E.B. Putih Menulis

Memenuhi eseis E.B. Putih — dan pertimbangkan saran yang ditawarkannya pada penulisan dan proses penulisan. Andy, yang dikenal sebagai teman dan keluarga, menghabiskan 50 tahun terakhir hidupnya di sebuah rumah pertanian putih tua yang menghadap ke laut di North Brooklin, Maine. Di situlah ia menulis sebagian besar esainya yang paling terkenal, tiga buku anak-anak, dan terlaris panduan gaya.

Satu generasi telah tumbuh sejak E.B. White meninggal di rumah pertanian itu pada tahun 1985, namun diam-diam, mencela diri sendiri suara berbicara lebih keras dari sebelumnya. Dalam beberapa tahun terakhir, Stuart Little telah berubah menjadi waralaba oleh Sony Pictures, dan pada tahun 2006 film adaptasi kedua Charlotte's Web sudah diterbitkan. Lebih penting lagi, novel White tentang "babi" dan laba-laba yang merupakan "sahabat sejati dan penulis yang baik" telah terjual lebih dari 50 juta kopi selama setengah abad terakhir.

Namun tidak seperti penulis kebanyakan buku anak-anak, E.B. Putih bukan penulis yang harus dibuang begitu kita keluar dari masa kecil. Esai-esainya yang terbaik dengan fasih berbicara — yang pertama kali muncul di

Bagi pembaca dengan ambisi untuk memperbaiki tulisan mereka sendiri, White menyediakan Elemen Gaya (Penguin, 2005) —suatu revisi sederhana dari panduan sederhana yang pertama kali disusun pada tahun 1918 oleh profesor Universitas Cornell, William Strunk, Jr. Itu muncul dalam daftar pendek kami yang penting Referensi Bekerja untuk Penulis.

White dianugerahi Medali Emas untuk Esai dan Kritik dari American Academy of Arts and Letters, Laura Ingalls Wilder Award, Medali Nasional untuk Sastra, dan Medali Presiden untuk Kebebasan. Pada tahun 1973 ia terpilih ke Akademi Seni dan Sastra Amerika.

Apa yang Anda lakukan ketika Anda berusia 17 tahun, bingung oleh kehidupan, dan hanya impian Anda untuk menjadi penulis profesional? Jika Anda menjadi "Miss R" 35 tahun yang lalu, Anda akan menulis surat kepada penulis favorit Anda, meminta nasihatnya. Dan 35 tahun yang lalu, Anda akan menerima balasan ini dari E. B. Putih:

Nona R:
Pada usia tujuh belas, masa depan cenderung tampak hebat, bahkan menyedihkan. Anda harus melihat halaman jurnal saya sekitar tahun 1916.
Anda bertanya kepada saya tentang menulis — bagaimana saya melakukannya. Tidak ada trik untuk itu. Jika Anda suka menulis dan ingin menulis, Anda menulis, di mana pun Anda berada atau apa pun yang Anda lakukan atau apakah ada yang memperhatikan. Saya pasti telah menulis setengah juta kata (kebanyakan dalam jurnal saya) sebelum saya menerbitkan apa pun, kecuali beberapa item pendek di St. Nicholas. Jika Anda ingin menulis tentang perasaan, tentang akhir musim panas, tentang tumbuh, tulislah tentang itu. Banyak tulisan yang tidak "diplot" - sebagian besar esai saya tidak merencanakan struktur, mereka mengoceh di hutan, atau mengoceh di ruang bawah pikiranku. Anda bertanya, "Siapa yang peduli?" Semua orang peduli. Anda berkata, "Sudah ditulis sebelumnya." Semuanya sudah ditulis sebelumnya.

