Peran Pelobi yang Kontroversial

Peran pelobi kontroversial dalam politik Amerika. Pelobi disewa dan dibayar oleh kelompok berkepentingan khusus, perusahaan, organisasi nirlaba, kelompok warga, dan bahkan distrik sekolah untuk memberikan pengaruh terhadap pejabat terpilih di semua tingkat pemerintahan.

Mereka bekerja di tingkat federal dengan bertemu dengan anggota Kongres untuk memperkenalkan undang-undang dan mendorong mereka untuk memilih dengan cara yang menguntungkan klien mereka.

Pelobi juga bekerja di tingkat lokal dan negara bagian.

Apa yang membuat pelobi begitu tidak populer dengan publik? Pekerjaan mereka bergantung pada uang. Kebanyakan orang Amerika tidak memiliki dana untuk dihabiskan untuk mencoba mempengaruhi anggota Kongres mereka, sehingga mereka memandang istimewa kepentingan dan pelobi mereka memiliki keuntungan yang tidak adil dalam menciptakan kebijakan yang menguntungkan mereka daripada yang umum baik.

Namun pelobi mengatakan mereka hanya ingin memastikan pejabat terpilih Anda "mendengar dan memahami kedua sisi masalah sebelum membuat keputusan," seperti yang dikatakan oleh satu perusahaan pelobi.

Ada sekitar 9.500 pelobi terdaftar di tingkat federal, yang berarti sekitar 18 pelobi untuk setiap anggota DPR dan Senat A.S.. Bersama-sama mereka menghabiskan lebih dari $ 3 miliar berusaha mempengaruhi anggota Kongres setiap tahun, menurut Pusat Politik Responsif di Washington, D.C.

Di tingkat federal, Lobbying Disclosure Act 1995 menetapkan siapa yang dan siapa yang bukan pelobi. Negara memiliki peraturan mereka sendiri tentang pelobi tentang siapa yang diizinkan untuk mempengaruhi proses legislatif di badan legislatif mereka.

Di tingkat federal, pelobi didefinisikan oleh hukum sebagai seseorang yang memperoleh setidaknya $ 3.000 selama tiga bulan dari kegiatan melobi, memiliki lebih banyak dari satu kontak yang ingin mereka pengaruhi, dan menghabiskan lebih dari 20 persen waktu mereka untuk melobi satu klien selama tiga bulan Titik.

Seorang pelobi memenuhi ketiga kriteria tersebut. Para kritikus mengatakan peraturan federal tidak cukup ketat dan menunjukkan bahwa banyak mantan anggota parlemen terkenal melakukan fungsi pelobi tetapi tidak benar-benar mengikuti peraturan.

Di tingkat federal, pelobi dan perusahaan pelobi diharuskan untuk mendaftar pada Sekretaris Senat A.S. dan Petugas Dewan Perwakilan AS dalam waktu 45 hari untuk melakukan kontak resmi dengan Presiden dari Amerika Serikat, Wakil Presiden, anggota Kongres, atau pejabat federal tertentu.

Daftar pelobi terdaftar adalah masalah catatan publik.

Pelobi diharuskan untuk mengungkapkan kegiatan mereka dalam mencoba membujuk pejabat atau mempengaruhi keputusan kebijakan di tingkat federal. Mereka diminta untuk mengungkapkan masalah dan undang-undang yang mereka coba pengaruhi, di antara perincian lain dari kegiatan mereka.

Asosiasi perdagangan dan minat khusus sering kali merekrut pelobi mereka sendiri. Beberapa kelompok lobi yang paling berpengaruh dalam politik Amerika adalah mereka yang mewakili Kamar Dagang AS, National Association of Realtors, AARP, dan the Asosiasi Senapan Nasional.

Lobbying Disclosure Act telah dikritik karena mengandung apa yang dirasakan oleh beberapa orang sebagai celah yang memungkinkan beberapa pelobi untuk menghindari keharusan mendaftar ke pemerintah federal.

