Pertempuran Perang Saudara Port Hudson

Pertempuran Port Hudson berlangsung dari 22 Mei hingga 9 Juli 1863, selama Perang Salib perang sipil Amerika (1861-1865) dan menyaksikan pasukan Union akhirnya mengambil kendali atas keseluruhan Sungai Mississippi. Setelah ditangkap New Orleans dan Memphis pada awal 1862, pasukan Union berusaha membuka Sungai Mississippi dan membagi Konfederasi menjadi dua. Dalam upaya untuk mencegah hal ini terjadi, pasukan Konfederasi membentengi lokasi-lokasi penting di Vicksburg, MS dan Port Hudson, LA. Penangkapan Vicksburg ditugaskan untuk Mayor Jenderal Ulysses S. Hibah. Telah memenangkan kemenangan di Fort Henry, Benteng Donelson, dan Shiloh, ia mulai beroperasi melawan Vicksburg pada akhir 1862.

Ketika Grant memulai kampanyenya melawan Vicksburg, penangkapan Port Hudson ditugaskan di Mayor Jenderal Nathaniel Banks. Komandan Departemen Teluk, Banks telah mengambil komando di New Orleans pada Desember 1862 ketika dia lega Mayor Jenderal Benjamin Butler. Maju pada bulan Mei 1863 untuk mendukung upaya Grant, perintah utamanya adalah Union XIX Corps yang besar. Ini terdiri dari empat divisi yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Cuvier Grover, Brigadir Jenderal W. H. Emory, Mayor Jenderal C. C. Augur, dan Brigadir Jenderal Thomas W. Sherman.

Ide untuk memperkuat Port Hudson berasal Jenderal P.G.T. Beauregard pada awal 1862. Menilai pertahanan di sepanjang Mississippi, ia merasa bahwa ketinggian kota yang memerintah yang mengabaikan tikungan jepit rambut di sungai menyediakan lokasi yang ideal untuk baterai. Selain itu, medan yang rusak di luar Port Hudson, yang berisi jurang, rawa, dan hutan, membantu membuat kota ini sangat dapat dipertahankan. Desain pertahanan Port Hudson diawasi oleh Kapten James Nocquet yang bertugas sebagai staf Mayor Jenderal John C. Breckinridge.

Konstruksi awalnya diarahkan oleh Brigadir Jenderal Daniel Ruggles dan dilanjutkan oleh Brigadir Jenderal William Nelson Rector Beall. Pekerjaan terus ditekan sepanjang tahun meskipun penundaan terjadi karena Port Hudson tidak memiliki akses kereta api. Pada 27 Desember, Mayor Jenderal Franklin Gardner tiba untuk mengambil alih komando garnisun. Dia dengan cepat bekerja untuk meningkatkan benteng dan membangun jalan untuk memfasilitasi pergerakan pasukan. Upaya Gardner pertama kali membayar dividen pada Maret 1863 ketika mayoritas Laksamana Muda David G. FarragutSkuadron dicegah melewati Port Hudson. Dalam pertempuran itu, USS Mississippi (10 senjata) hilang.

• Mayor Jenderal Nathaniel Banks
• 30.000 hingga 40.000 pria

• Mayor Jenderal Franklin Gardner
• sekitar 7.500 pria

Saat mendekati Port Hudson, Banks mengirim tiga divisi ke barat dengan tujuan menuruni Sungai Merah dan memotong garnisun dari utara. Untuk mendukung upaya ini, dua divisi tambahan akan mendekati dari selatan dan timur. Mendarat di Bayou Sara pada 21 Mei, Augur maju ke persimpangan Plains Store dan Bayou Sara Roads. Menghadapi pasukan Konfederasi di bawah Kolonel Frank W. Powers dan William R. Kavaleri Miles, Augur dan Union dipimpin oleh Brigadir Jenderal Benjamin Grierson bertunangan. Di Battle of Plains Store yang dihasilkan, pasukan Union berhasil mendorong musuh kembali ke Port Hudson.

Mendarat pada 22 Mei, Bank dan elemen-elemen lain dari komandonya dengan cepat maju melawan Port Hudson dan secara efektif telah mengepung kota pada malam itu. Menentang Tentara Bank Teluk sekitar 7.500 orang dipimpin oleh Mayor Jenderal Franklin Gardner. Ini dikerahkan dalam rangkaian benteng yang luas yang membentang sejauh empat setengah mil di sekitar Port Hudson. Pada malam 26 Mei, Bank mengadakan dewan perang untuk membahas serangan pada hari berikutnya. Bergerak maju pada hari berikutnya, pasukan Union bergerak maju di medan yang sulit menuju garis Konfederasi.