Saya kuliah tetapi tidak langsung dari sekolah menengah; ada interval enam atau delapan bulan. Kadang-kadang bekerja dengan baik untuk mengambil liburan pendek dari dunia akademik — saya punya cucu yang cuti setahun dan mendapat pekerjaan di Aspen, Colorado. Setelah setahun bermain ski dan bekerja, ia sekarang menetap di Colby College sebagai mahasiswa baru. Tetapi saya tidak bisa memberi tahu Anda, atau tidak akan memberi tahu Anda, tentang keputusan semacam itu. Jika Anda memiliki penasihat di sekolah, saya akan meminta saran dari penasihat. Di kampus (Cornell), saya membaca koran harian dan akhirnya menjadi editornya. Itu memungkinkan saya untuk banyak menulis dan memberi saya pengalaman jurnalistik yang baik. Anda benar bahwa tugas nyata seseorang dalam hidup adalah menyelamatkan mimpinya, tetapi jangan khawatir tentang hal itu dan jangan biarkan mereka menakuti Anda. Henry Thoreau, yang menulis Walden, berkata, "Saya belajar ini setidaknya dengan eksperimen saya: bahwa jika seseorang maju dengan percaya diri ke arah mimpinya, dan berusaha untuk menjalani kehidupan yang dia bayangkan, dia akan bertemu dengan kesuksesan yang tak terduga di jam-jam umum. "Kalimat, setelah lebih dari seratus tahun, adalah masih hidup. Jadi, maju dengan percaya diri. Dan ketika Anda menulis sesuatu, kirimkan (diketik dengan rapi) ke majalah atau penerbit. Tidak semua majalah membaca kontribusi yang tidak diminta, tetapi beberapa melakukannya. The New Yorker selalu mencari bakat baru. Tuliskan potongan pendek untuk mereka, kirimkan ke Editor. Itu yang saya lakukan empat puluh beberapa tahun yang lalu. Semoga berhasil.
Hormat kami,
E. B. putih

Apakah Anda seorang penulis muda seperti "Nona R" atau yang lebih tua, nasihat White masih berlaku. Maju dengan percaya diri, dan semoga sukses.

Dalam sebuah wawancara untuk The Paris Review pada tahun 1969, White diminta untuk mengungkapkan "pandangannya tentang komitmen penulis terhadap politik, urusan internasional." Jawabannya:

Seorang penulis harus memusatkan perhatian pada apa pun yang menyerap kesukaannya, menggerakkan hatinya, dan melepaskan mesin ketiknya. Saya tidak merasa berkewajiban untuk berurusan dengan politik. Saya benar-benar merasa bertanggung jawab kepada masyarakat karena menulis: seorang penulis memiliki kewajiban untuk menjadi baik, bukan buruk; benar, bukan salah; hidup, tidak membosankan; akurat, tidak penuh kesalahan. Ia harus cenderung mengangkat orang, bukan menurunkannya. Penulis tidak hanya mencerminkan dan menafsirkan kehidupan, mereka menginformasikan dan membentuk kehidupan.

Dalam sebuah esai berjudul "Mesin Hitung," White menulis dengan nada meremehkan tentang "Kalkulator Membaca-Kemudahan," sebuah alat yang dianggap untuk mengukur "keterbacaan" dari gaya penulisan individu.

Tentu saja, tidak ada yang namanya kemudahan membaca materi tertulis. Ada kemudahan dengan mana materi dapat dibaca, tetapi itu adalah kondisi pembaca, bukan masalah.

Tidak ada pembaca rata-rata, dan untuk menjangkau karakter mitos ini berarti menyangkal bahwa kita masing-masing sedang naik, sedang naik.

