Penyebab Perang Dunia II di Pasifik

Perang Dunia II di Pasifik disebabkan oleh sejumlah masalah yang berasal dari Ekspansionisme Jepang masalah yang berkaitan dengan akhir Perang Dunia I.

Sekutu yang berharga selama Perang Dunia I, kekuatan Eropa dan AS mengakui Jepang sebagai kekuatan kolonial setelah perang. Di Jepang, ini menyebabkan munculnya sayap ultra kanan dan pemimpin nasionalis, seperti Fumimaro Konoe dan Sadao Araki, yang menganjurkan menyatukan Asia di bawah kekuasaan kaisar. Dikenal sebagai hakkô ichiu, filosofi ini memperoleh dasar selama tahun 1920-an dan 1930-an karena Jepang membutuhkan semakin banyak sumber daya alam untuk mendukung pertumbuhan industrinya. Dengan timbulnya Depresi Hebat, Jepang bergerak menuju sistem fasis dengan tentara memberikan pengaruh yang semakin besar terhadap kaisar dan pemerintah.

Untuk menjaga pertumbuhan ekonomi, penekanan diberikan pada produksi senjata dan senjata, dengan banyak bahan mentah berasal dari AS. melanjutkan ketergantungan ini pada bahan asing, Jepang memutuskan untuk mencari koloni yang kaya sumber daya untuk menambah harta mereka yang ada di Korea dan Formosa. Untuk mencapai tujuan ini, para pemimpin di Tokyo melihat ke barat ke China, yang berada di tengah perang saudara antara pemerintah Kuomintang (Nasionalis) Chiang Kai-shek,

Selama beberapa tahun, Jepang telah ikut campur dalam urusan Cina, dan provinsi Manchuria di timur laut Cina dipandang sebagai ideal untuk ekspansi Jepang. Pada September 18, 1931, Jepang melakukan insiden di sepanjang South Manchuria Railway milik Jepang di dekat Mukden (Shenyang). Setelah meledakkan sebagian lintasan, Jepang menyalahkan "serangan" pada garnisun Cina setempat. Menggunakan "Insiden Jembatan Mukden" sebagai alasan, pasukan Jepang membanjiri Manchuria. Pasukan Nasionalis Cina di wilayah itu, mengikuti kebijakan pemerintah tentang tidak adanya perlawanan, menolak untuk berperang, yang memungkinkan Jepang menduduki sebagian besar provinsi itu.

Tidak dapat mengalihkan pasukan dari pertempuran melawan Komunis dan panglima perang, Chiang Kai-shek mencari bantuan dari komunitas internasional dan Liga Bangsa-Bangsa. Pada Oktober 24, Liga Bangsa-Bangsa mengeluarkan resolusi yang menuntut penarikan pasukan Jepang sebelum November 16. Resolusi ini ditolak oleh Tokyo dan pasukan Jepang melanjutkan operasi untuk mengamankan Manchuria. Pada bulan Januari, AS menyatakan bahwa mereka tidak akan mengakui pemerintah mana pun yang dibentuk sebagai hasil dari agresi Jepang. Dua bulan kemudian, Jepang menciptakan negara boneka Manchukuo dengan Jepang Kaisar Cina terakhir Puyi sebagai pemimpinnya. Seperti AS, Liga Bangsa-Bangsa menolak untuk mengakui negara baru, mendorong Jepang untuk meninggalkan organisasi pada tahun 1933. Belakangan tahun itu, Jepang merebut provinsi tetangga, Jehol.

Sementara pasukan Jepang berhasil menduduki Manchuria, ada kerusuhan politik di Tokyo. Setelah upaya gagal menangkap Shanghai pada Januari, Perdana Menteri Inukai Tsuyoshi dibunuh pada 15 Mei 1932 oleh radikal. elemen Angkatan Laut Kekaisaran Jepang yang marah oleh dukungannya terhadap Perjanjian Angkatan Laut London dan upayanya untuk mengekang militer kekuasaan. Kematian Tsuyoshi menandai berakhirnya kontrol politik sipil pemerintah sampai setelahnya perang dunia II. Kontrol pemerintah diberikan kepada Laksamana Saito Makoto. Selama empat tahun berikutnya, beberapa pembunuhan dan kudeta diupayakan ketika militer berusaha untuk mendapatkan kendali penuh dari pemerintah. Pada Nov. 25, 1936, Jepang bergabung dengan Nazi Jerman dan Fasis Italia dalam menandatangani Pakta Anti-Komintern yang diarahkan melawan komunisme global. Pada Juni 1937, Fumimaro Konoe menjadi perdana menteri dan, terlepas dari kecenderungan politiknya, berusaha untuk mengekang kekuatan militer.