Misalnya, pelobi yang tidak bekerja atas nama klien tunggal selama lebih dari 20 persen waktunya tidak perlu mendaftar atau mengajukan pengungkapan. Mereka tidak akan dianggap pelobi di bawah hukum. American Bar Association telah mengusulkan untuk menghilangkan apa yang disebut aturan 20 persen.

Pelobi telah lama dilukis dalam cahaya negatif karena pengaruh mereka terhadap pembuat kebijakan.

Pada tahun 1869, sebuah surat kabar menggambarkan pelobi Capitol dengan cara ini:

"Berliku masuk dan keluar melalui lorong bawah tanah yang panjang dan licik, merangkak melalui koridor, mengikuti panjangnya yang berlendir dari galeri ke ruang komite, akhirnya terbentang penuh di lantai Kongres — reptil yang mempesona ini, ular bersisik besar dari lobi."

Almarhum Senator A.S. Robert C. Byrd dari Virginia Barat menggambarkan apa yang dia lihat sebagai masalah dengan pelobi dan praktik itu sendiri:

"Kelompok kepentingan khusus sering menggunakan pengaruh yang sangat tidak proporsional dengan perwakilan mereka dalam populasi umum. Jenis lobi ini, dengan kata lain, bukan merupakan kegiatan dengan peluang yang sama. Satu orang, satu suara tidak berlaku ketika tubuh besar warga negara kurang terwakili di aula Kongres dibandingkan kepada kelompok kepentingan khusus yang dibiayai dengan baik, sangat terorganisir, terlepas dari tujuan yang sering masuk akal tersebut kelompok. "

• Selama pemilihan presiden 2012, calon Republik dan mantan Ketua DPR Newt Gingrich dituduh melobi tetapi tidak mendaftarkan kegiatannya dengan pemerintah. Gingrich mengatakan dia tidak jatuh di bawah definisi hukum pelobi, meskipun dia berusaha menggunakan pengaruhnya yang besar untuk mempengaruhi pembuat kebijakan.
• Mantan pelobi Jack Abramoff mengaku bersalah pada 2006 atas tuduhan penipuan surat, penggelapan pajak, dan konspirasi dalam skandal luas yang melibatkan hampir dua lusin orang, termasuk mantan Pemimpin Mayoritas DPR Tom Menunda.

Presiden Barack Obama mendapat kecaman karena mengambil pendekatan yang tampaknya bertentangan dengan para pelobi. Ketika Obama menjabat setelah memenangkan pemilihan 2008, dia memberlakukan larangan informal mempekerjakan pelobi baru dalam pemerintahannya.

Obama kemudian berkata:

"Banyak orang melihat jumlah uang yang dihabiskan dan minat khusus yang mendominasi dan pelobi yang selalu memiliki akses, dan mereka berkata pada diri mereka sendiri, mungkin saya tidak menghitung."

Tetap saja, pelobi sering menjadi pengunjung Gedung Putih Obama. Dan banyak mantan pelobi diberi pekerjaan di pemerintahan Obama, termasuk Jaksa Agung Eric Holder dan Sekretaris Pertanian Tom Vilsack.

Mantan Presiden John F. Kennedy menggambarkan karya pelobi dalam cahaya positif, mengatakan mereka adalah "teknisi ahli yang mampu memeriksa mata pelajaran yang kompleks dan sulit dengan cara yang jelas dan mudah dimengerti."

Menambahkan Kennedy:

"Karena perwakilan kongres kita didasarkan pada batasan geografis, pelobi yang berbicara untuk berbagai ekonomi, kepentingan komersial dan fungsional lainnya dari negara melayani tujuan yang bermanfaat dan telah mengambil peran penting dalam legislatif proses."

Dukungan dering Kennedy hanyalah satu suara dalam debat yang sedang berlangsung tentang pengaruh yang mungkin tidak semestinya ditimbulkan oleh kepentingan yang dimonopoli. Ini adalah perdebatan yang diperdebatkan, diperdebatkan sebagai demokrasi itu sendiri karena pelobi memainkan peran sentral dalam menempa kebijakan dan mengekspresikan berbagai kepentingan kelompok.