Itu Yunani kuno masuk akal kematian dengan percaya pada kehidupan setelah kematian, di mana jiwa-jiwa orang-orang yang lewat akan melakukan perjalanan ke dan tinggal di Dunia Bawah. Hades adalah dewa Yunani yang memerintah bagian dunia ini, serta kerajaannya.
Sementara Dunia Bawah mungkin adalah tanah orang mati, di mitologi Yunani ia juga memiliki barang botani hidup. Kerajaan Hades memiliki fitur padang rumput, bunga asphodel, pohon buah-buahan, dan fitur geografis lainnya. Di antara yang paling terkenal adalah lima sungai di Dunia Bawah.
Kelima sungai itu adalah Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon, dan Cocytus. Masing-masing dari lima sungai memiliki fungsi unik dalam cara kerja Dunia Bawah dan karakter unik, yang dinamai untuk mencerminkan emosi atau dewa yang terkait dengan kematian.
Paling dikenal, sungai Styx adalah sungai utama Hades, mengelilingi Dunia Bawah tujuh kali sehingga memisahkannya dari tanah makhluk hidup. Styx mengalir keluar dari Oceanus, sungai besar dunia. Dalam bahasa Yunani, kata Styx berarti membenci atau membenci, dan dinamai setelah peri sungai, seorang putri dari Titans Oceanus dan Tethys. Dia dikatakan tinggal di pintu masuk Hades, di "gua tinggi yang didukung oleh pilar-pilar perak."
Perairan Styx adalah tempat Achilles dicelupkan oleh ibunya Thetis, berusaha membuatnya abadi; dia terkenal lupa salah satu tumitnya. Cereberus, seekor anjing raksasa dengan banyak kepala dan ekor ular, menunggu di sisi lebih jauh dari Styx di mana Charon mendarat dengan nuansa yang pergi.
Homer menyebut Styx "sungai sumpah yang menakutkan." Zeus menggunakan kendi air emas dari Styx untuk menyelesaikan perselisihan di antara para dewa. Jika seorang dewa bersumpah palsu dengan air ia akan kehilangan nektar dan ambrosia selama satu tahun dan dibuang dari perusahaan para dewa lain selama sembilan tahun.
Biarlah dia sungai pelupaan atau kelupaan. Saat memasuki Dunia Bawah, orang mati harus minum air Lethe untuk melupakan keberadaan duniawi mereka. Lethe juga nama dewi pelupa yang merupakan putri Eris. Dia mengawasi Sungai Lethe.
Lethe pertama kali disebut sebagai sungai neraka di Plato Republik; kata biarkan dia digunakan dalam bahasa Yunani ketika pelupaan kebaikan sebelumnya menghasilkan pertengkaran. Beberapa prasasti makam bertanggal 400 SM mengatakan bahwa orang mati dapat menyimpan ingatan mereka dengan menghindari minum dari Lethe dan minum bukan dari aliran yang mengalir dari danau Mnemosyne (dewi Penyimpanan).
Dilaporkan sebagai badan air kehidupan nyata di Spanyol zaman modern, Lethe juga merupakan Sungai mitologi Forgetfulness. Lucan mengutip hantu Julia dalam bukunya Pharsalia: "Aku bukan tepi sungai Lethe yang tidak sadar / Aku sudah membuat pelupa," ketika Horace menyindir bahwa beberapa toko anggur membuat orang lebih pelupa dan "Draf sebenarnya Lethe adalah anggur Massa."
Di mitologi Yunani, Acheron adalah salah satu dari lima sungai Underworld yang berasal dari danau rawa yang disebut Acherousia atau danau Acherousian. Acheron adalah Sungai Celaka atau Sungai Misery; dan dalam beberapa dongeng itu adalah sungai utama Dunia Bawah, menggantikan Styx, jadi dalam dongeng itu tukang perahu Charon membawa orang mati melintasi Acheron untuk memindahkan mereka dari atas ke bawah dunia.
Ada beberapa sungai di dunia atas bernama Acheron: yang paling terkenal adalah di Thesprotia, yang mengalir melalui kedalaman ngarai di lanskap liar, kadang-kadang menghilang di bawah tanah dan melewati danau berawa sebelum muncul ke Ionia laut. Dikatakan memiliki oracle of the dead di sampingnya.
Dalam bukunya Katak, dramawan komik Aristophanes memiliki karakter mengutuk penjahat dengan mengatakan, "Dan tebing Acheron yang diteteskan dengan gore dapat menahan Anda." Plato (dalam Phaedo) menggambarkan Acheron dengan berang - berang sebagai "danau ke pantai di mana jiwa banyak orang pergi ketika mereka mati, dan setelah menunggu waktu yang ditentukan, yang bagi beberapa orang lebih lama dan untuk waktu yang lebih singkat, mereka dikirim kembali untuk dilahirkan sebagai binatang. "
Sungai Phlegethon (atau Sungai Pyriphlegethon atau Phlegyans) disebut Sungai Api karena dikatakan melakukan perjalanan ke kedalaman Dunia Bawah di mana tanah dipenuhi dengan api — khususnya, api pemakaman pembakaran.
Sungai Phlegethon mengarah ke Tartarus, yang merupakan tempat orang mati dihakimi dan di mana penjara para Titan berada. Salah satu versi dari kisah Persephone adalah bahwa dia memakan beberapa buah delima dilaporkan kepada Hades oleh Askalaphos, putra Acheron oleh nimfa dunia bawah. Sebagai balasan, dia menaburkannya dengan air dari Phlegthon untuk mengubahnya menjadi burung hantu pekik.
Ketika Aeneas berkelana ke Dunia Bawah di Aeneid, Vergil menggambarkan lingkungannya yang berapi-api: "Dengan dinding treble, yang dikelilingi Phlegethon / Yang membanjiri api yang membakar batas-batas kekaisaran. "Plato juga menyebutkannya sebagai sumber letusan gunung berapi:" aliran lahar yang menyembur di berbagai tempat di bumi adalah cabang dari itu. "
Sungai Cocytus (atau Kokytos) juga disebut Sungai Ratapan, sungai tangisan dan ratapan. Untuk jiwa-jiwa yang ditolak Charon untuk diangkut karena mereka belum menerima penguburan yang layak, tepi sungai Cocytus akan menjadi tempat mengembara mereka.
Menurut Homer's Odyssey, Cocytus, yang namanya berarti "Sungai Ratapan," adalah salah satu sungai yang mengalir ke Acheron; dimulai sebagai cabang dari Sungai Nomor Lima, Styx. Dalam Geografinya, Pausanias berteori bahwa Homer melihat banyak sungai jelek di Thesprotia, termasuk Cocytus, "aliran yang paling tidak menyenangkan," dan mengira daerah itu begitu menyedihkan sehingga ia menamai sungai Hades setelah mereka.