Pertempuran antara Cina dan Jepang kembali dalam skala besar pada tanggal 7 Juli 1937, menyusul Insiden Jembatan Marco Polo, tepat di sebelah selatan Beijing. Ditekan oleh militer, Konoe mengizinkan kekuatan pasukan di Cina untuk tumbuh dan pada akhir tahun pasukan Jepang telah menduduki Shanghai, Nanking, dan provinsi Shanxi selatan. Setelah merebut ibu kota Nanking, Jepang secara brutal memecat kota itu pada akhir 1937 dan awal 1938. Menjarah kota dan membunuh hampir 300.000, peristiwa itu dikenal sebagai Perkosaan Nanking.

Untuk memerangi invasi Jepang, Kuomintang dan Partai Komunis Tiongkok bersatu dalam aliansi yang tidak mudah melawan musuh bersama. Karena tidak dapat berhadapan langsung dengan Jepang secara efektif dalam pertempuran, Cina memperdagangkan tanah untuk sementara waktu ketika mereka membangun pasukan mereka dan menggeser industri dari daerah pantai yang terancam ke pedalaman. Menerapkan kebijakan bumi hangus, Cina mampu memperlambat kemajuan Jepang pada pertengahan 1938. Pada 1940, perang telah menjadi jalan buntu dengan Jepang mengendalikan kota-kota pesisir dan jalur kereta api dan Cina menduduki pedalaman dan pedesaan. Pada September 22, 1940, mengambil keuntungan dari kekalahan Prancis musim panas itu, pasukan Jepang menduduki Indocina Perancis. Lima hari kemudian, Jepang menandatangani Pakta Tripartit secara efektif membentuk aliansi dengan Jerman dan Italia

Sementara operasi sedang berlangsung di Cina, Jepang terlibat dalam perang perbatasan dengan Uni Soviet pada tahun 1938. Dimulai dengan Pertempuran Danau Khasan (29 Juli hingga Agustus) 11, 1938), konflik adalah akibat dari perselisihan di perbatasan Indonesia Manchu China dan Rusia. Juga dikenal sebagai Insiden Changkufeng, pertempuran menghasilkan kemenangan Soviet dan pengusiran orang Jepang dari wilayah mereka. Keduanya bentrok lagi dalam Pertempuran Khalkhin Gol yang lebih besar (11 Mei hingga September) 16, 1939) tahun berikutnya. Dipimpin oleh Jenderal Georgy ZhukovPasukan Soviet dengan tegas mengalahkan Jepang, menewaskan lebih dari 8.000. Sebagai hasil dari kekalahan ini, Jepang menyetujui Pakta Netralitas Soviet-Jepang pada bulan April 1941.

Sebelum pecahnya Perang Dunia II, Cina sangat didukung oleh Jerman (sampai 1938) dan Uni Soviet. Yang terakhir siap menyediakan pesawat terbang, pasokan militer, dan penasihat, melihat Cina sebagai penyangga terhadap Jepang. AS, Inggris, dan Prancis membatasi dukungan mereka pada kontrak perang sebelum awal konflik yang lebih besar. Opini publik, sementara awalnya di pihak Jepang, mulai bergeser mengikuti laporan kekejaman seperti Pemerkosaan Nanking. Lebih lanjut diguncang oleh insiden seperti Jepang tenggelamnya kapal perang AS. Panay pada Des. 12, 1937, dan meningkatnya kekhawatiran tentang kebijakan ekspansionisme Jepang.

Dukungan A.S. meningkat pada pertengahan 1941, dengan pembentukan klandestin Grup Sukarelawan Amerika Pertama, yang lebih dikenal sebagai "Macan Terbang". Dilengkapi dengan A.S. pesawat terbang dan pilot Amerika, AVG pertama, di bawah Kolonel Claire Chennault, secara efektif mempertahankan langit di atas Cina dan Asia Tenggara dari akhir 1941 hingga pertengahan 1942, menjatuhkan 300 pesawat Jepang dengan kerugian hanya 12 di antaranya sendiri. Selain dukungan militer, AS, Inggris, dan Hindia Belanda memprakarsai embargo minyak dan baja terhadap Jepang pada Agustus 1941.

Embargo minyak Amerika menyebabkan krisis di Jepang. Bergantung pada AS untuk 80 persen minyaknya, Jepang dipaksa untuk memutuskan antara penarikan dari Cina, negosiasi mengakhiri konflik, atau pergi berperang untuk mendapatkan sumber daya yang dibutuhkan di tempat lain. Dalam upaya untuk menyelesaikan situasi, Konoe bertanya kepada A.S. Presiden Franklin Roosevelt untuk pertemuan puncak untuk membahas masalah tersebut. Roosevelt menjawab bahwa Jepang harus meninggalkan Cina sebelum pertemuan semacam itu bisa diadakan. Sementara Konoe mencari solusi diplomatik, militer mencari selatan ke Hindia Belanda dan sumber minyak dan karet yang kaya. Percaya bahwa serangan di wilayah ini akan menyebabkan AS mengumumkan perang, mereka mulai merencanakan kemungkinan seperti itu.

