Marlon Brando, Littlefeather, dan Academy Awards

Gejolak sosial tahun 1970-an adalah masa perubahan yang sangat dibutuhkan di negara India. Penduduk asli Amerika orang-orang berada di strata bawah semua indikator sosial ekonomi, dan jelas bagi pemuda India Amerika bahwa perubahan tidak akan terjadi tanpa tindakan dramatis. Kemudian datang Marlon Brando untuk membawa semuanya ke panggung utama - secara harfiah.

Pendudukan Pulau Alcatraz adalah dua tahun yang lalu pada bulan Maret 1973. Aktivis India telah mengambil alih gedung Biro Urusan India tahun sebelumnya dan pengepungan Lutut yang terluka sedang berlangsung di South Dakota. Sementara itu, Perang Vietnam tidak berakhir tanpa akhir meskipun ada banyak protes. Tidak ada yang tanpa pendapat dan beberapa bintang Hollywood dikenang karena pendirian yang akan mereka ambil, bahkan jika mereka tidak populer dan kontroversial. Marlon Brando adalah salah satu bintang itu.

TUJUAN muncul berkat mahasiswa asli Amerika di kota-kota dan aktivis di reservasi yang mengerti dengan sangat baik bahwa kondisi yang mereka jalani adalah akibat dari penindasan pemerintah

Upaya dilakukan pada protes tanpa kekerasan - pendudukan Alcatraz benar-benar tanpa kekerasan meskipun itu berlangsung lebih dari setahun - tetapi ada kalanya kekerasan tampak seperti satu-satunya cara untuk menarik perhatian masalah. Ketegangan memuncak pada reservasi Oglala Lakota Pine Ridge pada Februari 1973. Sekelompok Oglala Lakota yang bersenjata lengkap dan para pendukung Gerakan Indian Amerika mereka mengambil alih pos perdagangan di kota Wounded Knee, tempat pembantaian tahun 1890. Menuntut perubahan rezim dari pemerintah suku yang didukung AS yang telah menganiaya penduduk reservasi selama bertahun-tahun, penjajah menemukan diri mereka dalam pertempuran bersenjata 71 hari melawan FBI dan Layanan Marsekal AS ketika mata bangsa menyaksikan berita malam.

Marlon Brando memiliki sejarah panjang mendukung berbagai gerakan sosial sejak setidaknya tahun 1946 ketika ia mendukung gerakan Zionis untuk tanah air Yahudi. Dia juga berpartisipasi dalam March on Washington pada 1963 dan dia mendukung karya Dr. Martin Luther King. Dia bahkan diketahui telah menyumbangkan uang kepada Black Panthers. Namun kemudian, ia menjadi kritis terhadap Israel dan mendukung perjuangan Palestina.

Brando juga sangat tidak puas dengan cara Hollywood memperlakukan orang Indian Amerika. Dia keberatan dengan cara penduduk asli Amerika diwakili dalam film. Ketika ia dinominasikan untuk Oscar karena perannya yang terkenal sebagai Don Corleone di "The Godfather," ia menolak untuk menghadiri upacara tersebut. Dia malah mengirim Sacheen Littlefeather (lahir Marie Cruz), seorang aktivis muda Apache / Yaqui yang telah berpartisipasi dalam pendudukan Pulau Alcatraz. Littlefeather adalah model dan aktris pemula, dan dia setuju untuk mewakilinya.

Ketika Brando diumumkan sebagai pemenang, Littlefeather naik ke atas panggung dengan mengenakan pakaian asli penuh. Dia menyampaikan pidato singkat atas nama Brando yang menolak penerimaan penghargaan. Dia sebenarnya menulis pidato setebal 15 halaman untuk menjelaskan alasannya, tetapi Littlefeather kemudian mengatakan bahwa dia telah diancam akan ditangkap jika dia berusaha membaca seluruh pidato. Sebagai gantinya, dia diberi waktu 60 detik. Yang bisa dia katakan adalah:

"Marlon Brando telah meminta saya untuk memberi tahu Anda, dalam pidato yang sangat panjang yang saya tidak dapat bagikan dengan Anda saat ini karena waktu tetapi saya akan senang untuk berbagi dengan pers sesudahnya, bahwa ia harus... dengan sangat menyesal tidak dapat menerima penghargaan yang sangat murah hati ini.
"Dan alasan [sic] untuk makhluk ini... adalah perlakuan orang Indian Amerika hari ini oleh industri film... permisi... dan di televisi dalam tayangan ulang film, dan juga kejadian baru-baru ini di Wounded Knee.
"Saya memohon pada saat ini bahwa saya belum mengganggu malam ini dan bahwa kita akan, di masa depan... hati dan pengertian kita akan bertemu dengan cinta dan kemurahan hati.
"Terima kasih atas nama Marlon Brando."