Mulai sekitar fajar, senjata Union dibuka di garis Gardner dengan tembakan tambahan yang berasal dari kapal perang Angkatan Laut AS di sungai. Sepanjang hari, orang-orang Bank melakukan serangkaian serangan tidak terkoordinasi terhadap batas Konfederasi. Ini gagal dan perintahnya mengalami kerugian besar. Pertempuran pada tanggal 27 Mei menyaksikan pertempuran pertama bagi beberapa resimen Afrika-Amerika di pasukan Banks. Di antara mereka yang terbunuh adalah Kapten Andre Cailloux, seorang budak yang dibebaskan, yang melayani dengan Pengawal Asli Louisiana 1. Pertempuran berlanjut hingga malam hari ketika upaya dilakukan untuk mengambil korban yang terluka.

Senjata Konfederasi secara singkat melepaskan tembakan keesokan paginya sampai Banks mengangkat bendera gencatan senjata dan meminta izin untuk menghapus yang terluka dari lapangan. Ini dikabulkan dan pertempuran dilanjutkan sekitar pukul 19.00. Yakin bahwa Port Hudson hanya bisa dikepung, Banks mulai membangun karya di sekitar garis Konfederasi. Menggali dua minggu pertama bulan Juni, pasukannya perlahan-lahan mendorong garis mereka lebih dekat ke musuh yang mengencangkan cincin di sekitar kota. Mengangkat senjata berat, pasukan Union memulai pemboman sistematis posisi Gardner.

Berusaha untuk mengakhiri pengepungan, Banks mulai merencanakan serangan lainnya. Pada 13 Juni, senjata Union dibuka dengan pengeboman besar-besaran yang didukung oleh kapal-kapal Farragut di sungai. Keesokan harinya, setelah Gardner menolak permintaan untuk menyerah, Banks memerintahkan anak buahnya untuk maju. Rencana Uni menyerukan pasukan di bawah Grover untuk menyerang di sebelah kanan, sedangkan Brigadir Jenderal William Dwight menyerang di sebelah kiri. Dalam kedua kasus tersebut, uang muka Uni ditolak dengan kerugian besar. Dua hari kemudian, Bank menyerukan sukarelawan untuk serangan ketiga, tetapi tidak dapat memperoleh jumlah yang memadai.

Setelah 16 Juni, pertempuran di sekitar Port Hudson menjadi tenang ketika kedua belah pihak bekerja untuk memperbaiki garis mereka dan gencatan senjata informal terjadi antara orang-orang tamtama yang berseberangan. Seiring waktu berlalu, situasi pasokan Gardner menjadi semakin putus asa. Pasukan Union terus perlahan-lahan menggerakkan garis mereka ke depan dan penembak jitu menembaki yang tidak waspada. Dalam upaya untuk memecahkan kebuntuan, petugas teknik Dwight, Kapten Joseph Bailey, mengawasi pembangunan sebuah tambang di bawah sebuah bukit yang dikenal sebagai Benteng. Satu lagi dimulai di bagian depan Grover yang memanjang di bawah Cap Priest.

Tambang terakhir selesai pada 7 Juli dan diisi dengan 1.200 pon bubuk hitam. Dengan selesainya pembangunan tambang, niat Bank untuk meledakkannya pada 9 Juli. Dengan garis Konfederasi berantakan, anak buahnya akan melakukan serangan lagi. Ini terbukti tidak perlu karena berita sampai di markasnya pada 7 Juli itu Vicksburg menyerah tiga hari sebelumnya. Dengan perubahan dalam situasi strategis ini, serta persediaannya hampir habis dan tidak ada harapan untuk bantuan, Gardner mengirim delegasi untuk membahas penyerahan Port Hudson pada hari berikutnya. Kesepakatan dicapai sore itu dan garnisun secara resmi menyerah pada 9 Juli.

Selama Pengepungan Port Hudson, Banks menderita sekitar 5.000 tewas dan terluka sementara perintah Gardner terjadi 7.208 (sekitar. 6.500 ditangkap). Kemenangan di Port Hudson membuka seluruh panjang Sungai Mississippi untuk lalu lintas Union dan memutuskan negara bagian barat Konfederasi. Dengan penangkapan Mississippi yang lengkap, Grant mengalihkan fokusnya ke timur akhir tahun itu untuk mengatasi dampak dari kekalahan di Chickamauga. Sesampainya di Chattanooga, ia berhasil mengusir pasukan Konfederasi November itu di Pertempuran Chattanooga.