Pada Oktober 16, 1941, setelah gagal berdebat untuk lebih banyak waktu untuk bernegosiasi, Konoe mengundurkan diri sebagai perdana menteri dan digantikan oleh Jenderal Hideki Tojo yang pro-militer. Sementara Konoe telah bekerja untuk perdamaian, Angkatan Laut Kekaisaran Jepang (IJN) telah mengembangkan rencana perangnya. Ini menyerukan serangan pendahuluan terhadap Armada Pasifik AS di Pearl Harbor, Hawaii, serta serangan serentak terhadap Filipina, Hindia Belanda, dan koloni Inggris di wilayah tersebut. Tujuan dari rencana ini adalah untuk menghilangkan ancaman Amerika, yang memungkinkan pasukan Jepang untuk mengamankan koloni Belanda dan Inggris. Kepala staf IJN, Laksamana Osami Nagano, mempresentasikan rencana serangan kepada Kaisar Hirohito pada November. 3. Dua hari kemudian, kaisar menyetujuinya, memerintahkan serangan terjadi pada awal Desember jika tidak ada terobosan diplomatik yang dicapai.

Pada Nov. 26, 1941, pasukan serang Jepang, yang terdiri dari enam kapal induk, berlayar bersama Laksamana Chuichi Nagumo sebagai komandan. Setelah diberitahu bahwa upaya diplomatik telah gagal, Nagumo melanjutkan menyerang Pearl Harbor. Tiba sekitar 200 mil di utara Oahu pada Desember 7, Nagumo mulai meluncurkan 350 pesawatnya. Untuk mendukung serangan udara, IJN juga telah mengirim lima kapal selam cebol ke Pearl Harbor. Salah satunya terlihat oleh kapal penyapu ranjau A.S. Condor pada jam 3:42 di luar Pearl Harbor. Diingatkan oleh Condor, kapal perusak A.S. Ward pindah untuk mencegat dan menenggelamkannya sekitar pukul 6:37 pagi.

Ketika pesawat Nagumo mendekat, mereka terdeteksi oleh stasiun radar baru di Opana Point. Sinyal ini disalahartikan sebagai penerbangan Pembom B-17 tiba dari AS pukul 7.48 pagi, pesawat Jepang turun ke Pearl Harbor. Dengan menggunakan torpedo yang dimodifikasi khusus dan bom penusuk baju besi, mereka menangkap armada AS dengan sangat terkejut. Menyerang dalam dua gelombang, Jepang berhasil menenggelamkan empat kapal perang dan rusak parah empat lagi. Selain itu, mereka merusak tiga kapal penjelajah, menenggelamkan dua kapal perusak, dan menghancurkan 188 pesawat. Total korban Amerika 2.368 tewas dan 1.174 terluka. Jepang kehilangan 64 orang tewas, serta 29 pesawat dan kelima kapal selam cebol. Sebagai tanggapan, AS menyatakan perang terhadap Jepang pada Desember 8, setelah Presiden Roosevelt menyebut serangan itu sebagai "tanggal yang akan hidup dalam keburukan."

Bertepatan dengan serangan terhadap Pearl Harbor adalah gerakan Jepang melawan Filipina, Malaya Inggris, Bismarcks, Jawa, dan Sumatra. Di Filipina, pesawat Jepang menyerang posisi AS dan Filipina pada Desember 8, dan pasukan mulai mendarat di Luzon dua hari kemudian. Dengan cepat mendorong kembali Jenderal Douglas MacArthur Pasukan Filipina dan Amerika, Jepang telah merebut sebagian besar pulau itu pada Desember. 23. Pada hari yang sama, jauh ke timur, Jepang mengatasi perlawanan sengit dari Marinir AS ke tangkap Pulau Wake.

Juga pada Desember 8, pasukan Jepang pindah ke Malaya dan Burma dari pangkalan mereka di Indocina Prancis. Untuk membantu pasukan Inggris yang bertempur di Semenanjung Melayu, Angkatan Laut Kerajaan mengirim kapal perang H.M.S. Prince of Wales dan Repulse ke pantai timur. Pada Desember 10, kedua kapal ditenggelamkan oleh Serangan udara Jepang meninggalkan pantai terbuka. Lebih jauh ke utara, pasukan Inggris dan Kanada menentang Jepang serangan terhadap Hong Kong. Dimulai pada Desember 8, Jepang meluncurkan serangkaian serangan yang memaksa para pembela kembali. Lebih banyak dari tiga berbanding satu, Inggris menyerahkan koloni itu pada Desember. 25.