kecil Compsognathus.

Sama seperti Solnhofen (lihat slide sebelumnya) paling terkenal dengan Archaeopteryx, fosil yang luas formasi di dekat kota Liaoning, China timur laut terkenal karena kelimpahannya yang berbulu dinosaurus. Di sinilah dinosaurus berbulu pertama yang tak terbantahkan, Sinosauropteryx, ditemukan pada awal 1990-an, dan awal Kapur Tempat tidur Liaoning (berasal dari sekitar 130 hingga 120 juta tahun yang lalu) sejak itu memalukan kekayaan berbulu, termasuk tyrannosaur Dilong leluhur dan burung leluhur Confuciusornis. Dan itu belum semuanya; Liaoning juga merupakan rumah dari salah satu mamalia plasenta paling awal (Eomaia) dan satu-satunya mamalia yang kita ketahui adalah mangsa dinosaurus (Repenomamus).

Seperti apa kehidupan di bumi di puncak Kepunahan K / T, 65 juta tahun yang lalu? Jawaban untuk pertanyaan itu dapat ditemukan di Formasi Hell Creek di Montana, Wyoming, dan Dakota Utara dan Selatan, yang menangkap seluruh ekosistem Cretaceous akhir: bukan hanya dinosaurus (Ankylosaurus, Triceratops, Tyrannosaurus rex), tetapi ikan, amfibi, kura-kura, buaya, dan mamalia awal suka Alphadon dan Didelphodon. Karena sebagian dari Formasi Hell Creek meluas ke awal Paleosen Pada zamannya, para ilmuwan yang meneliti lapisan batas telah menemukan jejak iridium, elemen yang menunjukkan dampak meteor sebagai penyebab kematian dinosaurus.

"Karoo Basin" adalah nama generik yang digunakan untuk serangkaian formasi fosil di Afrika selatan yang membentang 120 juta tahun dalam waktu geologis, dari awal Karbon ke awal Jurassic titik. Namun, untuk keperluan daftar ini, kita akan berkonsentrasi pada "Beaufort Assemblage," yang menangkap sebagian besar Permian periode dan telah menghasilkan beragam therapsids: "reptil mirip mamalia" yang mendahului dinosaurus dan akhirnya berkembang menjadi mamalia pertama. Sebagian berkat ahli paleontologi Robert Broom, bagian dari Cekungan Karoo ini telah diklasifikasikan ke dalam delapan "zona kumpulan" yang dinamai sesuai dengan therapsids penting yang ditemukan di sana - termasuk Lystrosaurus, Cynognathus, dan Dicynodon.

Mungkin situs fosil paling terpencil di muka bumi - dengan kemungkinan pengecualian dari bagian Antartika - Flaming Cliffs adalah wilayah yang sangat mencolok secara visual di Mongolia. Roy Chapman Andrews melakukan perjalanan pada tahun 1920 dengan ekspedisi yang didanai oleh American Museum of Natural History. Dalam terlambat ini Kapur sedimen, berasal dari sekitar 85 juta tahun yang lalu, Chapman dan timnya menemukan tiga dinosaurus ikonik, Velociraptor, Protoceratops, dan Oviraptor, yang semuanya hidup berdampingan dalam ekosistem gurun ini. Mungkin yang lebih penting, di Flaming Cliffs itulah ahli paleontologi mengemukakan bukti langsung pertama bahwa dinosaurus bertelur, daripada melahirkan hidup: nama Oviraptor, setelah semua, adalah bahasa Yunani untuk "telur pencuri."

Las Hoyas, di Spanyol, mungkin belum tentu lebih penting atau produktif daripada situs fosil lainnya terletak di negara spesifik lain mana pun - tetapi ini menunjukkan apa yang seharusnya dilakukan oleh pembentukan fosil "nasional" terlihat seperti! Sedimen di Las Hoyas berasal dari awal Kapur periode (130 hingga 125 juta tahun yang lalu), dan termasuk beberapa dinosaurus yang sangat khas, termasuk Pelecanimimus "meniru burung" yang bergigi dan theropod yang berpunuk aneh Concavenator, serta berbagai ikan, arthropoda, dan buaya leluhur. Akan tetapi, Las Hoyas terkenal karena "enantiornithines" -nya, sebuah keluarga burung Cretaceous yang penting, yang dikarakteristikkan oleh burung pipit kecil yang mirip burung pipit. Iberomesornis.

Peternakan Hantu New Mexico (lihat slide # 6) telah menghasilkan fosil dinosaurus pemakan daging primitif yang baru saja diturunkan dari nenek moyang Amerika Selatan mereka. Tapi Valle de la Luna ("Lembah Bulan"), di Argentina, adalah tempat kisah itu benar-benar dimulai: usia pertengahan 230 juta tahun ini Trias sedimen menyimpan sisa-sisa dinosaurus pertama, termasuk tidak hanya Herrerasaurus dan yang baru ditemukan Eoraptor, tetapi juga Lagosuchus, archosaur kontemporer yang sangat maju di sepanjang garis "dinosaurus" sehingga perlu ahli paleontologi terlatih untuk mencari tahu perbedaannya.