Adalah keyakinan saya bahwa tidak ada penulis yang dapat memperbaiki karyanya sampai ia membuang gagasan anggapan bahwa pembaca lemah pikirannya, karena menulis adalah tindakan iman, bukan tata bahasa. Pendakian adalah jantung dari masalah ini. Negara yang penulisnya mengikuti mesin hitung di lantai bawah tidak naik — jika Anda mau memaafkannya ekspresi — dan seorang penulis yang mempertanyakan kemampuan orang di ujung lain dari garis itu sama sekali bukan seorang penulis seorang schemer. Film-film dahulu memutuskan bahwa komunikasi yang lebih luas dapat dicapai dengan keturunan yang disengaja ke tingkat yang lebih rendah, dan mereka berjalan dengan bangga sampai mereka mencapai ruang bawah tanah. Sekarang mereka mencari-cari sakelar lampu, berharap menemukan jalan keluar.

Dalam bab terakhir Elemen Gaya (Allyn & Bacon, 1999), White mempresentasikan 21 "saran dan petunjuk peringatan" untuk membantu penulis mengembangkan gaya yang efektif. Dia mengawali petunjuk itu dengan peringatan ini:

Para penulis muda sering mengira bahwa gaya adalah hiasan untuk daging prosa, saus yang membuat hidangan kusam dibuat enak. Gaya tidak memiliki entitas yang terpisah; tidak bisa diraih, tidak bisa disaring. Pemula harus mendekati gaya dengan hati-hati, menyadari bahwa ia sendiri yang ia dekati, tidak lain; dan dia harus mulai dengan memalingkan muka dengan tegas dari semua perangkat yang diyakini populer menunjukkan gaya — semua perilaku, trik, perhiasan. Pendekatan gaya adalah melalui kejelasan, kesederhanaan, keteraturan, ketulusan.

Menulis, bagi kebanyakan orang, melelahkan dan lambat. Pikiran bergerak lebih cepat dari pena; akibatnya, menulis menjadi pertanyaan tentang belajar membuat tembakan sayap sesekali, menjatuhkan burung pemikiran ketika melintas. Seorang penulis adalah penembak, kadang-kadang menunggu di kebutaannya untuk sesuatu masuk, kadang-kadang berkeliaran di pedesaan berharap untuk menakuti sesuatu. Seperti penembak lainnya, ia harus menumbuhkan kesabaran; dia mungkin harus mengerjakan banyak sampul untuk menurunkan satu ayam hutan.

Anda akan melihat bahwa sambil menganjurkan gaya yang sederhana dan sederhana, White menyampaikan pemikirannya melalui seni metafora.

Meskipun nada preskriptif dari Elemen Gaya, Aplikasi putih milik tatabahasa dan sintaksis terutama intuitif, seperti yang pernah dijelaskannya New Yorker:

Pemakaian Tampaknya bagi kita secara khusus masalah telinga. Setiap orang memiliki prasangka sendiri, seperangkat aturannya sendiri, daftar horribles-nya sendiri. Bahasa Inggris selalu menjulurkan kaki untuk menjebak pria. Setiap minggu kita terlempar, menulis dengan riang. Penggunaan bahasa Inggris kadang-kadang lebih dari sekadar rasa, penilaian, dan pendidikan — terkadang keberuntungan, seperti menyeberang jalan.

Dalam ulasan buku berjudul "Penulis di Tempat Kerja," White menggambarkan kebiasaan menulisnya sendiri — atau lebih tepatnya, kebiasaannya menunda menulis.

Pikiran menulis menggantung di benak kita seperti awan yang buruk, membuat kita gelisah dan tertekan, seperti sebelum badai musim panas, sehingga kita memulai hari dengan mereda setelah sarapan, atau dengan pergi, sering ke tujuan kumuh dan tidak meyakinkan: kebun binatang terdekat, atau kantor pos cabang untuk membeli beberapa cap amplop. Kehidupan profesional kami merupakan latihan panjang yang tak tahu malu dalam menghindari. Rumah kami dirancang untuk gangguan maksimal, kantor kami adalah tempat di mana kita tidak pernah berada. Namun catatan itu ada di sana. Bahkan tidak berbaring dan menutup tirai menghentikan kita dari menulis; bahkan keluarga kita, dan keasyikan kita tidak menghentikan kita.