Kerumunan bersorak dan mencemooh. Pidato tersebut dibagikan pada konferensi pers setelah upacara dan diterbitkan secara keseluruhan oleh New York Times.

Penduduk asli Amerika hampir tidak memiliki perwakilan di industri film pada tahun 1973, dan mereka terutama digunakan sebagai tambahan sementara peran utama yang menggambarkan orang India di beberapa generasi orang Barat hampir selalu diberikan kepada aktor kulit putih. Pidato Brando ditujukan pada stereotip penduduk asli Amerika dalam film-film jauh sebelum subjek dianggap serius di industri.

Dalam pidato aslinya yang dicetak oleh New York Times, Brando mengatakan:

"Mungkin saat ini kamu mengatakan pada dirimu sendiri apa hubungan semua ini dengan Academy Awards? Mengapa wanita ini berdiri di sini, merusak malam kita, menyerang hidup kita dengan hal-hal yang tidak mempedulikan kita, dan bahwa kita tidak peduli? Membuang-buang waktu dan uang kita dan mengganggu rumah kita.
"Saya pikir jawaban atas pertanyaan yang tak terucapkan itu adalah bahwa komunitas film telah bertanggung jawab seperti halnya untuk merendahkan orang India dan membuat ejekan karakternya, menggambarkannya sebagai buas, bermusuhan dan jahat. Cukup sulit bagi anak-anak untuk tumbuh dewasa di dunia ini. Ketika anak-anak India menonton televisi, dan mereka menonton film, dan ketika mereka melihat ras mereka digambarkan seperti di film-film, pikiran mereka menjadi terluka dengan cara-cara yang tidak pernah kita ketahui. "

Sejalan dengan kepekaan politisnya, Brando juga tidak mencabut kata-kata tentang perlakuan Amerika terhadap orang Indian Amerika:

"Selama 200 tahun kami telah mengatakan kepada orang-orang India yang berjuang untuk tanah mereka, hidup mereka, mereka keluarga dan hak mereka untuk bebas: Letakkan tangan Anda, teman-teman saya, dan kemudian kita akan tetap bersama ...
"Ketika mereka meletakkan senjata mereka, kami membunuh mereka. Kami berbohong kepada mereka. Kami menipu mereka dari tanah mereka. Kami membuat mereka kelaparan menandatangani perjanjian penipuan yang kami sebut perjanjian yang tidak pernah kami pertahankan. Kami mengubah mereka menjadi pengemis di benua yang memberi kehidupan sepanjang yang bisa diingat kehidupan. Dan dengan interpretasi sejarah apa pun, betapapun memutar, kami tidak melakukan yang benar. Kami tidak halal, kami juga tidak melakukan apa yang kami lakukan. Bagi mereka, kita tidak harus mengembalikan orang-orang ini, kita tidak harus memenuhi beberapa perjanjian, karena itu diberikan kepada kita berdasarkan kekuatan kita untuk menyerang hak-hak orang lain, untuk mengambil harta mereka, untuk mengambil nyawa mereka ketika mereka mencoba untuk mempertahankan tanah dan kebebasan mereka, dan untuk menjadikan kebajikan mereka suatu kejahatan dan kejahatan kita sendiri kebajikan. "

Sacheen Littlefeather menerima panggilan telepon dari Coretta Scott King dan Cesar Chavez sebagai hasil dari intervensinya di Academy Awards, mengucapkan selamat kepadanya atas apa yang telah dia lakukan. Tetapi dia juga menerima ancaman pembunuhan dan dibohongi di media, termasuk tuduhan bahwa dia bukan orang India. Dia masuk daftar hitam di Hollywood.

Pidatonya membuatnya terkenal secara harfiah dalam semalam dan ketenarannya akan dieksploitasi oleh majalah Playboy. Littlefeather dan beberapa wanita asli Amerika berpose untuk Playboy pada tahun 1972, tetapi foto-foto itu tidak pernah diterbitkan sampai Oktober 1973, tidak lama setelah insiden Academy Awards. Dia tidak punya jaminan hukum untuk menentang publikasi mereka karena dia telah menandatangani rilis model.

Littlefeather telah lama menjadi anggota yang diterima dan sangat dihormati di komunitas penduduk asli Amerika meskipun masih ada spekulasi tentang identitasnya. Dia melanjutkan pekerjaan keadilan sosialnya untuk penduduk asli Amerika dari rumahnya di wilayah Teluk San Francisco dan bekerja sebagai advokat untuk pasien AIDS Amerika Asli. Dia berkomitmen untuk pekerjaan pendidikan kesehatan lainnya dan bekerja dengan Ibu Theresa melakukan perawatan rumah sakit untuk pasien AIDS.