Apatosaurus, Dinosaurus Pernah Dikenal Sebagai Brontosaurus

Apatosaurus — dinosaurus yang sebelumnya dikenal sebagai Brontosaurus — adalah yang pertama sauropoda pernah dideskripsikan, memperkuat tempatnya permanen dalam imajinasi publik. Tetapi apa yang membuat Apatosaurus begitu istimewa, terutama dibandingkan dengan dua sauropoda lainnya yang menjadi habitatnya bersama Amerika Utara, Diplodocus dan Brachiosaurus? Temukan 10 fakta menarik Apatosaurus.

Pada 1877, ahli paleontologi terkemuka Othniel C. Rawa menganugerahkan nama Apatosaurus pada jenis baru sauropoda baru-baru ini ditemukan di barat Amerika - dan dua tahun kemudian, ia melakukan hal yang sama untuk spesimen fosil kedua, yang ia juluki Brontosaurus. Jauh kemudian, ditentukan bahwa keduanya fosil berasal dari genus yang sama — artinya, menurut aturan paleontologi, nama Apatosaurus diutamakan, meskipun Brontosaurus sudah lama menjadi lebih populer di masyarakat.

Nama Apatosaurus ("kadal penipu") tidak terinspirasi oleh percampuran antara itu dan Brontosaurus; bukan, Othniel C. Marsh merujuk pada fakta bahwa tulang belakang dinosaurus ini mirip dengan tulang belakangnya

Betapa mengerikannya Apatosaurus bagi para penggemar dinosaurus abad ke-19, itu hanya berukuran sedang menurut standar sauropoda, berukuran sekitar 75 kaki dari kepala ke ekor dan beratnya sekitar 25 sampai 50 ton (dibandingkan dengan panjang lebih dari 100 kaki dan beratnya hampir 100 ton untuk raksasa seperti Seismosaurus dan Argentinosaurus). Namun, Apatosaurus lebih berat daripada yang kontemporer Diplodocus (Meskipun jauh lebih pendek), dan kira-kira setara dengan sesama sauropoda lainnya dari Jurassic North America, Brachiosaurus.

Baru-baru ini, tim peneliti di Colorado menemukan jejak kaki yang diawetkan dari kawanan Apatosaurus. Jejak paling kecil ditinggalkan oleh kaki belakang (tetapi tidak depan), menyulap gambar Apatosaurus seberat 5 hingga 10 pon yang melompat-lompat di kedua kaki belakang mereka untuk mengikuti kawanan yang bergemuruh. Jika ini benar-benar terjadi, maka kemungkinan itu semua bayi sauropoda dan remaja muda, dan bukan hanya mereka dari Apatosaurus, berlari secara bipedal, lebih baik untuk menghindari predator lapar seperti kontemporer Allosaurus.

Seperti kebanyakan sauropoda, Apatosaurus memiliki ekor yang sangat panjang dan tipis yang bertindak sebagai penyeimbang untuk leher yang sama panjangnya. Untuk menilai karena tidak adanya jejak yang khas (lihat slide sebelumnya) yang mungkin ditinggalkan di lumpur oleh ekor yang terseret, ahli paleontologi percaya Apatosaurus menahan ekornya yang panjang. tanah, dan bahkan mungkin (meskipun jauh dari terbukti) bahwa sauropoda ini "mencambuk" ekornya dengan kecepatan tinggi untuk mengintimidasi atau bahkan menyebabkan luka pada antagonis pemakan daging.

Ahli paleontologi masih memperdebatkan postur dan fisiologi sauropoda seperti Apatosaurus: apakah dinosaurus ini tahan lehernya setinggi mungkin untuk dimakan dari cabang-cabang pohon yang tinggi (yang akan memerlukannya memiliki a berdarah panas metabolisme, untuk memiliki energi untuk memompa semua galon darah 30 kaki ke udara), atau apakah itu tahan lehernya sejajar dengan tanah, seperti selang penyedot debu raksasa, berpesta di semak-semak rendah semak-semak? Buktinya masih belum dapat disimpulkan.

Apatosaurus ditemukan pada tahun yang sama dengan Diplodocus, sauropoda raksasa lain dari Amerika Utara Jurassic akhir yang dinamai oleh Othniel C. Rawa. Kedua dinosaurus ini memiliki hubungan dekat, tetapi Apatosaurus lebih bertubuh kekar, dengan kaki yang lebih kekar dan bentuk tulang belakang yang berbeda. Anehnya, terlepas dari kenyataan bahwa namanya pertama kali disebut, Apatosaurus saat ini diklasifikasikan sebagai sauropod "diplodocoid" (kategori utama lainnya adalah sauropoda "brachiosaurid", dinamai dari Brachiosaurus kontemporer dan ditandai, antara lain, oleh bagian depan mereka yang lebih panjang daripada bagian belakangnya kaki).

Leher panjang Apatosaurus, dikombinasikan dengan beratnya yang belum pernah terjadi sebelumnya (pada saat itu ditemukan), membingungkan para naturalis abad ke-19. Seperti halnya dengan Diplodocus dan Brachiosaurus, ahli paleontologi awal dengan ragu-ragu mengusulkan Apatosaurus menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah air, memegang lehernya keluar dari permukaan seperti snorkeling raksasa (dan mungkin terlihat agak seperti Monster Loch Ness). Meskipun demikian, masih mungkin bahwa Apatosaurus dikawinkan di dalam air, daya apung alami yang akan mencegah pejantan menghancurkan betina!

Pada 1914, Winsor McCay — paling dikenal karena komiknya Little Nemo di Slumberland—perdana Gertie the Dinosaur, sebuah film animasi pendek yang menampilkan Brontosaurus yang digambar tangan secara realistis. (Animasi awal mensyaratkan melukis individu "cels" dengan tangan; animasi komputer tidak menjadi luas hingga akhir abad ke-20.) Sejak itu, Apatosaurus (biasanya disebut (dengan nama yang lebih populer) telah ditampilkan dalam acara TV dan film Hollywood yang tak terhitung jumlahnya, dengan pengecualian aneh itu Taman jurassic waralaba dan preferensi yang ditandai untuk Brachiosaurus.

Banyak ahli paleontologi masih menyesalkan kematian Brontosaurus, nama yang mereka cintai sejak masa kecil mereka. Robert Bakker, seorang maverick di komunitas sains, telah mengusulkan agar Othniel C. Bagaimanapun, Brontosaurus Marsh pantas status genusnya, dan tidak pantas disamakan dengan Apatosaurus; Bakker sejak itu menciptakan genus Eobrontosaurus, yang belum diterima secara luas oleh rekan-rekannya. Namun, penelitian yang lebih baru menyimpulkan bahwa Brontosaurus cukup berbeda dari Apatosaurus untuk menjamin kembalinya; tonton ruang ini untuk detail lebih lanjut!